Mutagena ämnen är något som kan orsaka mutationer. Baserat på typen av mutagena ämnen skiljer man mellan kemiska mutagena ämnen, fysikaliska mutagena ämnen (strålning) och biologiska mutagena ämnen.

Kemiskt mutagen
Kemiskt mutagen är ett mutationsmedel i form av en kemisk substans som kan efterlikna kvävebasen i normalt DNA, men de kan inte kopplas ihop under DNA-replikationen. Dessutom har kemiska mutagena ämnen förmågan att infoga sig mellan kvävebaser och störa DNA-replikationen. Exemplen på kemiska mutagena ämnen kan ses i Types And Characteristics Of Mutagen.
Fysiska mutagena ämnen
Fysiska mutagena ämnen är mutationsmedel i form av fysikaliska substanser, t.ex. kortvågsstrålning (ultraviolett strålning och strålning som alfa-, beta- och gammastrålning). Vissa fysiska mutagena ämnen kan orsaka jonisering medan vissa andra inte kan göra det.
Ionisering uppstår vanligtvis eftersom strålningskällan har mycket stor energi, Till exempel strålning från radioaktiva ämnen (uran, radium, kobolt), röntgenstrålning och kosmisk strålning, Om DNA-molekyler träffas av strålningen kommer DNA-kedjan att lossna. Följaktligen kan DNA-kedjan inte fungera vid proteinsyntesen.
Ultraviolett strålning orsakar i allmänhet inte jonisering, Men energin från ultraviolett strålning kommer att absorberas av purin och ppimidin så att atomen blir mer reaktiv (elektronen genomgår exitation). Följaktligen hamnar DNA:s dubbelhjelix i oordning och hämmar replikationen, En av de effekter som orsakas av ultravioletta strålar är hudcancer.
När vi tittar på svartvit tv i en timme drabbas vi av I mrem strålning varje timme, Om vi tittar på färgad tv blir effekten fördubblad, Om vi får en diagnos med röntgenstrålning drabbas vi av 150 mrem strålning, och varje gång vi får våra tänder porträtterade drabbas vi av 20 mrem strålning, Observera att I till 2 doser av mrem redan kan framkalla mutationer.
Biologiskt mutagen
Biologiskt mutagen är en mutationsagent i form av virus eller bakterier som kan inkludera mutationer i alla levande organismer
När cellen delar sig kommer viruset att förändra det genetiska materialet (DNA) Sammansättningen av den angripna cellen för att skada cellen och vävnaderna Toxin som produceras av bakterier kan också orsaka störningar eller skador på det genetiska materialet eller vissa celler och vävnader. Hepatit, vattkoppor, mässling, gula febern eller matförgiftning (botulism) kan uppstå till följd av förändringar i det genetiska materialet som orsakas av antingen virus eller bakterier
.