Historisk natron skördades som en saltblandning från torra sjöbottnar i det gamla Egypten och har använts i tusentals år som rengöringsmedel. Tillsammans med olja var det en tidig form av tvål. Den mjukar upp vatten och avlägsnar samtidigt olja och fett. Natron var också ett rengöringsmedel för tänderna och en tidig munsköljning. Mineralet blandades i tidiga antiseptiska medel för sår och mindre skärsår. Natron kan användas för att torka och konservera fisk och kött. Det var också ett gammalt hushållsinsekticid, användes för tillverkning av läder och som blekmedel för kläder.

Mineralet användes vid egyptisk mumifiering eftersom det absorberar vatten och var ett torkmedel. När karbonatet i natron utsätts för fukt höjer det dessutom pH-värdet, vilket skapar en bra miljö för bakterier. I vissa kulturer ansågs natron hålla både levande och döda andligt säkra. Natron tillsattes till ricinolja för att göra ett rökfritt bränsle, vilket gjorde det möjligt för egyptiska konsthantverkare att måla konstverk inne i antika gravar utan att fläcka dem med sot.

Natron är en ingrediens för att göra en färg som kallas egyptisk blå. Den användes tillsammans med sand och kalk i keramik- och glastillverkning av romarna och andra åtminstone fram till 640 e.Kr. Mineralet användes också som flussmedel för att löda samman ädelmetaller.

Minskad användningEdit

De flesta av natrons användningsområden både i hemmet och av industrin ersattes med tiden av närbesläktade natriumföreningar och mineraler. Natrons tvättmedelsegenskaper tillhandahålls nu kommersiellt av natriumkarbonat, blandningens viktigaste beståndsdel, tillsammans med andra kemikalier. Natron har också ersatt natron vid glastillverkning. Vissa av dess gamla hushållsroller fylls nu också av vanlig bakpulver, natrons andra betydelsefulla ingrediens.