NFL Network (ibland förkortat i sändning som NFLN) är ett amerikanskt sportorienterat betal-tv-nätverk som ägs av National Football League (NFL) och är en del av NFL Media, som också omfattar NFL.com, NFL Films, NFL Mobile, NFL Now och NFL RedZone. Nätverket är inriktat på amerikansk fotboll och innehåller sändningar av matcher från NFL samt NFL-relaterat innehåll, inklusive analysprogram, specialsändningar och dokumentärer. Nätverket har sitt huvudkontor i Los Angeles-förorten Culver City, Kalifornien, och sänder sina globala sändningar från Encompass Digital Media (tidigare Crawford Communications) i Atlanta, Georgia. NFL Media Campus, liksom nätverkets huvudkontor, planeras att flytta till Inglewood, Kalifornien sommaren 2021, där en ny kontorsbyggnad och studio kommer att ligga bredvid SoFi Stadium. I februari 2015 var NFL Network tillgängligt för cirka 71 867 000 betal-tv-hushåll i USA (totalt 61,7 % av de amerikanska hushållen med minst en tv-apparat). Historia
NFL Network lanserades den 4 november 2003, endast åtta månader efter att ägarna till ligans 32 lag enhälligt röstat för att godkänna bildandet. Ligan investerade 100 miljoner dollar för att finansiera nätverkets verksamhet. NFL Films, som producerar reklamfilmer, tv-program och spelfilmer för NFL, är en viktig leverantör av NFL Networks program, med mer än 4 000 timmars material tillgängligt i sitt bibliotek. Som ett resultat av detta har många av nätverkets höjdpunkter och sammanfattningar NFL Films’ varumärkesskyddade stil med slowmotionspel, ljud från matchen och samtal vid sidlinjen mellan spelare och/eller lagpersonal.Från och med säsongen 2006 började nätverket sända åtta NFL-matcher under ordinarie säsong på bästa sändningstid på torsdagar, under namnet Thursday Night Football. Förutom direktsända matcher har nätverket sedan 2006 även bevakat NFL Draft, som konkurrerar med den bevakning som ESPN och ESPN2 erbjuder. Den samsändes i en samproduktion med Fox Sports för 2018 års upplaga, även om detta bara var ett ettårigt avtal eftersom de exklusiva sändningsrättigheterna för sändningar i direktsändning flyttades till ABC för 2019 års upplaga, vilket innebar att ESPN producerade en annan sändning för ”tillfälliga” fans. 2021 kommer nätverket att flytta tillsammans med resten av NFL Media till ett 200 000 kvadratmeter stort utrymme på campuset i Hollywood Park, ett område som även innehåller SoFi Stadium i Inglewood, Kalifornien. Förutom kontors- och studioutrymme kommer den nya anläggningen också att innehålla NFL Medias första utomhusstudio och utrymme för att ta emot studiopublik.Branding

I samband med NFL Draft 2008 presenterade NFL Network en reviderad logotyp som uppdaterades för att matcha den reviderade NFL-logotypen som introducerades vid samma tidpunkt. Till skillnad från den uppdaterade logotypen för ligan innehöll NFL Networks logotyp subtila förändringar som att använda en mörkare nyans av blått och ändra bokstaven ”NFL” för att matcha den nya logotypen för ligan. Under NFL Draft 2012 presenterade nätverket en reviderad logotyp som liknar den som används av systernätverket NFL Red Zone. Nätverket började också minska den ”HD”-märkning som används i sändning, eftersom den stora majoriteten av de kabelleverantörer som för närvarande har NFL Network sänder kanalens standarddefinitionsflöde som en nedskalad letterboxad version av det högupplösta flödet. Logotypen genomgick ytterligare en mindre förändring under NFL-säsongen 2015 då logotypen, som en del av ligans årslånga firande av Super Bowl 50, fick en guldfärg i linje med att ligan firade spelets guldjubileum.

