Översikt Redigera
Epigenetisk medicin är en ny gren av neuroimmunologin som studerar hjärnan och beteende och som har gett insikter i de mekanismer som ligger till grund för hjärnans utveckling, evolution, neuronal och nätverksplasticitet och homeostas, senescens, etiologin för olika neurologiska sjukdomar och neurala regenerativa processer. Den leder till upptäckten av miljöstressorer som dikterar initieringen av specifika neurologiska störningar och specifika sjukdomsbiomarkörer. Målet är att ”främja en snabbare återhämtning av försämrade och till synes oåterkalleligt förlorade kognitiva, beteendemässiga och sensomotoriska funktioner genom epigenetisk omprogrammering av endogena regionala neurala stamceller”.
Neurala stamcellers ödeRedigera
Flera studier har visat att regleringen av stamcellsunderhållet och de efterföljande ödesbestämningarna är ganska komplexa. Komplexiteten i bestämmandet av en stamcells öde kan bäst förstås genom att känna till det ”kretslopp som används för att orkestrera stamcellsunderhållet och de progressiva neurala ödesbesluten”. Besluten om neurala öden inbegriper användningen av flera signalvägar för neurotransmittorer tillsammans med användningen av epigenetiska regulatorer. Framsteget av neuronal stamcellsdifferentiering och gliala ödesbeslut måste orkestreras i rätt tid för att bestämma subtypspecifikation och efterföljande mognadsprocesser inklusive myelinisering.
Neurologiska utvecklingsstörningarRedigera
Neurologiska utvecklingsstörningar är ett resultat av försämringar av tillväxten och utvecklingen av hjärnan och nervsystemet och leder till många störningar. Exempel på dessa störningar är Aspergers syndrom, traumatisk hjärnskada, kommunikations-, tal- och språkstörningar, genetiska störningar som Fragile-X-syndromet, Downs syndrom, epilepsi och fetalt alkoholsyndrom. Studier har visat att autismspektrumstörningar kan uppstå på grund av grundläggande störningar i den epigenetiska regleringen. Annan neuroimmunologisk forskning har visat att avreglering av korrelerade epigenetiska processer vid ASD kan förändra genuttryck och hjärnfunktion utan att orsaka klassiska genetiska skador som lättare kan hänföras till ett orsakssamband. Dessa fynd är några av de många nya upptäckterna inom tidigare okända områden för genuttryck.
Neurodegenerativa sjukdomarRedigera
Tilltagande bevis tyder på att neurodegenerativa sjukdomar förmedlas av felaktiga epigenetiska mekanismer. Neurodegenerativa sjukdomar inkluderar Huntingtons sjukdom och Alzheimers sjukdom. Neuroimmunologisk forskning om dessa sjukdomar har gett belägg för bland annat avsaknaden av enkla mendelska arvsmönster, global transkriptionell dysreglering, flera typer av patogena RNA-förändringar och många fler. I ett av experimenten visade en behandling av Huntingtons sjukdom med histondeacetylaser (HDAC), ett enzym som tar bort acetylgrupper från lysin, och DNA/RNA-bindande antracyliner som påverkar nukleosomernas positionering, positiva effekter på beteendemått, neuroprotektion, nukleosomomremodellering och tillhörande kromatindynamik. Ett annat nytt fynd om neurodegenerativa sjukdomar innebär att överuttryck av HDAC6 undertrycker den neurodegenerativa fenotyp som är förknippad med Alzheimers sjukdomspatologi i associerade djurmodeller. Andra fynd visar att ytterligare mekanismer är ansvariga för den ”underliggande transkriptionella och posttranskriptionella dysregulationen och komplexa kromatinavvikelser i Huntingtons sjukdom”.
Neuroimmunologiska störningarRedigera
Nerv- och immunsystemen har många interaktioner som dikterar kroppens totala hälsa. Nervsystemet är under ständig övervakning från både det adaptiva och det medfödda immunsystemet. Under hela utvecklingen och det vuxna livet upptäcker och reagerar immunförsvaret på förändringar i cellidentitet och neurala kopplingar. Avreglering av både adaptiva och förvärvade immunsvar, försämrad korskoppling mellan dessa två system samt förändringar i utnyttjandet av medfödda immunmekanismer kan leda till att det centrala nervsystemet (CNS) utsätts för autoimmunitet och neurodegeneration. Andra bevis har visat att utvecklingen och utvecklingen av det medfödda och det förvärvade immunförsvaret som svar på stressfaktorer som påverkar den funktionella integriteten på cellulär och systemisk nivå och utvecklingen av autoimmunitet förmedlas av epigenetiska mekanismer. Autoimmunitet har i allt högre grad kopplats till riktad deregulering av epigenetiska mekanismer, och därför kan användningen av epigenetiska terapeutiska medel bidra till att vända komplexa patogena processer. Multipel skleros (MS) är en typ av neuroimmunologisk sjukdom som drabbar många människor. MS kännetecknas av CNS-inflammation, immunmedierad demyelinisering och neurodegeneration.
Myalgisk encefalomyelit (även känd som kroniskt trötthetssyndrom) är en multisystemssjukdom som orsakar dysfunktion i neurologiska, immunologiska, endokrina och energimetaboliska system. Även om många patienter uppvisar neuroimmunologisk degeneration är de korrekta rötterna till ME/CFS okända. Symtom på ME/CFS är bland annat betydligt sämre förmåga att delta i vanliga aktiviteter, stå eller sitta rakt, oförmåga att prata, sömnproblem, överdriven känslighet för ljus, ljud eller beröring och/eller problem med tänkande och minne (nedsatt kognitiv funktion). Andra vanliga symtom är muskel- eller ledvärk, ont i halsen eller nattliga svettningar. Det finns ingen behandling men symtomen kan behandlas. Patienter som är känsliga för mögel kan visa en förbättring av symtomen efter att ha flyttat till torrare områden. Vissa patienter i allmänhet har mindre allvarlig ME, medan andra kan vara sängliggande livet ut.