Efter en lång sökprocess som fängslade Hollywoodinsiders, har NBC Entertainments ordförande Jennifer Salke utsetts till chef för Amazon Studios.

Salke kommer att övervaka all tv- och filmproduktion för den digitala gigantens underhållningsarm och rapportera till Jeff Blackburn, Amazons vice ordförande för affärsutveckling och digital underhållning. Hon fyller det ledarskapstomrum som uppstod i början av november när den mångårige chefen för Amazon Studios, Roy Price, tvingades bort på grund av anklagelser om sexuella trakasserier.

”Det som stack ut med Jen var de djupa relationer som hon har vårdat med kreatörer och talanger under sin karriär, som spänner över NBCU, 20th Century Fox och Aaron Spelling Productions”, säger Blackburn. ”Hon har byggt upp ett oklanderligt rykte som en stor ledare som betonar kreativitet, samarbete och lagarbete.”

Amazons COO Albert Cheng, som har övervakat studion sedan Price avsattes, kommer att rapportera till Salke. Amazon Studios filmchef Jason Ropell och Brad Beale, VP of content acquisition, rapporterar också till Salke. Dessa fyra chefer kommer under de kommande månaderna att arbeta tillsammans för att reda ut en mer detaljerad ledningshierarki för studiodivisionen i företaget som har ett häpnadsväckande börsvärde på 623,9 miljarder dollar.

Salke kommer till Amazon efter att ha tillbringat de senaste sex åren som underhållningsdirektör på NBC, där hon hjälpte till att få Peacock ur sin långa tittarsiffrorna med program som ”This Is Us” och Dick Wolfs ”Chicago”-trilogi av processdramatiska dramer. Det är ännu inte klart när hon börjar på Amazon, eftersom Salke planerar att stanna kvar på NBC under en övergångsperiod. NBC räknar med att utse en efterträdare – som säkerligen kommer att komma från de egna leden – inom några dagar.

”Jag är otroligt glad över framtiden på Amazon Studios”, sade Salke. ”Under studions relativt korta existens har de förnyat, stört och skapat karaktärer som redan är en outplånlig del av popkulturen. Jag är både hedrad och uppmuntrad av möjligheten att leda denna extraordinära verksamhet. Naturligtvis är detta också bitterljuvt för mig. NBC har varit ett fantastiskt hem – kreativt, professionellt och personligt – och jag lämnar det med vetskapen om att det arbete vi utförde hade en banbrytande inverkan. Det är en spännande tid att vara innehållsskapare, och jag ser fram emot att stå i frontlinjen för en innovativ verksamhet med berättande i centrum.”

På Amazon kommer Salke att ta över det kreativa ledarskapet för en avdelning som har skakats av skandaler. I november följde två andra chefer – manuschefen Joe Lewis och chefen för oscripted Conrad Riggs – Price ut genom dörren kort därefter. Amazons programambitioner har expanderat snabbt under de senaste åren i samband med Peak TV-rushen. Men företaget har ett dåligt rykte i den kreativa världen.

Bortom den turbulens som uppstått i ledningen har Amazons underhållningsverksamhet nått ett vägskäl i och med att Amazons vd Jeff Bezos har gett företaget i uppdrag att satsa på breda, storskaliga produktioner i stället för på de konstgjorda produktioner som har kännetecknat Amazons produktion hittills, särskilt den banbrytande komedin Transparent och det parallella fantasidramat Man in the High Castle.”

Den oväntade öppningen i toppen gav Amazon en chans att ställa om studiodivisionen. Sökandet efter en vd blev en daglig såpopera för Hollywoodinsiders eftersom spekulationerna om möjliga efterträdare var omfattande. Även om Amazon har ett rykte om sig att betala blygsamma löner och erbjuda få förmåner även till ledande befattningshavare, gjorde chansen att leda studioverksamheten för ett företag med de djupaste plånböckerna och formidabla marknadsförings- och distributionsmuskler det till ett mycket eftertraktat jobb. (För att inte tala om aktieoptionerna i ett företag med en fyrsiffrig aktiekurs). Amazon Studios tog ett stort steg för att stärka sin verksamhet så sent som i veckan genom att anställa Tammy Golihew från Warner Bros. TV för att leda publicitet för serier.

A+E Networks chef Nancy Dubuc hade länge fört diskussioner med Amazon. Fox Television Groups styrelseordförande och VD Dana Walden hade också samtal med Blackburn och andra tills hon drog sig ur i januari. Producenterna Amy Pascal och Gail Berman, Susanne Daniels från YouTube och Sue Naegle från Annapurna hör också till dem som var med tidigt.

Även utan en ledare på plats avsatte Amazon i november hela 250 miljoner dollar till ett rättighetsavtal för ”Sagan om Ringen”-serien med målet att producera flera serier. Sedan Price slutade har Amazon Studios ansträngningar letts av Cheng. Sharon Tal Yguado, Amazons chef för manusproducerade serier, har lett utvecklingsarbetet de senaste månaderna. Amazon har gjort några stora åtaganden under de senaste veckorna, bland annat en beställning för två säsonger av en ny version av ”Conan the Barbarian”-serien. Företaget har också rensat ut program som förmodligen drog en liten publik, t.ex. halvtimmarna ”One Mississippi”, ”I Love Dick” och ”Jean-Claude Van Johnson”.

Salke kommer till Amazon med ett stort register och en lång meritförteckning över utveckling och produktion av serier. Hon kom till NBC 2011 som chef för primetime programming och hon övervakade återfödelsen av Universal Television som en fullfjädrad studio som producerade för NBC samt för externa TV-köpare. Bob Greenblatt, ordförande för NBC Entertainment, gav en hälsning till sin mångåriga löjtnant och vän.

”Jennifer Salke är en underhållningsdirektör i världsklass och förtjänar enormt beröm för att ha hjälpt NBC tillbaka till toppen”, sade Greenblatt. ”Den här möjligheten är det logiska nästa steg i hennes fenomenala karriär och vi önskar henne bara det bästa. Även om vi alla kommer att sakna henne enormt mycket kommer vi förhoppningsvis att hitta många nya sätt att göra affärer med henne på Amazon.”

När det gäller Salkes ersättare spekulerades det genast om en befordran av Pearlena Igbokwe, presidenten för Universal Television som tidigare hade hand om dramatik för NBC. Salkes roll på NBC innefattade tillsyn över nätverkets underhållningsarm och studion. Men källor varnade för att flera scenarier övervägdes som involverade befintliga NBC-chefer, däribland dramachefen Liza Katz och komedichefen Tracey Pakosta. Vad som än händer, säger källorna, förväntas Igbokwe fortsätta att leda Universal TV.

För NBC tillbringade Salke nio år med utveckling på 20th Century Fox TV, där hon ledde framgångar som Modern Family, Glee, Prison Break och Bones.

Förut i sin karriär arbetade Salke för Aaron Spelling Productions och Columbia TriStar Television.