A. Nehemja attackeras i tre faser.

1. (1-4) Fiendens vänskapsbands snara.

När Sanballat, Tobia, araben Geshem och våra övriga fiender hörde att jag hade återuppbyggt muren och att det inte fanns några sprickor kvar i den (fastän jag vid den tiden inte hade hängt upp dörrarna i portarna), skickade Sanballat och Geshem bud till mig och lät säga: ”Kom, låt oss träffas tillsammans bland byarna på Onos slättlandskap”. Men de tänkte göra mig illa. Då sände jag budbärare till dem och sade: ”Jag utför ett stort arbete, så att jag inte kan komma ner. Varför skulle arbetet upphöra medan jag lämnar det och går ner till er?” Men de sände mig detta budskap fyra gånger, och jag svarade dem på samma sätt.

a. Våra fiender hörde att jag hade återuppbyggt muren: Muren var nästan färdig – luckorna var stängda, men portarna var ännu inte färdiga. För fienderna till Nehemja och Guds verk var detta en ”nu eller aldrig”-tid. Om de inte gjorde något omedelbart för att stoppa arbetet skulle murarna bli helt färdiga.

b. Kom, låt oss träffas tillsammans bland byarna på Onoslätten: Vid den här tiden försökte Sanballat och Geshem ordna ett möte med Nehemja – av allt att döma ett vänskapligt möte, kanske till och med en försoning eller en semester. Deras inbjudan kan ha haft en innebörd av en paus för några dagars vila och avkoppling ute på Onoslätten.

c. Men de tänkte göra mig illa: Nehemja var utrustad för att se igenom det yttre skenet och förstå vad Sanballats vänliga erbjudande handlade om.

i. ”Vare sig du är pastor eller lärare eller evangelist eller söndagsskoleledare, eller vilken position du än har i det kristna ledarskapet, låt mig säga att det alltid kommer att finnas de som är vänliga till ditt ansikte, men som planerar din undergång bakom din rygg. Akta dig för den fjäskande, smickrande kristna som alltid fladdrar runt dig, och som bakom din rygg kommer att vara den första att glädja sig när du går under.” (Redpath)

d. Men de tänkte göra mig illa: Nehemja var utrustad med urskiljningsförmåga.

i. Urskiljningsförmåga är förmågan att bedöma saker och ting enligt Guds syn på dem, och inte enligt deras yttre utseende. Vi blir ofta lurade av det yttre: Ty Herren ser inte som människan ser, ty människan ser på det yttre, men Herren ser på hjärtat. (1 Samuelsboken 16:7).

ii. Många människor förväxlar att vara omdömesgill med att vara negativ eller cynisk; men omdömesgillhet har lika stor förmåga att se det goda där andra kanske missar det som att se det dåliga där andra kanske ser det goda enligt det yttre utseendet.

iii. Kristna idag lider mycket på grund av att de saknar urskiljningsförmåga. De följer ledare och lärare som ger ett gott intryck, men som inte vandrar i Jesu natur. De accepterar saker blint för att det ser bra ut eller låter bra, utan att noggrant bedöma det mot hela rådet i Guds ord. Vi kan till och med tänka oss att Nehemja går till Guds ord och utrustar sig själv med urskiljningsförmåga. Kanske läste han Ordspråksboken 27:6: En väns sår är trogna, men en fiendes kyssar är bedrägliga. Bara det avsnittet skulle påminna honom om att inte se till det yttre utan att döma nyktert.

iv. Hur kan vi utveckla vår urskiljningsförmåga? För det första, om du vill se saker och ting som Gud ser dem, lär känna hans ord. För det andra kommer urskiljningsförmåga genom andlig mognad; Hebreerbrevet 5:12-14 säger att urskiljningsförmåga är något som andliga spädbarn inte har (ett spädbarn stoppar vad som helst i munnen). För det tredje kan urskiljningsförmåga ges som en gåva från den helige Ande (1 Korintierbrevet 12:10). Sök honom efter den.

v. Utan urskiljningsförmåga kan vi tro att en farlig inbjudan från en fiende egentligen är ett erbjudande om försoning. Vi kan tro att förmätning är tro. Vi kan tro att våra egna ädla önskningar är Guds löften. Vi kan tro att Gud säger ”nu” eller ”senare” när han egentligen säger ”senare” eller ”nu”. Vi kan tro att någon är en fantastisk kille eller en andlig ledare när de i själva verket gör skada på Guds folk.

