Montreal och ClevelandRedigera
Huntington tillbringade 16 säsonger i professionell baseboll innan han kom till Pirates. Han blev biträdande direktör för spelarutveckling i Montreal Expos 1995. Han flyttade senare till Cleveland Indians, där han var anställd i tio säsonger, först som biträdande direktör för Minor League Operations innan han blev direktör för spelarutveckling (1998), biträdande general manager (2002-2004) och slutligen särskild assistent till general managern (2006-2007).
PittsburghEdit
Inom två veckor efter att ha tillträtt tjänsten som Pirates GM gjorde Huntington flera avgörande åtgärder den 5 oktober 2007: fältchefen Jim Tracy fick sparken, den återstående tränarstaben fick ett meddelande om att deras kontrakt troligen inte skulle förnyas, och Senior Director of Player Development, scoutingchefen och Director of Baseball Operations fick också sparken. Dessa åtgärder gjorde det möjligt att införa en helt ny strategi för scouting, spelarutveckling och fältledning i Pirates organisation.
Den 2 november 2007 klargjorde Huntington att han skulle använda sig av vissa sabermetriska tekniker för spelarutvärdering:
Vi kommer att använda oss av flera objektiva mått på spelarens prestationer för att utvärdera och utveckla spelarna. Vi kommer att förlita oss på de mer traditionella objektiva utvärderingarna: OPS (on-base percentage plus slugging percentage), WHIP (walks and hits per inning pitched), Runs Created, ERC (Component ERA), GB/FB (ground ball to fly ball ratio), K/9 (strikeouts per nine innings), K/BB (strikeouts to walks ratio), BB%, etc., men vi kommer också att använda oss av några av de nyare varianterna: VORP (value over replacement player), Relative Performance, EqAve (equivalent average), EqOBP (equivalent on-base percentage), EqSLG (equivalent slugging percentage), BIP% (balls put into play percentage), wOBA (weighted on base average), Range Factor, PMR (probabilistic model of range) och Zone Rating.
Detta sagt kommer vi att fortsätta att betona betydelsen av våra subjektiva bedömningar. Kortfattat uttryckt anser vi att en kombination av objektiv och subjektiv analys av hög kvalitet kommer att göra det möjligt för oss att maximera vår sannolikhet för framgång och fatta bästa möjliga beslut.
För några dagar senare, den 5 november, utnämnde han John Russell till ny fältchef för Pittsburgh Pirates. Den 7 november tillkännagav han Greg Smith som ny scoutingchef, Kyle Stark som chef för spelarutveckling och Bryan Minniti som chef för baseballverksamheten.
Den nya ledningsgruppen agerade dock inte snabbt för att göra personalförändringar på spelarnivå. En månad innan vårträningen inleddes 2008 hade alla utom sju av spelarna på deras 40-man-lista varit med i Pirates organisation 2007. Tre viktiga faktorer verkar ha lett till denna situation. För det första ansåg Huntington att så många spelare inte hade presterat upp till sin potential 2007 att Pirates sannolikt skulle vinna fler matcher 2008 om samma spelare bara förbättrade sina prestationer från 2007. För det andra hade många av dessa spelares säljbarhet försämrats under lågsäsongen på grund av deras prestationer 2007, och Huntington ville inte byta spelare till ett pris som var lägre än vad han ansåg vara deras verkliga värde. För det tredje ville Huntington, även om han eftersträvade en omedelbar förbättring av lagets konkurrenskraft, inte ge upp spelare som skulle kunna bidra till lagets prestationer under de kommande tre eller fyra åren bara för att uppnå en ettårig ökning av antalet vinster.
2008Redigera
Under sin första säsong genomförde Huntington två stora affärer inför trade deadline den 31 juli. Den första affären skickade Xavier Nady och Dámaso Marte till New York Yankees i utbyte mot minor leaguers José Tábata, Jeff Karstens, Ross Ohlendorf och Dan McCutchen. I den andra affären skickade Huntington Jason Bay till Boston Red Sox i utbyte mot Brandon Moss, Andy LaRoche, Craig Hansen och minor leaguer Bryan Morris.