Nätverket presenterade en uppdaterad ticker i början av säsongen 2017, som ersatte den som använts sedan omprofileringen 2012.

Programmering
Huvudartikel: Lista över program som sänds av NFL Network
NFL-spelutskick
Huvaartikel: NFL Network sände inför säsongen 2012 direktsända matcher på bästa sändningstid på torsdagar med början i mitten av november. Från och med säsongen 2012 började nätverket sända en direktsänd torsdagskvällsmatch varje vecka från vecka 2 till 15 (utom Thanksgiving Day), samt en direktsänd lördagskvällsmatch under vecka 16. Som ett resultat av dessa extra matcher visas nu varje NFL-lag i minst en tidtabellsexklusiv nationellt tv-sänd match (antingen en torsdags-, söndags- eller måndagskvällstävling, en Thanksgiving-match eller en Londonmatch kl. 9.30 på morgonen i London). I likhet med de matcher som sänds av ESPN:s Monday Night Football sänds NFL Networks sändningar också på en utsedd TV-station på de deltagande lagens primära marknader, även om det före upphävandet av blackout-reglerna 2015 endast sändes på stationer på hemmalagets marknad om den tv-sända matchen sålde slut på alla återstående tillgängliga biljetter 72 timmar före matchens starttid.

När Thursday Night Football hade premiär fungerade den erfarne TV-kommentatorn Bryant Gumbel som play-by-play-kommentator, och den tidigare Fox- och nuvarande NBC-analytikern Cris Collinsworth fungerade som färgkommentator för sändningarna. Collinsworth vann Sports Emmy för bästa spelanalytiker för sitt arbete med NFL Network-sändningarna. Dick Vermeil ersatte Collinsworth under två matcher 2006, Marshall Faulk och Deion Sanders ersatte Collinsworth vid behov under 2007.

I augusti 2007 sände nätverket Pro Football Hall of Fame-matchen mellan Pittsburgh Steelers och New Orleans Saints, eftersom NBC valde att bevaka årets försäsongsmatch i Kina, som senare ställdes in. Programmet för 2007 inleddes den 22 november (Thanksgiving night) med en match mellan Indianapolis Colts och Atlanta Falcons i Georgia Dome i Atlanta. Gumbel och Collinsworth återvände som speaker i båset.

Bob Papa, som också är radioröst för New York Giants på den lokala sporttalkstationen WFAN, meddelade matcherna från och med 2008. Den tidigare general managern för Detroit Lions, Matt Millen, utsågs samtidigt till Collinsworths ersättare. Den tidigare quarterbacken Joe Theismann från Washington Redskins anslöt sig till Papa och Millen i båset inför säsongen 2010-11. I maj 2011 meddelade NFL Network att Brad Nessler och Mike Mayock skulle fungera som speaker för den säsongens matchsändningar.

Under säsongen 2014 tog CBS Sports över produktionen av alla matcher i paketet och fick rätten att simulera åtta av matcherna i tv-sändningar. År 2016 fick NBC Sports också en del av paketet enligt ett liknande arrangemang. Fox Sports tog över paketet 2018.

Täckning av försäsongen
NFL Network sänder alla 65 försäsongsmatcher i augusti varje år. En del av matcherna sänds direkt i nätverket, men en majoritet av dessa tävlingar sänds med bandfördröjning och använder den lokala sändningen från ett av de inblandade lagen. Direktsändningar av försäsongsmatcher på NFL Network är svartlistade på hemmamarknaderna för de båda deltagande lagen, där matchen sänds på en lokal station. I de berörda områdena visas i stället en alternativ sändning av NFL Network med en annan försäsongsmatch eller en tidigare sedd match. Före 2014 sände NFL Network ibland utvalda försäsongsmatcher som specialutgåvor av Thursday Night Football.

Studiosändningar
På vardagar sänds Good Morning Football live från 7-10 på morgonen, följt av en repris från 10-13 på morgonen.

