J. Edwin Orr definierade väckelse som: ”Guds Ande som verkar genom Guds ord i Guds folks liv”. Detta kapitel är ett utmärkt exempel på detta.

A. Att höra Guds ord utlöser väckelse.

1. (1-3) Folket samlas och ber Esra att läsa Guds ord.

Nu samlades allt folket som en enda man på det öppna torget som låg framför vattenporten, och de bad den skriftlärde Esra att hämta Mosebokens lagbok, som HERREN hade befallt Israel. Så förde prästen Esra fram lagen inför församlingen av män och kvinnor och alla som kunde höra med förstånd på den första dagen i den sjunde månaden. Sedan läste han ur den på det öppna torget som låg framför vattenporten från morgonen till middagstid, inför männen och kvinnorna och dem som kunde förstå; och hela folkets öron var uppmärksamma på lagboken.

a. De beordrade den skriftlärde Esra att hämta lagboken: Detta visar att Guds Ande var verksam redan innan man läste Guds ord. Människor samlas inte som en enda människa för Guds ting om inte Guds Ande har rört dem, och de önskar inte Guds ord om inte Guds Ande har rört dem.

i. Om du är uppmärksam på hörandet av Guds ord är det ett bevis på att Guds Ande arbetar med dig. Men det är fortfarande viktigt att samarbeta med detta arbete och att inte göra motstånd mot det. Vi måste samarbeta och flöda med Guds Andes arbete om Guds ord ska kunna göra sitt fulla verk i oss.

b. Boken om Mose lag: Detta avser de fem första böckerna i Bibeln (1 Mosebok, 2 Mosebok, 3 Mosebok, 3 Mosebok, 4 Mosebok och 5 Mosebok). Detta var Israels instruktionsbok för hur man skulle vandra inför Gud.

c. Ezra den skriftlärde… Ezra prästen: Ezra var den man som ansvarade för att templet återuppbyggdes och för att Guds folk återvände till gudstjänsten. Nehemja, i allt sitt arbete med att återuppbygga murarna, fortsatte bara det arbete som Esra hade påbörjat.

i. Vi vet att Esra brydde sig om Guds ord eftersom han var en skriftlärd – någon som kopierade Bibeln för hand. Vi vet att han var en man som ägnade sig åt Gud själv, eftersom han var en gudfruktig präst.

d. Alla som kunde höra med förstånd: Detta visar oss vilka som behövde höra Guds ord. Alla som kunde förstå det behövde höra det.

e. Sedan läste han ur det på det öppna torget: Ezra läste Guds ord från dagsljus till middagstid. I ungefär sex timmar läste han Guds ord och folket lyssnade.

i. Detta var ett drag av Guds ande. Människor som kommer att vara uppmärksamma på lagboken i ungefär sex timmar är människor som berörs av Guds Ande.

ii. Från morgonen är bokstavligen ”från ljuset”. Dessa människor samlades från gryningen för att höra Guds ord. De var villiga att offra något för att få höra det – de ville ha det, och likt Jakob skulle de inte släppa taget förrän de hade fått sin välsignelse.

2. (4-6) Hur Guds ord togs emot.

Så ställde sig den skriftlärde Esra på en plattform av trä som de hade gjort för ändamålet, och bredvid honom, vid hans högra hand, stod Mattithja, Sema, Anaja, Urija, Hilkia och Maaseja, och vid hans vänstra hand Pedaja, Misjael, Malkija, Hashum, Hashbadana, Sakarias och Meshullam. Och Esra öppnade boken i hela folkets åsyn, ty han stod ovanför allt folket, och när han öppnade den, reste sig allt folket upp. Och Esra välsignade HERREN, den store Guden. Då svarade hela folket: ”Amen, amen!” samtidigt som de lyfte upp sina händer. Och de böjde sina huvuden och tillbad HERREN med ansiktet mot marken.

a. Så Ezra … ställde sig på en plattform: De hade tagit sig tid att bygga en träplattform så att Guds ord kunde höras. De gjorde praktiska saker, så att Guds ord skulle få störst effekt.

i. Det finns praktiska saker som vi också kan göra för att Guds ord ska få största möjliga effekt: När ett rum är bekvämt, utan distraktioner och när predikanten hörs tydligt hjälper det Guds ord att få största möjliga effekt.

ii. Men den överlägset största förberedelsen måste ske i hjärtat. Vi måste komma, villiga att glömma oss själva och vår egen agenda och underkasta oss Guds ord – inte predikantens ord, utan Guds ord.

b. Vid hans högra hand … och vid hans vänstra hand: På Ezras högra och vänstra sida fanns män som stödde honom i hans tjänst som lärare i Guds ord. Guds ords tjänst har störst effekt när människor kan se män som stöder den och lyder den.

c. När han öppnade den stod alla människor upp: De hade respekt för Guds ord. De erkände det för vad det var – Guds ord, inte människans ord. De hedrade det.

i. Detta är ett bevis på två saker. För det första att Guds Ande är verksam, för det andra att något gott kommer att hända.

d. Då svarade allt folket: Detta arbete av Guds ord och Guds Ande hade tre omedelbara resultat.