2009Edit
Huntington fortsatte återuppbyggnaden under säsongen 2009 genom att den 3 juni byta den guldhandskevinnande mittfältaren Nate McLouth till Atlanta Braves för outfieldern Gorkys Hernández och kastarna Jeff Locke och Charlie Morton. Ett annat stort byte skedde den 30 juni, då Huntington förvärvade den gåtfulla, men talangfulla outfieldern Lastings Milledge och kastaren Joel Hanrahan från Washington Nationals i utbyte mot outfieldern Nyjer Morgan och kastaren Sean Burnett. Huntington gjorde ännu ett drag den 22 juli genom att byta ut den startande förstabasspelaren Adam LaRoche till Red Sox mot minor leaguers Argenis Diaz och Hunter Strickland. Den 29 juli gjorde Huntington en affär med Seattle Mariners med sju spelare som skickade shortstop Jack Wilson, Pirates mest långvariga spelare, och kastaren Ian Snell till Mariners för first baseman Jeff Clement, shortstop Ronny Cedeño och tre pitchingprognoser från mindre divisioner. Senare samma dag skickade Huntington stjärnanfallaren Freddy Sanchez till San Francisco Giants för den mycket uppskattade kastaren Tim Alderson]. Efter säsongens slut förvärvade Huntington andrabasaren Akinori Iwamura från Tampa Bay Rays i utbyte mot kastaren Jesse Chavez.
2010Edit
Säsongen 2010 innebar att Pedro Alvarez, klubbens bästa prospekt och Huntingtons första val i första rundan 2008, debuterade i MLB, tillsammans med framväxten av andra unga talanger, däribland José Tábata, Neil Walker och Evan Meek. Den 31 juli fortsatte Huntington att omforma Pirates laguppställning genom att förvärva catcher Chris Snyder och shortstop-prospekt Pedro Ciriaco från Diamondbacks i utbyte mot back-up-veteranerna Ryan Church, Bobby Crosby och reliever D. J. Carrasco. Ännu fler unga spelare lades till i Pirates system, också den 31 juli, när Huntington skickade den rutinerade avlösaren Javier López till Giants för outfieldern John Bowker och kastaren Joe Martinez, och avslutaren Octavio Dotel till Dodgers för kastaren James McDonald och outfieldern Andrew Lambo. Efter säsongen med 105 förluster anställde Huntington Clint Hurdle som ny fältansvarig för Pirates.
2011Edit
Och även om Pirates slutade under .500 för ytterligare ett år i rad, inledde laget säsongen starkt och låg på första plats i National League Central vid All-Star break. Detta var första gången Pirates slutade över .500 vid All-Star Break sedan 1992. En stor del av framgången tillskrevs goda startspelarprestationer av Huntingtons nyförvärv Jeff Karstens, Charlie Morton, James McDonald och den nyligen kontrakterade Kevin Correia. I bullpen etablerade sig Joel Hanrahan som en av de bästa avslutarna i spelet. Även om offensiven kämpade under större delen av året, framstod Andrew McCutchen som en av spelets mest spännande och lovande unga slagskyttar, och som Pirates bästa slagskytt. I juli valdes Correia, Hanrahan och McCutchen ut för att spela för National League i 2011 års All Star Game. Den 8 juni draftade Pirates kastaren Gerrit Cole från UCLA med det första valet i 2011 års draft för Major League Baseball.
Den 26 juli led Pirates en hjärtskärande förlust i 19 inningar mot Atlanta Braves, som slutade med ett kontroversiellt beslut där domaren Jerry Meals kallade löparen Julio Lugo för säker i hemmet, trots att reprisen visade att catcher Michael McKenry tydligt hade tagit ut honom. Meals medgav att domslutet kan ha varit felaktigt efter att ha tittat på reprisen igen. Denna förlust verkade vara en vändpunkt för säsongen, eftersom Pirates förlorade 15 av sina följande 18 matcher från den 27 juli till den 14 augusti, och vid ett tillfälle förlorade de 10 matcher i rad. Pirates avslutade säsongen på fjärde plats i National League Central, med ett resultat på 72-90.
I augusti förvärvade laget veteranen Jason Grilli från Philadelphia Phillies. Grilli gjorde ett snabbt intryck, kastade bra i situationer med hög hävstångseffekt och vann manager Clint Hurdles förtroende, vilket fick honom att bli lagets setupman nästa år.
