Visuell indikatorRedigera
Små neonlampor är de vanligaste som visuella indikatorer i elektronisk utrustning och apparater, på grund av sin låga energiförbrukning, långa livslängd och förmåga att fungera på nätström.
SpänningsskyddEdit
Neonlampor används ofta som överspänningsskydd för lågspänning, men de är i allmänhet sämre än överspänningsskydd med gasurladdningsrör (GDT) (som kan utformas för tillämpningar med högre spänning). Neonlampor har använts som en billig metod för att skydda RF-mottagare från spänningsspikar (lampan är ansluten till RF-ingången och chassijorden), men de är inte lämpliga för RF-sändare med högre effekt.
SpänningsmätareRedigera
De flesta små neonlampor (i indikatorstorlek), som den vanliga NE-2, har en brytspänning på cirka 90 volt. När de drivs från en likströmskälla lyser endast den negativt laddade elektroden (katoden). När den drivs från en växelströmskälla lyser båda elektroderna (var och en under alternerande halvcykler). Dessa egenskaper gör neonlampor (med seriemotstånd) till en praktisk och billig spänningsmätare. Genom att undersöka vilken elektrod som lyser kan de avslöja om en given spänningskälla är växel- eller likström, och om den är likström, polariteten på de punkter som testas.
SpänningsregleringRedigera
Den nedbrytningsegenskap som kännetecknar glödladdningslampor gör att de kan användas som spänningsregulatorer eller överspänningsskyddsanordningar. Från och med 1930-talet tillverkade General Electric (GE), Signalite och andra företag spänningsregleringsrör.
Kopplingselement/oscillatorRedigera
Likt andra gasurladdningslampor har neonlampan ett negativt motstånd; dess spänning sjunker med ökande ström efter att lampan nått sin nedbrytningsspänning. Därför har glödlampan hysterese; dess spänning vid avstängning är lägre än dess spänning vid påslag (nedbrytning). Detta gör att den kan användas som ett aktivt kopplingselement. Neonlampor användes för att göra avslappningsoscillatorkretsar med hjälp av denna mekanism, som ibland kallas Pearson-Anson-effekten, för lågfrekventa tillämpningar som blinkande varningslampor, stroboskop, tongeneratorer i elektroniska orglar och som tidsbaser och avböjningsoscillatorer i tidiga katodstråleoscilloskop. Neonlampor kan också vara bistabila och har till och med använts för att bygga digitala logikkretsar som logiska grindar, flip-flop, binära minnen och digitala räknare. Dessa tillämpningar var så vanliga att tillverkare tillverkade neonlampor särskilt för detta ändamål, ibland kallade ”krets-komponentlampor”. Åtminstone en del av dessa lampor har en glöd som koncentreras till en liten punkt på katoden, vilket gjorde dem olämpliga för användning som indikatorer. En variant av lampan av typen NE-2 för kretstillämpningar, NE-77, har tre trådelektroder i glödlampan (i ett plan) i stället för de vanliga två, den tredje för användning som kontrollelektrod.
DetectorEdit
Neonlampor har historiskt sett använts som mikrovågs- och millimetervågsdetektorer (”plasmadioder” eller glödladdningsdetektorer (GDDs)) upp till cirka 100 GHz eller så, och i sådan tjänst sades de uppvisa jämförbar känslighet (i storleksordningen några 10-tals till kanske 100 mikrovolt) med de välkända 1N23-typens catwhisker-kontaktade kiseldioder som en gång i tiden var allmänt förekommande i mikrovågsutrustningen. På senare tid har man funnit att dessa lampor fungerar bra som detektorer även vid submillimeterfrekvenser (”terahertz”) och de har med framgång använts som pixlar i flera experimentella bildmatriser vid dessa våglängder.
I dessa tillämpningar drivs lamporna antingen i ”svältläge” (för att minska bruset från lampströmmen) eller i normalt glödurladdningsläge; i en del litteratur hänvisas det till att de används som detektorer av strålning upp till optisk regim när de drivs i onormalt glödläge. Kopplingen av mikrovågor till plasman kan ske i det fria utrymmet, i vågledare, med hjälp av en parabolisk koncentrator (t.ex. Winston-konus) eller via kapacitiva medel via en slinga eller dipolantenn som är monterad direkt på lampan.
Och även om man för de flesta av dessa tillämpningar använder vanliga vanliga lampor med dubbla elektroder som är färdiga att köpa i handeln, har man i ett fall funnit att speciella lampor med tre (eller fler) elektroder, där den extra elektroden fungerar som kopplingsantenn, ger ännu bättre resultat (lägre brus och högre känslighet). Denna upptäckt fick ett amerikanskt patent.
Alfanumerisk displayRedigera
Neonlampor med flera formade elektroder användes som alfanumeriska displayer kända som Nixierör. Dessa har sedan dess ersatts av andra displayenheter, t.ex. lysdioder, vakuumfluorescerande displayer och displayer med flytande kristaller.
För åtminstone sedan 1940-talet fanns argon-, neon- och fosforglödande thyratronlåsindikatorer (som tändes vid en impuls på startelektroden och slocknade först när anodspänningen bröts) tillgängliga till exempel som självvisande skiftregister i punktmatrisskärmar med krypande text i stort format eller, kombinerat i en 4×4 fyrfärgsmatris med fosforglödande thyratron, som en staplingsbar 625-färg RGBA-pixel för stora videografiska matriser.Thyratroner med flera katoder och/eller anoder som lyser och kallas Dekatroner kunde räkna framåt och bakåt medan deras räknetillstånd var synligt som en glöd på en av de numrerade katoderna. Dessa användes som självvisande divide-by-n räknare/timer/preskalatorer i räkneinstrument, eller som adderare/subtraherare i miniräknare.
OtherEdit
I 1930-talets radioapparater användes neonlampor som inställningsindikatorer, så kallade ”tuneons”, och de gav ett ljusare sken när stationen var inställd på rätt sätt.
På grund av deras jämförelsevis korta reaktionstid användes neonlampor under den tidiga utvecklingen av televisionen som ljuskälla i många TV-skärmar med mekanisk skanning.
Novelty glödlampor med formade elektroder (t.ex. blommor och blad), ofta belagda med fosfor, har tillverkats för konstnärliga ändamål. I vissa av dessa är glöden som omger en elektrod en del av designen.