e. Varför skulle arbetet upphöra när jag lämnar det och går ner till dig: Om Nehemja använder sig av urskiljningsförmåga kommer han inte bara att undkomma deras fälla; han kommer inte ens att bli distraherad från sitt arbete.

i. Om fienden kan distrahera Guds folk så har han vunnit; om vi kan börja välja mellan mindre viktiga ämnen och mindre viktiga ämnen har vi förlorat vår effektivitet för HERRENS arbete.

ii. Nehemja var ihärdig i sin urskiljning; begäran kom fyra gånger, och varje gång stod Nehemja fast och föll inte för den.

f. Jag utför ett stort arbete, så att jag inte kan komma ner. Varför skulle arbetet upphöra medan jag lämnar det och går ner till dig: Han visste vad Gud ville att han skulle göra och han gjorde det. Han lät sig inte distraheras av saker som lät bra men som inte var HERRENS för honom.

i. Den som utför ett arbete för Gud måste kämpa med hundra olika ädla orsaker och hundra saker som kan se bra ut – och vara bra – men som inte är det som de är kallade att göra vid den tidpunkten. Urskiljning ger oss fokus.

2. (5-9) Den subtila karaktären hos fiendens förtal.

Därefter sände Sanballat sin tjänare till mig som tidigare, för femte gången, med ett öppet brev i handen. I det stod skrivet: Det rapporteras bland folken, och Geshem säger, att du och judarna har för avsikt att göra uppror; därför bygger du enligt dessa rykten upp muren igen, så att du kan bli deras kung. Och du har också utsett profeter för att i Jerusalem förkunna om dig och säga: ”Det finns en kung i Juda!”. Nu kommer dessa saker att rapporteras till kungen. Så kom nu och låt oss rådgöra tillsammans. Då sände jag till honom och lät säga: ”Det sker inte sådana saker som du säger, utan du hittar på dem i ditt eget hjärta.” Ty de försökte alla att skrämma oss och sade: ”Deras händer kommer att försvagas i arbetet, så att det inte kommer att bli utfört.” Men nu, o Gud, stärk mina händer.

a. Det har rapporterats bland folken, och Geshem säger: Sanballats förtal började på samma sätt som många verbala attacker gör, som en rapport om vad andra enligt uppgift har sagt.

i. Vaga anklagelser låter ofta som ”Alla talar om” eller ”Ett antal personer säger”. Sådana vaga ord kan mycket lätt ge ett felaktigt intryck.

ii. Det som Sanballat anklagade Nehemja för var falskt. Om tusen nationer rapporterade det skulle det inte göra det sant. En populär lögn kan vara farligare, men den är inte sannare för att den är populär.

b. Judarna planerar att göra uppror … för att du ska bli deras kung … du har också utsett profeter som ska förkunna: Dessa lögner upprörde förmodligen Nehemja. Han hade arbetat hårt och litat mycket på Gud, så att detta arbete skulle utföras med kungens välsignelse, och han hade omfamnat stora personliga uppoffringar för att visa att han inte gjorde detta för sin egen skull. Och Nehemja skulle aldrig drömma om att ”hyra en profet”! Nu anklagas han för just de saker som han har arbetat så hårt för att inte falla in i!

i. Vi kan lika gärna acceptera det: djävulen känner till våra heta punkter. Han känner till de lögner, de anklagelser, som verkligen går dig på nerverna – och han vet hur han ska kasta dem i ansiktet på dig. Vi kan inte stoppa det, så vi måste lära oss att hantera det!

c. Dessa frågor kommer att rapporteras till kungen. Så kom därför och låt oss rådgöra tillsammans. Nu framförde Sanballat ett tydligt hot. Nehemja skulle inte låta sig luras att komma till detta möte (han hade för mycket urskiljningsförmåga för det); så nu försökte han förtala Nehemja.

d. Du uppfinner dem i ditt eget hjärta: Nehemja svarade genom att lugnt och rättframt säga till Sanballat att han var en lögnare, och genom att fortsätta arbetet.

i. Nehemja satte inte upp ett utstuderat försvar och försökte bevisa att Sanballat hade fel punkt för punkt. Han tänkte inte slösa bort sin tid. Man tillfredsställer inte män som Sanballat med fakta, förklaringar och bevis. Man tillfredsställer dem genom att ge efter för deras krav, och det ville inte Nehemja!

