Mer bilder

Copyright © 2019 Albuquerque Journal

Nästan sju år efter att han dödade sina föräldrar och tre små syskon – han sköt sin mamma medan hon sov, vände sedan geväret mot sin bror och sina två systrar innan han låg på lur i flera timmar för att överfalla sin pappa efter att han kommit hem från jobbet – dömdes Nehemiah Griego till livstids fängelse med möjlighet till villkorlig frigivning.

I ett 16-sidigt domsmemorandum och beslut som lämnades in i 2nd Judicial District Court på fredagen beslutade domare Alisa Hart att Griego, som nu är 22 år, ska avtjäna tre samtidiga livstidsstraff för barnmisshandel som ledde till att hans tre syskon, i åldrarna 2 till 9 år, dog. Hon dömde honom också till sju år för att ha dödat båda sina föräldrar. Dessa straff kommer att löpa parallellt med varandra men i följd med livstidsstraffen.

Staten hade begärt det maximala straffet på 120 år.

Griego kommer att få tillgodoräkna sig de 2 476 dagar – sex år och 285 dagar – som han redan har tillbringat bakom lås och bom.

Inalles kommer han att avtjäna 30 år, innan han kan bli villkorligt frigiven.

Domare Harts beslut kommer lite mer än två veckor efter en heldagsutfrågning där Griegos kvarvarande familjemedlemmar och föräldrars vänner, brottsbekämpande myndigheter, försvarsadvokater och åklagare argumenterade om hur mycket, om ens någon, fängelsestraff han borde avtjäna. Griego talade också till domstolen och bad om ursäkt till sina tre äldre systrar och tackade sina mostrar och farbröder för att de stod vid hans sida.

I sitt beslut beklagar Hart att det inte finns någon anläggning i delstaten som skulle kunna ge Griego behandling och samtidigt se till att han inte skulle kunna rymma och begå framtida våldsdåd.

I ett uttalande via e-post hänvisade Griegos offentliga försvarare, Stephen Taylor, till dessa uttalanden.

”Domaren här säger att hon hade varit villig att ge Nehemiah villkorlig frigivning i en låst behandlingsanläggning, men den behandlingen finns inte i New Mexico”, skrev han. ”Det tvingade henne att placera Nehemiah ’tillsammans med de allvarligaste våldsbrottslingarna’ i ett fängelsesystem där han inte kommer att få den traumainformerade behandling som har visat sig fungera för unga brottslingar. Och du kommer att lägga märke till att hon kallade valet att skicka honom till fängelse för ’beklämmande’.”

Åklagarna hyllade dock domen.

”Nu när den här åtalade inte längre kommer att hota säkerheten i vårt samhälle bör vi rikta vår uppmärksamhet mot att hjälpa dem som direkt påverkats av hans tragedi”, skrev Michael Patrick, talesman för distriktsåklagarämbetet, i ett mejl.

Nästan fri

Griego var nästan fri på sin 21-årsdag i mars 2018.

En domare vid Children’s Court ansåg till en början att Griego, som var 15 år när han mördade sin familj, var mottaglig för behandling och dömde honom som minderårig efter att han hade erkänt sig skyldig till två fall av mord av andra graden och tre fall av uppsåtligt övergrepp mot barn med dödlig utgång.

Det beslutet överklagades dock av justitieministeriet, och 11 dagar innan Griego skulle släppas ut ur statens förvar beordrade New Mexicos appellationsdomstol domaren att hålla en ny utfrågning och ta hänsyn till den våldsamma och grymma karaktären av hans brott.

Fem dagar efter den utfrågningen drog sig domaren vid Children’s Court tillbaka från fallet efter att ha haft en konversation med ett expertvittne från försvaret.

Det överlämnades på nytt till domare Hart och i augusti beslutade hon att Griego skulle dömas som vuxen.

”För stor risk”

Under de många utfrågningar som hållits i det här fallet har Taylor, Griegos advokat, hävdat att hans klient utsattes för ”betydande övergrepp, isolering och förhärligande av våld” som barn. Vidare är så gott som alla överens om att Griego har varit engagerad i behandling medan han satt i ungdomsfängelse och ”var öppen för att ändra sina idéer och sitt beteende”, enligt straffmemorandumet.

Vid förra månadens domsförhandling lyfte Taylor fram bristen på tjänster och behandling av psykisk ohälsa i fängelsesystemet och uppmanade i stället Hart att döma Griego till villkorlig dom och skicka honom till ett program utanför staten där han skulle fortsätta sin behandling.

Harten beslutade dock i slutändan att det alternativet skulle ”utsätta samhället för en alltför stor risk” eftersom han inte skulle vara bakom lås och bom.

Därmed, skrev hon, ”har domstolen i huvudsak inget annat val än att skydda samhället på bekostnad av den tilltalades fortsatta traumainformerade behandling eftersom en sådan målinriktad, sofistikerad behandling inte finns tillgänglig i kriminalvårdsdepartementet”. En dom som avser bestraffning och ger ett omedelbart skydd för samhället, baserat på den tilltalades nuvarande rehabiliteringsnivå, kommer sannolikt att omintetgöra det arbete som utförts genom ungdomssystemet och utsätta allmänheten för en större risk i framtiden. Domstolen erkänner de brister som skapats av straffalternativet fängelse och skulle mycket hellre föredra ett annat alternativ som skulle möjliggöra fortsatt behandling i en låst miljö, om ett sådant fanns.”

Då den typen av behandlingsalternativ inte finns, dömde Hart Griego till tre livstidsstraff som avtjänades samtidigt. Enligt riktlinjerna för straffmätning måste han avtjäna minst 30 år, utan möjlighet att tillgodoräkna sig god tid, innan han kan få möjlighet till villkorlig frigivning.

”I ett fall som detta är en prövning av villkorlig frigivning nödvändig som skydd för att säkerställa att frigivning endast sker vid en tidpunkt då allmänheten inte kommer att utsättas för en orimlig risk för våld”, skrev Hart. ”Följaktligen kommer den tilltalades straff att innefatta ett livstidsstraff med möjlighet till villkorlig frigivning.”