2012Edit
Piraterna var mer aggressiva under lågsäsongen och skrev kontrakt med veteranspelare som Rod Barajas, Clint Barmes och startkastaren Érik Bédard. Den 18 februari förvärvade Pirates den startande kastaren A. J. Burnett från New York Yankees för 2 minor leaguers. Pirates inledde 2012 års säsong starkt, ledda av en stark startrotation, som rankades som en av de bästa i majors under första halvan av säsongen. James McDonald hade en All Star-start på säsongen och hade ett 9-3 rekord med en e.r.a. på 2,37 vid All Star Break i juli. I offensiven fortsatte Andrew McCutchen att slå bra som nummer tre, med 96 poäng, en sladding på 553 poäng och en on-base-procent på 400. Efter en besviken kampanj 2011 hade tredje basen Pedro Álvarez en genombrottssäsong och slog 30 homeruns och hade en sluggingprocent på 0,467 under sin första hela säsong i major leagues.
Pirates gjorde en mängd drag för att förbättra laget vid 2012 års trade deadline. Pirates bytte ut det tidigare prospektet Brad Lincoln till Toronto Blue Jays för outfieldern Travis Snider. Samma dag förvärvade Pirates den kämpande 1st Basemen Gaby Sánchez från Miami Marlins för outfieldern Gorkys Hernández och ett kompensatoriskt 1st round pick i MLB-draften 2013. Den 31 juli förvärvade Pirates kastaren Wandy Rodríguez från Houston Astros, för prospects som kastaren Rudy Owens, outfieldern Robby Grossman och kastaren Colton Cain.
Den 7 augusti med Pirates var 62-46 och mitt uppe i slutspelsracet. Men i en fantastisk ödets vändning förlorade laget 37 av de sista 54 matcherna, vilket gav Pirates ett resultat på 79-83 och en rekordstor 20:e förlustsäsong i rad. Även om ingen enskild orsak kunde tillskrivas den nedslående avslutningen, framhöll många skribenter inkonsekventa startspelare och en skada på Neil Walker som de främsta orsakerna till kollapsen. Efter en lysande start på den första halvan av 2012 kämpade James McDonald med sitt kommando och gick 3-5 med en era på 7,08 på 12 starter under andra halvan. Han flyttades så småningom till bullpen och ersattes i rotationen av de blivande Jeff Locke och Kyle McPherson.
Piraterna 2012 fick den tvivelaktiga utmärkelsen att vara det första professionella basebollaget som avslutade en säsong med ett resultat under 0,500 trots att de låg 16 matcher över 0,500 genom 2/3 av MLB-säsongen. På ett positivt sätt slutade Andrew McCutchen på tredje plats i omröstningen om priset för NL:s mest värdefulla spelare och vann sin första Gold Glove och Silver Slugger Awards som mittfältare.
2013Edit
Med ett facit på 337-474 och inga vinnande säsonger eller slutspelsframträdanden gick Neal Huntington in i sin femte säsong som Pirates General Manager fast besluten att vara aggressiv i free agency och förhoppningsvis lägga till spelare och veteranledarskap som skulle förhindra en ny kollaps i Pittsburgh Pirates slutspel 2013. Under lågsäsongen kom laget överens med veteranfångaren Russell Martin om ett tvåårigt avtal på 17 miljoner dollar. Martin gav hyfsade offensiva siffror och ansågs vara en stor defensiv uppgradering jämfört med fjolårets platoon av Rod Barajas och Michael McKenry. Under 2012 hade Barajas och McKenry tillsammans kastat ut 19 av 173 baserunners, vilket gav en fångad stöldprocent på 11 %, medan Russell Martin hade en fångad stöldprocent i karriären på 30,25 % inför säsongen 2013. Den 26 december bytte Pirates den etablerade avslutaren Joel Hanrahan och innermittfältaren Brock Holt till Boston Red Sox för avlösaren Mark Melancon och prospects Jerry Sands, Ivan Dejesus och Stolmy Pimentel. I och med denna åtgärd skrev Pirates av setup-mannen Jason Grilli till ett tvåårskontrakt värt 4,5 miljoner dollar, för att bli Pirates nya closer. Melancon, som var undervärderad efter en usel skadedrabbad säsong 2012, ersatte Grilli som Pirates setup-man. Den 8 februari slutförde Pirates ett tvåårigt avtal värt 12,75 dollar med startkastaren Francisco Liriano. Affären hade fördröjts två månader eftersom Liriano hade brutit sin icke kastande arm i december 2012 och hade vägrat att genomgå en hälsoundersökning.
