Efter att ha tagit examen från college arbetade Meyers ett år på den offentliga televisionen i Philadelphia. När hon var 22 år gammal flyttade Meyers till Los Angeles och bodde med sin syster Sally i området Coldwater Canyon. Hon fick snabbt ett jobb som produktionsassistent på CBS-spelprogrammet The Price Is Right.
Inspirerad av det populära tv-programmet The Mary Tyler Moore Show bestämde sig Meyers för att hon ville skriva. Hon fick så småningom jobb som story editor där hon läste manus, skrev reportage och arbetade med manusförfattare på projekt som producenterna höll på att utveckla. Ett av företagen hon arbetade på var producenten Ray Starks företag Rastar. Hon arbetade sig upp därifrån till att skriva sina egna manus. Två år efter att ha kommit till Los Angeles kunde Meyers säga upp sig från sitt jobb för att fokusera på en karriär som manusförfattare och tog kurser i filmskapande där hon fick kontakt med regissörer som Martin Scorsese. För att försörja sig själv startade hon en liten cheesecakeverksamhet efter att ha sett reaktionerna på en tårta som hon gjorde till en middagsbjudning. Hon anställdes så småningom som story editor av filmproducenten Ray Stark, som senare sparkade henne efter att hon protesterat mot att två manusförfattare arbetade med samma manus utan att den andra visste om det.
1980sEdit
I slutet av 1970-talet började Meyers arbeta med Charles Shyer när hon var story editor på filmavdelningen på Motown. Paret blev vänner och tillsammans med Harvey Miller skapade de tillsammans manuset till komedin Private Benjamin (1980), en film om en bortskämd ung kvinna som går med i den amerikanska armén efter att hennes man dött under sex på deras bröllopsnatt. Skådespelerskan Goldie Hawn, som tillsammans med Meyers och Shyer var exekutivproducent för projektet, hade huvudrollen. Det var Hawns agent som fick Robert Shapiro, chef för Warner Brothers, att köpa manuskriptet efter att praktiskt taget ”alla hade tackat nej till det”. Alla. Mer än en gång”, enligt Meyers. Meyers beskrev hur svårt det var att få filmen gjord och konstaterade: ”Varenda studio i Hollywood läste det och tackade nej till det… En studio ringde Goldie och sa ’om du gör den här filmen är det slut på karriären’.” I motsats till den konventionella visdomen på den tiden, att en kvinnlig huvudroll utan någon manlig stjärna var kassagift, blev Private Benjamin en av de största kassasuccéerna under 1980 och spelade in nästan 70 miljoner dollar totalt. Filmen nominerades till en Oscar för bästa manuskript, liksom Hawn och hennes medspelare Eileen Brennan för sina prestationer, och vann teamet en Writers Guild of America Award för bästa originalmanus. Dessutom gav filmen upphov till en kortlivad men Golden Globe-belönad tv-serie med samma titel som sändes från 1981 till 1983.
Meyers och Shyers nästa projekt, Irreconcilable Differences (1984), innebar Shyers regidebut. Shelley Long och Ryan O’Neal spelade ett Hollywoodpar vars besatthet av framgång förstör deras relation till deras dotter, spelad av åttaåriga Drew Barrymore. Samarbetet släpptes till ett blandat mottagande av kritikerna och blev en måttlig kassasuccé med en bruttoomsättning på 12,4 miljoner dollar, men fick flera Golden Globe-nomineringar, bland annat för bästa skådespelerska för Long och Barrymore. År 1984 skrev Meyers, Shyer och Miller Protocol, en annan komedi med Goldie Hawn i huvudrollen, där hon spelade en cocktailservitris som förhindrar mordet på en arabisk emir som är på besök och därmed erbjuds ett jobb som protokollförare på USA:s utrikesdepartement. Hawn ska inte ha gillat deras manus och anlitade Buck Henry för att göra en större översyn, vilket fick trion att gå till skiljedomstol för att lösa sina meningsskiljaktigheter. Även om varken Meyers eller Shyer blev involverade i att producera eller regissera filmen, gick den något bättre i kassan än Irreconcilable Differences och spelade in 26,3 miljoner dollar totalt.
Meyers återvände så småningom till att producera med Baby Boom (1987), en film om en kvinnlig chef i New York City, som helt plötsligt blir förmyndare för sin avlägsna kusins 14 månader gamla dotter. Filmen innebar hennes första samarbete med Diane Keaton. Katalysatorn för projektet var en rad situationer som Meyers och Shyer och deras vänner hade upplevt när de hanterade ett liv med en framgångsrik karriär och en växande familj. Baby Boom fick ett positivt mottagande av både kritiker och publik. Den nominerades till en Golden Globe Award för bästa film – musikal eller komedi och spelade in respektabla 1,6 miljoner dollar under öppningshelgen i USA och cirka 26,7 miljoner dollar under hela sin speltid. Liksom Private Benjamin följdes filmen av en kortlivad tv-serie med Kate Jackson i huvudrollen.