ii. Sanballat skulle inte besegras genom att få höra att han var en lögnare. Han brydde sig inte om att hela världen trodde att han var en lögnare om han bara kunde få arbetet att upphöra. Men Nehemja var orubblig!

e. De försöker göra oss rädda: Nehemja hade urskiljningsförmåga nog att se att förtalsstrategin bara handlade om rädsla, och han gav inte efter för den. Ingen fiende kan göra oss rädda; allt de kan göra är att försöka få oss att välja rädsla – men det är upp till oss att välja det.

i. Många människor lever paralyserade av rädsla för vad andra säger om dem, eller vad de kan komma att säga om dem. Istället bör vi glömma bort det i dessa situationer. Folk kommer att prata ändå och det finns inte mycket man kan göra åt det, annat än att vara fast besluten om att du inte kommer att göra dig rädd.

ii. Ett av Benjamin Franklins ordspråk från Poor Richard’s Almanac säger klokt: ”Eftersom jag inte kan styra min egen tunga, om än inom mina egna tänder, hur kan jag då hoppas kunna styra andras tungor?”

iii. ”Ingen människa kan leda ett Guds verk om hon låter sig styras av vad andra människor tycker. Han ska försäkra sig om hjälp, gemenskap, bön, råd, och han är dum om han inte tar emot dem; men om hans slutgiltiga beslut baseras på den allmänna opinionen kommer han att misslyckas.” (Redpath)

f. Nu alltså, o Gud, stärk mina händer: Vi måste göra som Nehemja – be om Guds styrka, hans kraft i våra liv. Vi kan övervinna våra fienders förtal och rädsla i vår egen styrka. Det kommer att sägas, inte genom makt eller kraft, utan genom Guds Ande.

3. (10-14) Skandalen i fiendens religion.

Efteråt kom jag till Semaja, son till Delaja, son till Mehetabel, som var en hemlig uppgiftslämnare, och han sade: ”Låt oss samlas i Guds hus, inne i templet, och låt oss stänga templets dörrar, för de kommer för att döda dig; ja, på natten kommer de för att döda dig”. Och jag sade: ”Skulle en sådan man som jag fly? Och vem är det som går in i templet för att rädda sitt liv? Jag vill inte gå in!” Då förstod jag att Gud inte alls hade sänt honom, utan att han uttalade denna profetia mot mig därför att Tobia och Sanballat hade anlitat honom. Av denna anledning hade han anlitats, för att jag skulle bli rädd och handla på det sättet och synda, så att de skulle få anledning till ett ont rykte, så att de skulle smäda mig. Min Gud, kom ihåg Tobia och Sanballat, enligt dessa deras gärningar, och profetinnan Noadja och de övriga profeterna som skulle ha skrämt mig.

a. Därefter kom jag till Semajas hus: Denna man Semaja sades vara en profet (han uttalade denna profetia), men det var han inte. Shemaja erbjöd Nehemja en säker plats i templet. Tanken var att även om Nehemja sades vara hotad kunde han finna en fristad i templet.

i. Det låter verkligen rimligt – och man skulle till och med kunna ta en del skriftställen till stöd för det: Psalm 61:4 säger: ”Jag vill stanna i ditt tabernakel för evigt, jag vill förtrösta på dina vingars skydd. Nehemja behövde urskiljning nu mer än någonsin.

b. Om en man som jag skulle fly: Nehemja, som kände Guds hjärta så som det är uppenbarat i hela Guds ords råd, hade urskiljningsförmåga. Semaja försökte skapa rädsla hos Nehemja och försökte få honom att inte lyda Gud utifrån denna rädsla.

i. Endast präster var tillåtna i templet, och Nehemja var inte präst. Han skulle ha varit olydig mot Gud om han hade gjort det som Shemaja föreslog. I 2 Krönikeboken 26 gick kung Ussia – som inte var präst – in i templet och Gud slog honom omedelbart med spetälska.

ii. ”Han försöker övertala Nehemja till en lättsam, kompromissvillig religion som undviker förföljelse, som inte bär något kors och som styrs av rädsla för andras åsikter”. (Redpath)

c. Låt oss träffas tillsammans i Guds hus: Shemaiah visste hur man använde religiöst prat, men det var ändå en fälla. Om Nehemja trodde på Shemajas religiösa prat skulle han synda och ger andra något att hitta fel och misskreditera honom med.