Den 9 september 2013 vann Pirates sin 82:a match och gjorde därmed sin första vinnande säsong sedan 1992. De avslutade säsongen med 94-68 och säkrade den första wild card-platsen i National League.
2014Redigera
Huntington fick en treårig kontraktsförlängning lördagen den 5 april 2014 som kommer att behålla honom till och med säsongen 2017.
Piraterna avslutade säsongen med 88-74 och säkrade för andra året i rad den första wild card-platsen
2015Edit
Piraterna avslutade säsongen med 98-64 och var återigen det första wild card-laget. De förlorade dock wild card-matchen för andra året i rad.
2016Edit
Piraterna slutade under .500-strecket 2016 med 78-83 och missade därefter slutspelet för första gången sedan 2012.
2017Edit
Piraterna misslyckades med att nå slutspelet för andra året i rad. Pirates gav honom dock en fyraårig kontraktsförlängning.
2018Edit
Inför säsongen 2018 bytte Huntington Gerrit Cole till Houston Astros för fyra spelare. Denna bytesaffär betraktades vid tidpunkten allmänt som negativ för Pirates, och har bara sett värre ut i takt med att Cole har visat sig vara en av de bästa kastarna i baseboll. Under de två säsongerna sedan bytet har Gerrit Cole ackumulerat 12,1 Wins Above Replacement, medan spelarna som Pirates fick har tillsammans stått för 2,9 WAR Under säsongen gjorde Pirates ett stort byte med Tampa Bay Rays och gav upp Tyler Glasnow, Austin Meadows och Shane Baz för veterankastaren Chris Archer. Vid tidpunkten sågs detta som en relativt jämn bytesaffär, men sedan dess anses Pirates allmänt ha förlorat bytesaffären, bland annat har den kallats för en ”fleecing”. Enligt ett mått har man gett upp 5 gånger så mycket värde som Rays, och de spelare som Pirates gav upp har tillsammans stått för 6,4 WAR jämfört med Archers 0,7 WAR. David Schoenfield, kolumnist på ESPN, skrev ”Dessa två episka handelsmisslyckanden har krossat Pirates omedelbara framtid.”
Piraterna avslutade säsongen med ett vinnande rekord på 82-79. De slutade dock på fjärde plats i National League Central och på 7:e plats.5 matcher bakom den sista wild card-platsen.
2019Redigera
Trots att Pirates gjorde win-now-åtgärder som handeln med Archer och Keone Kela sommaren innan, hade Pirates en lugn offseason 2019 och spenderade endast 7 miljoner dollar på major league free agents. Pirates förväntades ändå vara utmanare i en tajt National League Central Division. Efter att ha hoppat ut till en start med 12-6 spenderade Pirates stora delar av första halvan av säsongen runt .500, men gick in i All-Star break endast 2.Fem matcher från första platsen. Trots en undermålig rotation drevs lagets offensiv av en genombrottssäsong från Josh Bell och imponerande spel från Bryan Reynolds (baseboll), som förvärvades av Huntington i McCutchen-affären 2018.
Piraterna föll ihop under andra halvan av säsongen och gick 25-48. Förutom sina problem på planen drabbades laget även av problem utanför planen, bland annat bråk, slagsmål mellan spelare i klubbhuset och arresteringen av closer Felipe Vazquez. Pirates slutade med ett resultat på 69-93, lagets sämsta resultat sedan 2010. Clint Hurdle fick sparken före säsongens sista match och Huntington ledde inledningsvis ansträngningarna för att hitta hans ersättare. Huntington entledigades från sitt uppdrag den 28 oktober, några dagar efter att Travis Williams hade utsetts till ny president för laget.