Namnet Nathan kommer från det hebreiska språket och betyder ”han har gett”, medan det hebreiska Nethan’el (Nathaniel) mer specifikt betyder ”Gud har gett” (tack vare ”El”-komponenten). På samma sätt betyder det hebreiska namnet Yehonathan (Jonathan) ”Yahweh har gett”. Alla tre maskulina namn är relaterade till det hebreiska substantivet ”mattan” som betyder ”gåva” (se Matteus). Natan bärs upp i Bibeln som en profet under kung Davids tid. I Samuelsboken 12:1-15 ”sände Herren Natan till David” för att förmana David för hans äktenskapsbrottsliga affär med Batseba och för att han hade ordnat så att Uria Hitte (Batsebas make) dödades i strid i ett försök att dölja denna affär. Profeten Natan (som han vanligen kallas) tros ha levt omkring 1000 f.Kr. och förekommer också i Kungaboken och Krönikeboken. Han bidrog i huvudsak till att inleda Davids regeringstid (genom att tillkännage Guds förbund med David) och såg slutet på Davids regeringstid när han övertalade kungen att utropa Salomo till tronarvinge (Salomo var en av Davids många, många, för många, för många att räkna många söner). I själva verket hette Salomos äldre bror och en av kung Davids fyra söner med Batseba Natan (troligen efter Davids profetkompis). I Lukasevangeliet 3:31 anges att Jesus härstammar från David genom Natan (enligt Matteus 1:7 går han från Salomo). Hur som helst tros Natan vara en direkt förfader till Messias i den kristna traditionen. Det betyder att han har ganska bra gener. Tro det eller ej, men Nathan är för närvarande det främsta namnet i Frankrike. Det är också nummer tre i Belgien (fransmännen älskar tydligen att ”ge” namnet Nathan till sina les bébés garçons). Nathan får också höga betyg i Kanada, USA, Irland och Skottland. Det är också ett av de mer populära pojknamnen i Nordirland, England och Australien.