d. Och vem är en sådan som jag som skulle gå in i templet för att rädda sitt liv? Jag kommer inte att gå in: Nehemja stod modigt emot detta religiösa bedrägeri. I sitt engagemang för lydnad avslöjade Gud för honom Semajas hjärta – som inte var någon sann profet. I stället stod han på Sanballats lönelista.

e. Min Gud, kom ihåg Tobia och Sanballat: Det bästa av allt är att han i stället för att slå ut mot Shemaja och hans medmänniskor med falsk religion helt enkelt överlämnade dessa onda män – och situationen – till Gud. Om Gud kunde ta väl hand om Nehemja, så kunde han också ta väl hand om Shemaja enligt gudomlig visdom.

i. Nehemias svar på den trefaldiga attacken av låtsad vänskap, förtal och falsk religion får oss att beundra honom som ledare. Men vi kan älska och beundra Jesus mycket mer.

ii. ”Kom ner till Onoslätten”, sade de till Nehemja. Men till Jesus sade de: ”Kom ner från korset”. Men Jesus utförde ett stort arbete – det största arbetet – på korset och ville inte låta sig stoppas.

ii. De förtalade Nehemja, men han försvarade sig inte. Han talade sanningen och litade på Gud. Jesus blev också förtalad och debatterade inte sina kritiker – han talade sanningen och litade på sin Fader i himlen.

iii. En falsk profet erbjöd Nehemja en enkel utväg – men det var en väg av rädsla och olydnad. Nehemja ville inte ha något av det. Jesus erbjöds också en väg ut ur korset av Satan – det var bara att dyrka Satan, så skulle alla världens riken överlämnas till honom. Men Jesus ville inte ha något av det.

B. Färdigställande av muren.

1. (15-16) Muren färdigställs på 52 dagar.

Muren var alltså färdigställd den tjugofemte dagen i Elul, på femtiotvå dagar. Och när alla våra fiender hörde det och alla nationer runt omkring oss såg detta, blev de mycket nedstämda i sina egna ögon, eftersom de insåg att detta verk hade utförts av vår Gud.

a. Muren var alltså färdig på den tjugofemte dagen i Elul, på femtiotvå dagar: Den tid det tog att slutföra arbetet var anmärkningsvärt kort. Murarna låg i ruiner i mer än 100 år, och sedan ställdes de i ordning på bara 52 dagar.

i. Varför gjordes inte jobbet under de mer än 100 åren dessförinnan? Det var inte så att ingen såg problemet; det var inte så att man inte ville ha murar. Många människor såg trasiga murar, visste hur de förstörde livet för Jerusalems invånare, men ingen kom förbi den punkt där man bara önskade att det fanns murar.

ii. Slutligen kom det en man som gjorde mer än att önska att Jerusalem skulle ha murar; han sörjde, han hade ont, han bad, han planerade, han frågade djärvt, han gick, han kämpade, han uppmuntrade, han var stark, han såg till att jobbet blev färdigt. Men han hade också människor omkring sig som hade samma slags hjärta.

iii. Vi har så små idéer om hur Gud kan använda oss. Gud använde en man vid namn Nehemja för att rätta till ett 100 år gammalt problem på mindre än två månader – och samma Gud sitter på en tron i himlen och arbetar genom dig idag.

b. På femtiotvå dagar: I början, när han såg behovet, bad Nehemja i fyra månader (tidsskillnaden mellan Nehemja 1:1 och 2:1). Men själva arbetet tog mindre än två månader. Nehemja arbetade längre i bön än vad de behövde arbeta för att utföra arbetet.

i. Detta visar att den andliga kampen faktiskt var större än den materiella kampen. Vi får ofta höra detta, men det kan vara svårt att tro!

c. Och alla nationer runt omkring oss såg detta, så att de blev mycket nedstämda i sina egna ögon: När muren var färdigställd blev deras fiender mycket modfällda. Det är en härlig sak att avskräcka Guds folks fiender och låta dem bli missmodiga för en stund.

i. Striderna var hårda; arbetet var stort; det fanns utmaningar både inifrån och utifrån. Men arbetet var nu avslutat och segern var ljuvlig.

d. De uppfattade att detta arbete utfördes av vår Gud: Deras fiender blev modfällda, inte bara för att muren var färdig, utan framför allt för att det var uppenbart att Gud hade utfört arbetet. När något har Guds fingeravtryck på sig märker alla våra fiender det också.

i. Fienden blir bara modfälld när Gud gör arbetet. Om det är en produkt av människans ansträngningar skrattar de bara. Människor kan bli lurade och se ett mänskligt verk och bli imponerade, men änglar i himlen och varje demon i helvetet vet vad som har gjorts av människor och vad som har gjorts av Gud.

ii. Ett starkt och tryggt folk i Jerusalem var ett vittne för omgivande nationer. Många av oss lever kristna liv som ingen lägger märke till, eftersom våra murar är nedbrutna. Låt HERREN göra ett byggnadsverk, så kommer andra att lägga märke till det.