1990-taletRedigera
Under 1990 samarbetade Meyers och Shyer, som för första gången arbetade utifrån tidigare material, på nytt med Keaton för att göra en ny version av 1950 års Vincente Minnelli-film Father of the Bride. Med Steve Martin i huvudrollen som en far som förlorar sin dotter och sitt bankkonto samtidigt släpptes deras version från 1991 och fick ett generellt positivt mottagande. Den blev en publikhit och resulterade i parets största ekonomiska framgång hittills med en världsomspännande bruttoomslutning på 90 miljoner dollar. En uppföljare till filmen som kretsade kring familjens utvidgning, med titeln Father of the Bride Part II, producerades 1995. Den var löst baserad på originalets uppföljare Father’s Little Dividend från 1951 och upprepade till stor del sin föregångares framgångar på kassan. En tredje del, som också skrevs av Meyers och Shyer, kom inte till stånd.
Också 1991 bidrog Meyers till manuset till ensemblekomedin Once Upon a Crime (1992), regisserad av Eugene Levy, och blev en av flera manusdoktorer som konsulterades för att arbeta med Whoopi Goldbergs komedi Sister Act (1992). Hennes nästa projekt med Shyer var I Love Trouble (1994), en komisk thriller om en ung reporter och en erfaren kolumnist som ger sig på samma story, som var inspirerad av skruvkomedier från 1930- och 1940-talen som His Girl Friday och Woman of the Year. Filmen, som är skriven för och har Julia Roberts och Nick Nolte i huvudrollerna, mottogs inte väl av kritikerna men spelade in över 30 miljoner dollar i biljettintäkter i USA. Medan manuset till Toast of the Town, ett annat samarbete mellan Meyers och Shyer, som Meyers beskrev som ”en komedi från depressionen om en småstadstjej som kommer till storstaden, förlorar sina värderingar och sedan hittar dem igen”, inte hittade några köpare, misslyckades ett annat projekt kallat Love Crazy med att förverkligas efter att huvudrollsinnehavaren Hugh Grant hoppade av projektet efter månader av förhandlingar.
Efter att ha tackat nej till Paramounts vd Sherry Lansings erbjudande att regissera 1996 års komediblockbuster The First Wives Club, gick Meyers till slut med på att göra sin regidebut med The Parent Trap (1998), efter att ha undertecknat ett utvecklingsavtal med Walt Disney Pictures 1997. Filmen är en nyinspelning av den likadana originalfilmen från 1961 som bygger på Erich Kästners roman Lottie och Lisa. Lindsay Lohan gjorde sin filmdebut i en dubbelroll som tvillingsystrar som försöker återförena sina sedan länge skilda föräldrar, som spelas av Dennis Quaid och Natasha Richardson. Lohans rollbesättning som tvillingar tvingade Meyers att spela in filmen i motion control, ett krav som hon ansåg vara ganska komplicerat. ”Jag visste verkligen inte hur jag skulle göra det”, säger hon. ”Vi hade en förberedelsedag för att gå igenom processen, och i slutet av dagen hade jag en lite bättre förståelse. Men jag närmade mig filmen som om det inte var en effektfilm; jag försökte bara göra den autentisk.” The Parent Trap släpptes med positiva recensioner från kritikerna och spelade in 92 miljoner dollar världen över.
2000-taletRedigera
In 1998, efter framgången med The Parent Trap och hennes separation från Shyer, bad Disneys Touchstone Pictures ordförande Joe Roth Meyers att rekonstruera ett originalmanus vid namn Head Games om en man som får makten att höra allt som kvinnor tänker, en idé som ursprungligen kom från producenterna av The King of Queens, Cathy Yuspa och Josh Goldsmith. Därefter skrev Meyers två utkast till manus innan han gick med på att regissera, men eftersom Roth lämnade studion i januari 2000 avvisade Disney filmen och projektet gick till slut till Paramount. Året därpå hade Mel Gibson och Helen Hunt skrivit på för att spela huvudrollerna och projektet hade fått en ny titel, What Women Want. Filmen, som släpptes 2000 och fick blandade recensioner, blev den då mest framgångsrika film som någonsin regisserats av en kvinna och spelade in 183 miljoner dollar i USA och mer än 370 miljoner dollar över hela världen.
