Neuropterans livscykel

Neuropterans ägg kan läggas löst i lätt jord, cementeras direkt på en yta eller cementeras i slutet av en stjälk som produceras av körtlar i honans fortplantningssystem. Under cementeringen placerar honan spetsen av buken på en yta och börjar utsöndra en trögflytande vätska. Hon lyfter sedan långsamt upp buken för att dra vätskan till en smal tråd. Vätskan hårdnar snabbt och ägget fästs med sin bakre ände på toppen av stjälken.

Larverna kläcks efter 5-14 dagar om inte ägget är i övervintringsstadiet. I vissa familjer använder larven en förtjockad del av kutikulan för att bryta ägget, medan ägget i andra familjer helt enkelt splittras. Det finns i allmänhet tre larvstadier hos Neuroptera. Det första varar några dagar, det andra några dagar eller under vintermånaderna, medan det tredje varierar, beroende på art, från veckor till månader.

Neuroptera-larverna är köttätande och frilevande med undantag för den vattenlevande familjen Sisyridae, som har larver som parasiterar på sötvattenssvampar. Typiskt sett suger en neuropteranlarv ut innehållet i sitt byte och lämnar bara ett ihåligt skinn kvar. Även om många spetsvivellarver är nattaktiva och inte behöver något kamouflage, bär andra arter skräp på kroppar som är anpassade för detta ändamål. I en familj flyter skräp på håren och fångas, medan larven i en annan familj tar skräp i sina käkar och lägger det på ryggen. I en annan familj ligger larverna lätt täckta i jorden. Larverna av myrsländor gräver koniska gropar i ljus, torr jord eller sand. De kastar kraftfullt ut jord med huvudet och ligger sedan i gropen med kroppen täckt och käkarna redo att ta tag i en myra eller något annat byte som kan falla i gropen. Om en fånge försöker fly genom att klättra uppför en gropvägg använder myrlejonet huvudet för att kasta jord på den, vilket får bytet att falla tillbaka ner i gropen.

Nejderlarven spinner en dubbel kokong genom att utsöndra vitaktigt eller gulaktigt silke genom sitt anus. Först spinns en löst vävd kokong som fästs på en yta. Därefter spinner larven en andra tätt vävd kokong inuti den första. Denna dubbla konstruktion är typisk för neuropteraner. Väggarna i de två kokongerna kan ligga tätt intill varandra eller vara åtskilda, beroende på arten. Larven kan tillbringa det prepupala stadiet på flera dagar eller månader i kokongen innan förpuppningen sker. Puppans lemmar är fria (exarate). Hos några få arter spricker puppan ur kokongen, men de flesta arter använder sina funktionella mandibler för att tugga ett utgångshål. Vuxna individer dyker upp antingen när puppan lämnar kokongen eller efter att den har nått en lämplig position. Vissa arter har två eller flera kullar per år, även om livscykeln inte överstiger 12 månader. Parning kan ske när som helst under den vuxna honans livstid, och hos vissa arter behåller hon befruktade ägg i sin kropp tills väderförhållandena är lämpliga.