I många engelskspråkiga länder betraktas neuropatologi som ett delområde av anatomisk patologi. I de tysktalande länderna finns det däremot ett antal fristående universitetslektorat i neuropatologi och till och med institut för neuropatologi på grund av en annan historisk bakgrund. En läkare som specialiserar sig på neuropatologi, vanligtvis genom att avlägga ett stipendium efter en utbildning i anatomisk eller allmän patologi, kallas neuropatolog. I den dagliga kliniska verksamheten är en neuropatolog konsult för andra läkare. Om man misstänker en sjukdom i nervsystemet och diagnosen inte kan ställas med mindre invasiva metoder, tas en biopsi av nervvävnad och skickas till neuropatologen, som undersöker den med hjälp av ett mikroskop eller vissa molekylära metoder för att ställa en definitiv diagnos.

Många neuropatologer i Europa har en bakgrund inom klinisk neurovetenskap (neurologi, psykiatri) samt patologi.

I det amerikanska systemetEdit

Neuropatologer är läkare med en doktorsexamen i medicin (MD) eller en doktorsexamen i osteopatisk medicin (DO). De måste avsluta antingen 3 eller 4 år av en anatomisk patologiutbildning följt av 2 år av en neuropatologiutbildning och vara certifierade av American Board of Pathology i både anatomisk och neuropatologi. Detta är en mindre specialiserad neuropatologutbildning än i de flesta andra länder. Det är också ganska vanligt att neuropatologer har en doktorsexamen inom ett närliggande område. Neuropatologer måste ha en stark kommunikationsförmåga eftersom de måste analysera resultat och kunna förklara resultaten för patienter och/eller läkare (på papper eller muntligt).

I det brittiska/kanadensiska/samväldessystemetEdit

Neuropatologer är medicinskt kvalificerade praktiker som är registrerade hos General Medical Council i Storbritannien. En forskarutbildning i neuropatologi erhålls genom utbildning och en examen som övervakas av Royal College of Pathologists UK. En neuropatolog har utbildning i anatomisk patologi följt av utbildning i diagnostik av sjukdomar i nervsystemet och musklerna. Utbildningen i andra europeiska länder och länder som ingår i samväldet är likartad. I Kanada genomgår neuropatologer en femårig neuropatologutbildning vid Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, som omfattar ett år i klinisk medicin och ett år i anatomisk patologi. Det är ganska vanligt att neuropatologer har doktorerat inom ett relaterat område.

Förutom att undersöka vävnad från centrala nervsystemet får neuropatologen vanligen i uppgift att undersöka muskelbiopsier och biopsier av perifera nerver. Muskelbiopsier tas för att underlätta diagnosen av muskelsjukdomar (t.ex. polymyosit, mitokondriell myopati osv.). Perifer nerv bedöms för att hjälpa till att utreda patienter med misstänkta perifera neuropatier sekundärt till sådana tillstånd som vaskulit och amyloidos.

Neuropatologi är ett starkt forskningsinriktat område.