En av New York Libertys ”babyveteraner” har återigen skrivit kontrakt med laget efter att ha utvecklat en trepoängare.
Kiah Stokes tar med sig en rejäl souvenir hem från sitt besök i Florida.
Stundtals innan hennes New York Libertys Bradenton-bubbelfinal mot Dallas Wings på söndag (kl. 12.00 ET, Fox Sports Go/CBSSN) beviljades Stokes en kontraktsförlängning till och med säsongen 2021. Alumnen från University of Connecticut kommer att avsluta sin femte säsong med laget efter att ha anlänt som ett förstarundsplock (11:e totalt) 2015.
”Kiah är en integrerad del av vårt lag och hon har visat en enorm tillväxt i sitt spel både offensivt och defensivt den här säsongen”, säger Liberty general manager Jonathan Kolb i ett uttalande från laget. ”Som en av de bästa skottblockerarna i ligan är hennes fysik och förmåga att sträcka ut försvaret något som är väsentligt för Libertys kultur och framtida framgång.”
Stokes, 27, är en av de mest erfarna spelarna i en Liberty-trupp som hyser sex rookies, efter att ha återvänt till laget efter att ha tillbringat hela WNBA-säsongen 2019 utomlands. Hon är den enda spelaren som startat och deltagit i alla Liberty-matcher den här säsongen. Under bara sin fjärde säsong blev Stokes Liberty’s all time leader i blockeringar (på 187 inför söndagen).
Denna säsong upptäckte Stokes en nyfunnen trepoängare, uppmuntrad av den nya huvudtränaren Walt Hopkins tillsyn. Efter att bara ha tagit tre i sin WNBA-karriär när hon kom in i bubblan tog hon 83 den här säsongen. Hon satte karriärens bästa fem i lördagens uppgörelse med Washington Mystics.
Det är möjligt att denna nyfunna talang skulle kunna passa bra in när Libertys skarpskjutande veteraner Rebecca Allen, Marine Johannes och Asia Durr förmodligen återvänder 2021. Var och en valde bort uppställningen i Bradenton i kölvattnet av den pågående hälsokrisen.
”Stokes har varit en klippa för den här gruppen på många sätt”, sade Hopkins före söndagens match. ”Trots att hon gick igenom vad som måste ha varit den svåraste mentala säsongen när det gäller att vara obekväm, när du är obekväm kan du växa.”
Stokes, som är född i Cedar Rapids, är dotter till den tidigare NBA-uttagningen Greg Stokes, som spelade två säsonger i Philadelphia och Sacramento. Hon är också välmeriterad på internationell nivå och har vunnit två och två turkiska basketcupen för damer med Fenerbahçe, en långvarig trupp baserad i Istanbul.
Geoff Magliocchetti finns på Twitter @GeoffJMags
Prenumerera på uppdateringar Avsluta prenumeration på uppdateringar