– Folket tackade Gud (genom att säga Amen när Esra välsignade HERREN).

– De bad (genom att lyfta upp sina händer).

– De tillbad (genom att böja sig ner inför honom).

i. Tacksägelse, bön och lovsång är alla bra mått på hur Guds Ande och Guds ord verkar i oss.

3. (7-8) Guds ord presenteras så att folket kan förstå.

Också Jeshua, Bani, Serebja, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodija, Maaseja, Kelita, Asarja, Jozabad, Hanan, Pelaja och leviterna hjälpte folket att förstå lagen, och folket stod på sin plats. Så läste de tydligt ur boken, i Guds lag, och de gav mening och hjälpte dem att förstå läsningen.

a. Hjälpte folket att förstå lagen: Särskilda män utsågs för att hjälpa folket att förstå Guds ord. Efter läsningen behövde de förstå den, för om de inte förstod den skulle den inte göra någon större nytta.

i. Förståelse måste vara det första målet för varje förkunnare eller lärare. När jag står för att undervisa Guds folk finns det några saker som jag alltid måste komma ihåg:

– Om du går därifrån med fem hjälpsamma tips till ett bättre liv, men utan att ha fått en större förståelse för Guds ord, har jag misslyckats.

– Om du går därifrån efter att ha roats av humor, underhållits av anekdoter eller fängslats av dramatiska berättelser, men utan att ha fått en större förståelse för Guds ord, har jag misslyckats.

– Om du går därifrån motiverad till handling, eller om du ber en bön, men den är inte baserad på en större förståelse av Guds ord, har jag misslyckats.

– Om du går därifrån med beundran för mig, men utan att ha en större förståelse av Guds ord, har jag misslyckats – och kommer att stå till svars inför Gud för mitt misslyckande.

b. Hjälpte folket att förstå lagen: Det är viktigt att se varför Guds folk behöver särskild hjälp för att förstå Guds ord.

i. För det första för att Guds ting är andligt urskiljbara och inte intellektuellt urskiljbara. Den helige Ande använder begåvade lärare för att ge oss andlig urskiljningsförmåga och hjälpa oss att förstå vad Guds ord säger.

ii. För det andra för att den först skrevs på ett annat språk, i en annan kultur, på en annan plats och vid en långt avlägsen tid. Lärare hjälper oss att förstå det hela i vår egen tid.

iii. För det tredje, eftersom våra sinnen ofta är långsamma att förstå saker som kommer att överbevisa våra hjärtan. Vi behöver ofta få det bokstaverat för oss.

iv. Förståelse är inte bara nödvändigt för dem som inte har blivit bekanta med Bibeln. Ibland, även om vi har hört det tio gånger tidigare, förstår vi det verkligen inte för tillfället. När en konstrestaurator rengör en målning avslöjar han saker som alltid funnits där, men färgerna var inte lika ljusa och detaljerna var inte lika tydliga, eftersom de var skymda – då kan man se den verkliga effekten av målarens arbete.

c. De läser tydligt: Predikanten måste tala på ett tydligt och lättförståeligt sätt. Hans främsta mål är att få folket att förstå, inte att imponera eller underhålla dem.

d. De gav mening och hjälpte dem att förstå läsningen: Predikanten måste förmedla meningen med skriftstället och inte sin egen agenda eller personliga favoritämnen. Folket måste gå därifrån och förstå Guds ord bättre, inte förstå predikantens åsikter bättre.

B. Svaret på Guds ord leder till väckelse.

1. (9-11) Folket reagerar med gråt.

