Skador, konkurrens och ett svagt schema har gjort att NBA:s tittarsiffror har hamnat i ett hål i början av säsongen.
NBA-matcherna har i genomsnitt haft 1,45 miljoner tittare på ESPN och TNT till och med igår kväll, vilket är en nedgång på 18 % jämfört med samma tidpunkt förra året (1,75 miljoner). Av de 26 fönster som kan jämföras med förra året har 18 minskat – inklusive 14 av 18 sedan öppningsveckan.
TNT har drabbats särskilt hårt. Tio av dess 12 fönster har minskat med tvåsiffriga belopp jämfört med förra året, och vart och ett av dess åtta senaste spel har inte lyckats nå upp till en miljon tittare. I går kväll hade nätverket i genomsnitt 0,49 (-41 %) och 777 000 tittare (-40 %) för Blazers-Bucks och 0,47 (-22 %) och 723 000 (-18 %) för Pelicans-Suns.
TNT har avstått från att konkurrera med NFL:s torsdagskvällsfotboll den här säsongen. Sedan öppningsveckan har schemat innehållit lag med låg effekt: Hawks, Hornets, Knicks, Suns och Pelicans utan Zion Williamson.
Williamsons frånvaro har varit ett särskilt problem, och alla fyra Pelicans-matcherna på TNT och ESPN har gått ner med tvåsiffriga siffror.
ESPN har fått en jämförelsevis bra start, med en blygsam nedgång i tittarsiffrorna med 7 % jämfört med förra året (exklusive en speciell lördagskvällssändning av LeBron James hemmapremiär för Lakers). Detta trots att nätverket sänder sex matcher i motsats till World Series, jämfört med två förra säsongen.
Bara tre av nätverkets 17 fönster har misslyckats med att spräcka miljongränsen. Två sändes i motsats till match 7 i World Series och det tredje var en match mellan lottolagen Cavaliers och Wizards.
Samt har ESPN redovisat nedgångar för drygt hälften (åtta) av de 14 fönster som kan jämföras med förra året. Det inkluderar onsdagens viktiga Celtics-Clippers-match, debuten för Kawhi Leonard och Paul George som lagkamrater. Tittarsiffrorna sjönk med 15 % (till 1,1) och tittarsiffrorna med 22 % (till 1,61 miljoner) jämfört med Blazers-Lakers i fjol (1,3, 2,07 miljoner).
Den inledande matchen – de utarmade Warriors 48-poängsförlust mot Dallas – sjönk med 21 % (till 0,65) respektive 19 % (till 1,02 miljoner).
Inte alla nyheter har varit negativa. På tisdagskvällen hade NBA TV ett genomsnitt på 0,41 och 684 000 (+242 %) för Blazers-Pelicans och ett säsongshögsta 0,44 och 712 000 för Thunder-Lakers.