På söndagar sänds NFL GameDay Morning före matchen från 9.00-13.00, NFL GameDay Live från 13.00-19.30, NFL GameDay Highlights från 19.30-20.30 och NFL GameDay Prime från 23.30-12.30.

Övrig fotboll
Arena Football League
NFL Network innehade sändningsrättigheterna till den återupplivade Arena Football League från 2010 till 2012. Från och med säsongen 2010 sände nätverket en Friday Night Football-match varje vecka under den ordinarie säsongen och slutspelsmatcher klockan 20.00 östkusttid från mars till augusti, utöver rättigheterna till slutspelsmatcher och ArenaBowl. NFL uppgav att till skillnad från när NFL senast visade intresse för arenafotboll skulle det inte göras några försök att köpa in sig i ligan. Programledare för matcherna var Kurt Warner, Tom Waddle, Paul Burmeister, Fran Charles, Charles Davis och Ari Wolfe.

Från och med säsongen 2010 fick nätverket sändningsrättigheterna till Arena Football League. Varje fredag sände NFL Network ett veckans spel från AFL genom ligans slutspel och kulminerade med ArenaBowl. Från och med 2010 började kanalen också sända 14 matcher under ordinarie säsong samt Grey Cup från Canadian Football League.

NFL Network slutade sända matcher från Arena Football League efter halva säsongen 2012 på grund av pågående arbetsmarknadsproblem inom ligan. Säsongens återstående matcher sändes på bandfördröjning innan nätverket sade upp ligans sändningsavtal helt och hållet i slutet av säsongen; rättigheterna erhölls sedan av CBS Sports Network.

College football
2006 inledde NFL Network en satsning på att sända bowlingmatcher i college football och förvärvade rättigheterna till den nyinrättade Texas Bowl i Houston (vars ledningsrättigheter då innehades av Houston Texans), Insight Bowl, samt två all star-evenemang – Senior Bowl (med NFL-aspiranter som har avslutat sin college-legitimation) och Las Vegas All-American Classic (som dock ställdes in i sista stund på grund av ekonomiska och sponsringsrelaterade problem). Dessa matcher var avsedda att bidra till att göra NFL Network mer attraktivt för TV-leverantörer. Insight Bowl 2006, som spelades mellan Minnesota och Texas Tech, skulle också få rykte om sig att den största comebacksegern i division I FBS bowl games historia, då Texas Tech kom tillbaka från ett underläge på 38-7 i tredje kvartalet för att vinna med 44-41 efter övertid.

Den 14 april 2007 sände nätverket Nebraska Cornhuskers vårmatch i tv. Nätverket sände återigen Insight Bowl, Texas Bowl och Senior Bowl i slutet av 2007 och början av 2008. Dessutom sändes två matcher mellan historiskt svarta högskolor och universitet under säsongen 2007, bland annat Circle City Classic i RCA Dome i Indianapolis, Indiana. Rättigheterna till Insight och Texas Bowls förvärvades senare av ESPN (den förstnämnda flyttade senare till Fox Sports).

Senior Bowl och en annan stjärnmatch, East-West Shrine Game, förblev de enda collegefotbollsmatcherna som regelbundet visades av NFL Network fram till maj 2019, då man tillkännagav ett fyraårigt avtal med Conference USA om att sända en veckovis ordinarie säsongsmatch på lördagseftermiddagar med början i säsongen 2019.

Högskolefotboll
NFL Network sände två högstadiematcher i juni 2007: Bayou Bowl mellan spelare från Texas och Louisiana den 9 juni (via en direktsändning från det regionala sportnätverket FSN Southwest) och Big 33 Football Classic mellan spelare från Pennsylvania och Ohio den 16 juni (som delade sin sändning med CN8 (numera Comcast Network) och kabelnätverk i Pittsburgh, Pennsylvania och Ohio).