Och Nehemja, som var landshövding, prästen och skriftläraren Esra och leviterna som undervisade folket sade till hela folket: ”Denna dag är helig för HERREN, er Gud; sörj inte och gråt inte.” Ty hela folket grät när de hörde lagens ord. Sedan sade han till dem: ”Gå bort, ät det feta, drick det söta och skicka portioner till dem för vilka ingenting är förberett, ty denna dag är helig för vår Herre. Sörj inte, för HERRENS glädje är er styrka.” Leviterna lugnade då hela folket och sade: ”Var stilla, för dagen är helig; bli inte bedrövade.”

a. Hela folket grät när de hörde lagens ord: Guds ord gjorde sitt avsedda arbete. 2 Timoteus 3:16 talar om två saker som Guds ord är användbart till: tillrättavisning och korrigering. Ibland gör det ont att bli tillrättavisad och korrigerad, och dessa tårar var ett bevis på en del av denna smärta.

b. Sörj inte och gråt inte: Ezra, Nehemja och leviterna ville inte att folket skulle sörja, även om det är bra att vara ledsen under den helige Andes övertygelse genom Guds ord. Men om känslan av övertygelse är större än känslan av att Gud gör ett gott och heligt verk, då är tårar inte bra.

i. Vår kunskap om vår synd får aldrig vara större än vår kunskap om Jesus som vår frälsare. Vi är stora syndare, men han är en större frälsare.

ii. Därför är Herrens glädje din styrka – även när du blir överbevisad om synd. När vi blir överbevisade om synd vet vi att Gud gör ett arbete i oss, så vi kan vara glada och glädjas.

c. Sörj inte, för HERRENS glädje är din styrka: Folket kände sig ledsna eftersom de var medvetna om sin egen synd. Men de kunde vandra i glädje eftersom Gud gjorde ett stort verk. Våra känslor är inte bortom vår kontroll; vi kan göra Guds vilja även när vi inte känner för det.

2. (12) Folket valde att glädja sig.

Och allt folket gick sin väg för att äta och dricka, för att sända portioner och för att glädja sig stort, eftersom de förstod de ord som hade förklarats för dem.

a. De förstod de ord som förklarades för dem: De gick bort och prisade Gud, eftersom förståelsen av Guds ord ger en sådan ljuvlig känsla av glädje.

3. (13) Ledarna samlas för mer studier av Guds ord.

Nu, på den andra dagen, samlades överhuvudena för alla folkets fäders hus, tillsammans med prästerna och leviterna, hos den skriftlärde Esra, för att förstå lagens ord.

a. Ledarna för fädernas hus i hela folket med prästerna och leviterna: Ledarna har ett särskilt behov av att förstå och vandra i Guds ord. Deras okunnighet eller olydnad påverkar långt mer än dem själva – det påverkar alla som de har och påverkar.

4. (14-18) Folket håller lövhyddohögtiden.

Och det stod skrivet i lagen, som HERREN hade beordrat genom Mose, att Israels barn skulle bo i hyddor under den sjunde månadens högtid och att de i alla sina städer och i Jerusalem skulle tillkännage och utlysa: ”Gå ut på berget och hämta olivkvistar, grenar från oljeträd, myrtenkvistar, palmkvistar och grenar från lövträd för att göra hyddor, så som det är skrivet”. Då gick folket ut och hämtade dem och byggde sig hyddor, var och en på taket till sitt hus eller på sina gårdar eller på gårdarna till Guds hus och på det öppna torget vid vattenporten och på det öppna torget vid Efraims port. Hela församlingen av dem som hade återvänt från fångenskapen byggde alltså bodar och satte sig under bodarna, för sedan Josua Nuns sons dagar och fram till den dagen hade Israels barn inte gjort det. Och glädjen var mycket stor. Dessutom läste han dag efter dag, från den första till den sista dagen, ur Guds lagbok. Och de höll högtiden i sju dagar, och på den åttonde dagen hölls en helig sammankomst, enligt det föreskrivna sättet.

a. Och de fann det skrivet i lagen, som HERREN hade befallt genom Mose: Detta var en vacker, enkel lydnad. Deras inställning var att Gud har sagt det, så vi ska göra det. Även om traditionen inte sade att de skulle hålla lövhyddohögtiden (det hade inte gjorts sedan Josuas dagar), men de förlitade sig på Guds ord, inte på traditionen.

b. Att Israels barn skulle bo i hyddor under den sjunde månadens högtid: Lövhyddohögtiden handlade om att minnas hur Gud hade välsignat och försett Israel i öknen under uttåget. De kunde se Guds välsignelse och försörjning för dem just då, och det fick något gammalt att verka helt nytt för dem.

c. Och det blev en mycket stor glädje: På grund av deras stora lydnad mot Guds ord blev det mycket stor glädje. Vi blir ofta lurade att tro att glädjens väg ligger i att göra vår egen sak, men glädje och frihet kommer endast genom lydnad.

d. Dag efter dag, från den första dagen till den sista dagen, läste han ur Guds lagbok: Denna väckelse började genom att Guds Ande verkade genom Guds ord; den fortsatte också på det sättet.