Efter skilsmässan skrev och regisserade Meyers komedin Something’s Gotta Give (2003) med Diane Keaton och Jack Nicholson i huvudrollerna, i rollen som framgångsrika 60-tals och 50-tals personer, som finner kärleken till varandra vid olika tidpunkter i livet, trots att de är fullständiga motsatser. Nicholson och Keaton, 63 respektive 57 år gamla, ansågs vara djärva rollbesättningar för huvudrollerna i en romantisk komedi, och 20th Century Fox, filmens ursprungliga distributör, avböjde enligt uppgift att producera filmen av rädsla för att huvudrollsinnehavarna var för gamla för att vara gångbara. Som ett resultat slutade filmen som en samproduktion mellan Columbia Pictures och Warner Bros. Pictures. Även om kritikerna reagerade mer måttligt på filmen som helhet, fick Something’s Gotta Give generellt sett ett positivt omdöme och blev en överraskande kassasuccé efter den nordamerikanska lanseringen, och spelade så småningom in 266 600 000 US-dollar i hela världen, främst från den internationella lanseringen. År 2005 undertecknade hennes produktionsbolag Waverly Films ett avtal med Sony.
Meyers nästa film var The Holiday (2006), en romantisk komedi med Cameron Diaz och Kate Winslet i huvudrollerna som två kärlekskranka kvinnor från motsatta sidor av Atlanten, som arrangerar ett hemutbyte för att slippa hjärtesorg under jul- och semesterperioden. Jude Law och Jack Black medverkade som deras kärleksintressen. Filmen släpptes med blandade recensioner från kritikerna, men blev en global kassasuccé och spelade in 205 miljoner dollar över hela världen, främst från den internationella spelningen. Filmen vann 2007 Teen Choice Award i kategorin Chick Flick.
2009 släpptes Meyers It’s Complicated. Meryl Streep spelar en framgångsrik bageriägare och ensamstående trebarnsmamma som tio år efter skilsmässan inleder en hemlig affär med sin före detta man, spelad av Alec Baldwin, men som sedan dras till en annan man: hennes arkitekt Adam (porträtterad av Steve Martin). Filmen fick blandade recensioner av kritikerna, som förklarade att den var ganska förutsägbar trots ett bra arbete av en tilltalande skådespelare, men blev ännu en kommersiell succé för Meyers när den släpptes på juldagen i USA. Den spelade bra under helgerna och in i januari 2012 och stängde slutligen den 1 april med 112,7 miljoner dollar. I hela världen spelade It’s Complicated in 219,1 miljoner dollar och överträffade The Holiday och blev Meyers tredje mest inkomstbringande projekt hittills. It’s Complicated gav Meyers två Golden Globe-nomineringar, bland annat för bästa film – musikal eller komedi och bästa manus.
2010sEdit
Under 2012 tillkännagavs det att Meyers planerade att regissera The Chelsea, en dramedy som utspelar sig i Chelsea Apartments i New York. Baserat på ett manus av dottern Hallie Meyers-Shyer skulle den ha Felicity Jones i huvudrollen; projektet blev dock inte av eftersom Meyers också höll på att färdigställa sitt eget manus till The Intern (2015), en komedi om grundaren av ett modebaserat e-handelsföretag som går med på ett program för samhällsengagemang där seniorer ska praktisera på företaget. Den senare skulle ursprungligen sättas upp av Paramount Pictures och förväntades innehålla Tina Fey och Michael Caine i huvudrollerna. När en budget inte kunde fastställas bestämde sig Meyers för att förpacka innan han gick ut till andra studior och kunde inleda förhandlingar om båda skådespelarna. När filmen överlämnades till Warner Bros ersattes Fey av Reese Witherspoon som den bifogade stjärnan, även om Witherspoon senare lämnade filmen på grund av schemakonflikter. År 2014 ersatte Anne Hathaway och Robert De Niro henne och Caine.
I september 2015 meddelade Meyers att hon i sitt nästa självregisserade projekt skulle återförenas med Steve Martin. Hon var också producent för Home Again (2017), hennes dotter Hallie Meyers-Shyers regidebut med Reese Witherspoon i huvudrollen.
I september 2020 meddelade Nancy Meyers att en uppföljare till de två första Father of the Bride-filmerna var på gång. Den första teasertrailern släpptes den 23 september och en officiell förhandsvisning släpptes dagen därpå. ”Miniföljetongen” skrevs och regisserades av Meyers och handlingen innehöll bland annat en familjeåterförening över Zoom på begäran av Matty Banks och skildrade George Banks reaktion på 2020. Steve Martin, Diane Keaton, Kimberly Williams-Paisley, Kieran Culkin, George Newbern och Martin Short återupptog sina respektive roller, och Alexandra Shipp och Robert De Niro anslöt sig. Filmen kommer att gå till förmån för välgörenhetsorganisationen World Central Kitchen, som stöder familjer och barn som lider på grund av coronaviruspandemin. Father of the Bride 3(ish) släpptes den 25 september 2020 exklusivt via Netflix och streamades även på tjänstens YouTube- och Facebook-sidor.