Canadian Football League
Den 1 juli 2010 började NFL Network sända direktsända matcher i Canadian Football League som samsänds från det kanadensiska sportnätverket TSN. NFL Network sände ligans torsdagsmatcher, tre lördagsmatcher under juli månad och sedan fredagsmatcher med början i september (efter ArenaBowl XXIII). NFL Network sände inte CFL-matcher under augusti, eftersom det sändes en stor mängd sändningar av NFL:s försäsongsmatcher. Dessutom sände NFL Network inga slutspelsmatcher, inklusive Grey Cup-mästerskapet, eftersom alla dessa matcher spelas på söndagar i motsats till NFL:s ordinarie säsongsmatcher. Dessa matcher sändes i stället på onlinetjänsten ESPN3 (ESPN äger 20 procent av TSN i ett samriskföretag med majoritetsmoderbolaget Bell Media). Den 25 maj 2012 meddelade NFL Network att man inte skulle förnya sitt kontrakt med CFL. Paketet förvärvades därefter av NBC Sports Network och därefter av ESPN-nätverken.

NFL Network uttryckte intresse för att plocka upp CFL-matcherna igen från och med säsongen 2019 efter att det tidigare avtalet med ESPN löpt ut. För att tillgodose detta insisterade NFL på att CFL skulle flytta sitt spelschema över en månad tidigare än vad det gör för närvarande, så att nätverket kan använda ligan för att fylla på sändningstiden mellan NFL Draft och träningslägret. Eftersom en sådan förändring skulle kräva en omarbetning av ligans kollektivavtal kunde man inte uppfylla denna begäran och förnyade istället sitt avtal med ESPN.

Alliance of American Football
Den 31 januari 2019 undertecknade NFL Network ett flerårigt avtal om att sända Alliance of American Football-matcher, där man sänder två matcher i veckan, de flesta av dem på lördag- och söndagskvällar. Ligan gick i slutändan i hop i mitten av sin första säsong.

Högupplöst
NFL Network HD är en 1080i högupplöst samsändning av NFL Network som lanserades i augusti 2004. Det finns nationellt på satellitleverantörerna DirecTV och Dish Network och regionalt på Verizon FiOS, AT&T U-verse och de flesta Comcast- och Cogeco-kabelsystem.

I mitten av oktober 2008 började studioprogrammen sändas i ”förbättrad HD” och innehöll ytterligare poäng och statistik på en särskild vinge till höger på skärmen, som bara var synlig på HD-flödet. Innehåll som presenteras i 4:3 standarddefinition visas med stiliserade pillarboxes, eller för vissa filmer, suddiga pillarbox-vingar. Den 1 maj 2009 började NFL Total Access sändas i full HD utan pillarboxing eller förbättrad grafik; detta följdes av uppgraderingen av NFL GameDay till HD i september följande år.

De flesta leverantörer började uteslutande sända HD-flödet från nätverket under 2011, och sände en nedskalad och letterboxed version av HD-flödet för att tillhandahålla kanalen i 4:3 standarddefinition för analoga tittare utan någon avvikelse, inklusive ”NFL HD”-logotypen. Matningen i standarddefinition upphörde helt och hållet i juli 2012, samtidigt som nätverkets nuvarande logotyp infördes.

NFL RedZone-kanal
Huvaartikel: NFL RedZone
NFL RedZone-kanalen är en särskild kanal som endast sänds på söndagar under den ordinarie säsongen från 13:00 till 20:00 östlig tid (10:00 till 17:00 stillahavstid). RedZone ger en ”piskad rapportering” av alla söndagseftermiddagsmatcher som sänds på CBS och Fox . När ett lag går in i den röda zonen kommer täckningen att växla över till live-flöde från den aktuella matchens TV-sändning och försöka täcka ett potentiellt poängresultat (touchdown eller field goal). Scott Hanson är värd för bevakningen. Detta ska inte förväxlas med den helt separata och annorlunda Red Zone-kanalen som endast finns tillgänglig på NFL Sunday Ticket.

Från och med 2016 spelade NFL Network under lågsäsongen upp en vecka av NFL RedZone varje söndag från den föregående säsongen.