2. (17-19) Arbetet är avslutat trots att några var vänner med fienden Tobia.

Också på den tiden skickade Juda adelsmän många brev till Tobia, och Tobias brev kom till dem. Ty många i Juda var förbundna med honom, eftersom han var svärson till Sekanja, Arahs son, och dennes son Johanan hade gift sig med en dotter till Mesullam, Berekjas son. De rapporterade också hans goda gärningar inför mig, och de rapporterade mina ord till honom. Tobia skickade brev för att skrämma mig.

a. Även på den tiden skickade Juda adelsmän många brev till Tobia: Tobia var den man som hade motsatt sig återuppbyggnadsarbetet tillsammans med Sanballat. I Nehemja 2:10 var han störd över att Nehemja kom för att återuppbygga murarna. I Nehemja 2:19 och 4:3 hånade han Nehemias arbete. I Nehemja 4:7 var han arg över att arbetet utfördes. I Nehemja 6:1 var han en av de män som försökte få Nehemja att avbryta arbetet och komma till Onos slätt där han kunde bli attackerad.

b. För många i Juda var förbundna med honom: Ändå hade Judas adelsmän inga problem med att vara vänner till en sådan man – eftersom han hade familjeband till många i Juda stam. Faktum är att de försökte rekommendera honom till Nehemja (de rapporterade hans goda gärningar inför mig).

i. Dessa judiska bröder till Nehemja kunde inte se vad som var så uppenbart för Nehemja. Kanske hade de inte sett mycket av Tobias onda gärningar med egna ögon, så de hade svårt att tro på det. Vi föreställer oss att de sade: ”Han har alltid varit snäll mot oss, se på allt gott han har gjort.”

ii. Det är också möjligt att de helt enkelt inte hade herdens hjärta och herdens ögon som Nehemja hade. Nehemja var kallad av Gud att skydda Guds folk och Guds arbete; han vakade och var på sin vakt på ett sätt som andra inte gjorde.

iii. I fallet med dessa adelsmän fanns det också ett egenintresse som var verksamt. De hade ekonomiska förbindelser med Tobia som de ville skydda. ”Hans många bindande överenskommelser (som han fick som löfte) inom det judiska samfundet var troligen handelskontrakt som underlättades av äktenskapsförbindelser”. (Kidner)

c. De rapporterade hans goda gärningar inför mig och rapporterade mina ord till honom: Utan tvekan såg de Nehemja som den onda killen. De trodde att Tobias gärningar var goda, och Nehemja talade några starka ord mot Tobia (i Nehemja 4:4 ber Nehemja att det onda Tobia planerade ska vändas tillbaka mot honom, och att han ska bli tillfångatagen och bortförd).

i. Nehemja var tvungen att vara villig att ses som den onda killen för att göra det som är rätt för Guds folk. Han kunde se det som Juda adelsmän inte kunde se. Han visste att Tobias goda gärningar inte var hela historien – hela tiden skickade Tobia skrämmande brev till Nehemja. Dessa brev var inte en av Tobias goda gärningar.

ii. ”Tobias vänner agerade som en femte kolonn. De försökte både propagera för Tobia och fungera som ett underrättelsesystem för honom. Tobia själv fortsatte att försöka skrämma Nehemja”. (Yamauchi)

d. Tobia skickade brev för att skrämma mig: Nehemja skrev inte mer om denna situation. Han tänkte inte kräva att adelsmännen skulle ändra uppfattning om Tobia, men han tänkte inte heller förneka det han visste var sant om Tobia. Han verkar villig att släppa det och låta Gud ta hand om det.

i. Nehemja hade ett arbete att utföra, och det arbetet bestod egentligen inte i att gå ut för att angripa människor som Tobia. Han kunde lämna Tobia i fred, så länge de inte attackerade Guds arbete.