Vad handlar forskningen om?

Forskare har undrat om immunitet mot SARS-CoV-2-viruset som orsakar COVID-19 skulle vara långvarig; detta skulle till exempel kunna påverka vacciners effektivitet. Forskning som visar att antikroppar kanske inte är långvariga är dock bara en del av historien, eftersom antikroppar bara är en del av immunsvaret mot patogener.

Vad gjorde forskarna?

I detta förhandsuttryck tittade forskarna på immunitet mot SARS-CoV-2 hos 185 personer med COVID-19, varav 41 av dem var mer än sex månader efter den första infektionen. De flesta av de studerade personerna hade lindriga symtom och hade inte behövt läggas in på sjukhus. Forskarna tittade på fyra delar av immunsvaret – antikroppsnivåer, minnes-B-celler (som minns patogenen och som när de utsätts för den igen utlöser ett snabbt antikroppssvar) och T-celler (CD4 och CD8, som kan hjälpa B-cellerna respektive döda infekterade celler).

Vad fann de?

Forskarna fann att personer med COVID-19 verkade ha ganska robusta och långvariga immunsvar. De fann att antikropparna varade bra, med en liten minskning av nivåerna 6-8 månader efter infektionen. De fann också att nivåerna av T-celler minskade något och att B-cellerna ökade – ett resultat som de inte kan förklara. Forskarna betonar att dessa fynd inte är avgörande bevis för långvarig skyddande immunitet efter SARS-CoV-2-infektion eftersom immunitetsmekanismerna efter COVID-19 inte uttryckligen har beskrivits.

Vad betyder det här?

Studien antyder att den immunitet som utlöses av SARS-CoV-2-infektion kan vara längrevarig än vad man tidigare trott. Forskarna menar att långvariga antikroppsnivåer och immunminnesceller potentiellt skulle kunna minska svårighetsgraden av en återinfektion.