I modellorganismen Drosophila melanogaster är en neuroblast en neuronal progenitorcell som delar sig asymmetriskt för att producera en neuroblast och antingen en neuron, en ganglionmodercell (GMC) eller en intermediär neuronal progenitor, beroende på vilken typ av neuroblast det rör sig om. Under embryogenesen delaminerar embryonala neuroblaster från antingen den procefala neuroektodermen (för hjärnans neuroblaster) eller den ventrala nervtrådsneuroektodermen (för abdominala neuroblaster). Under larvutvecklingen bildas neuroblaster i optikalloben från ett neuroektoderm som kallas Outer Proliferation Center. Det finns mer än 800 optikallobsneuroblaster, 105 centrala hjärnneuroblaster och 30 abdominala neuroblaster per hemisegment (en bilateral halva av ett segment).

Neuroblaster genomgår tre kända delningstyper. Neuroblaster av typ 0 delar sig och ger upphov till en neuroblast och en dottercell som direkt differentieras till en enskild neuron eller glia. Neuroblaster av typ I ger upphov till en neuroblast och en ganglionmodercell (GMC), som genomgår en terminal delning för att generera ett par syskonneuroner. Detta är den vanligaste formen av celldelning och observeras i neuroblaster i buken, optikloben och den centrala hjärnan. Neuroblaster av typ II ger upphov till en neuroblast och en transitförstärkande Intermediate Neural Progenitor (INP). INP:erna delar sig på samma sätt som neuroblasterna av typ I och ger upphov till en INP och en ganglionmodercell. Även om det endast finns 8 neuroblaster av typ II i den centrala hjärnan är deras linjer både mycket större och mer komplexa än neuroblaster av typ I. Övergången från pluripotenta neuroblaster till differentierade celler underlättas av proteinerna Prospero, Numb och Miranda. Prospero är en transkriptionsfaktor som utlöser differentiering. Den uttrycks i neuroblaster, men hålls utanför kärnan av Miranda, som binder den till cellens basala cortex. Detta resulterar också i asymmetrisk delning, där Prospero lokaliseras i endast en av de två dottercellerna. Efter delningen går Prospero in i kärnan, och den cell den finns i blir GMC.

Neuroblaster kan ge upphov till den enorma neurala mångfald som finns i flugans hjärna med hjälp av en kombination av rumslig och tidsmässig begränsning av genuttrycket som ger avkommor som föds från varje neuroblast en unik identitet som är beroende av både deras föräldraneuroblaster och deras födelsedatum. Detta baseras dels på neuroblastens position längs de främre/bakre och dorsala/entrala axlarna, dels på en tidsmässig sekvens av transkriptionsfaktorer som uttrycks i en specifik ordning när neuroblasterna genomgår sekventiella delningar.

Till och med 2017 har åtta nobelpriser delats ut för forskning om denna organism.