Vem är Nancy Kerrigan?

Nancy Kerrigan visade tidigt talang för konståkning. Hon började träna och tävla på gymnasiet och vann en bronsmedalj vid de olympiska vinterspelen 1992. I januari 1994 attackerades Kerrigan av en torped som anlitats av exmaken till skridskokonkurrenten Tonya Harding. Trots sin knäskada fortsatte Kerrigan att vinna silvermedaljen vid spelen 1994.

Första livet

Nancy Ann Kerrigan föddes den 13 oktober 1969 i Stoneham, Massachusetts, som dotter till hemmafru Brenda och svetsaren Dan Kerrigan. Som den yngsta av tre – och den enda flickan – följde Kerrigan ofta med sina bröder till grannskapets isbana när de spelade hockey och blev en självskriven ”tomboy”.

Kerrigans ishockeybakgrund gjorde det lätt att övergå till konståkning vid 6 års ålder. När en instruktör kommenterade hennes talang började Kerrigans familj investera i hennes OS-karriär.

Hon vann Boston Open, hennes första tävling, vid 9 års ålder. Efter sitt första smakprov på framgång fortsatte Kerrigan snabbt att vinna både lokala och regionala tävlingar. Men hennes fortsatta framgångar kostade pengar, och för att få pengarna att räcka till arbetade Dan med småjobb och tog lån för att stödja sina ambitioner.

Olympiska ambitioner

Motiverad av sin dröm och familjens ekonomiska uppoffringar ägnade Kerrigan sig åt sina träningar, och steg upp klockan fyra på morgonen varje morgon för att delta i träningen före sina lektioner på Stoneham High School. Efter gymnasiet skrev Kerrigan in sig på Emmanuel College, nära sitt hem i Stoneham, där hon studerade handel.

Men Kerrigan hade inte övergett sina olympiska drömmar, och bara ett år efter sin kandidatexamen deltog hon i och vann National Collegiate Championships. Månader senare tog hon hem en bronsmedalj vid den amerikanska olympiska festivalen. Året därpå tog hon ett guld, vilket gav henne rätt att representera USA vid vinterspelen 1992 i Albertville, Frankrike.

Kerrigan tog en bronsmedalj i Albertville, följt av sin första nationella titel vid U.S. Nationals i Phoenix, Arizona. Den olympiska spelaren verkade vara på väg in på toppen av sitt spel 1993. Hennes dåliga prestationer vid World Games i Prag 1993 skickade dock ner henne till en tionde plats. Kerrigan uttryckte sin förödmjukelse inför nationella TV-team efter sitt ras i rankingen. ”Jag vill bara dö”, sa Kerrigan till journalister i en storm av tårar efter tävlingen.

Mer besluten än någonsin att göra sina föräldrar stolta återvände Kerrigan till träningen med förnyad kraft. Hon sökte råd hos en idrottspsykolog och begränsade sina offentliga framträdanden, men återvände till tävlingen fräschad och redo att tävla. Det hårda arbetet lönade sig och Kerrigan landade två stora segrar vid stora internationella tävlingar i slutet av 1993.

Anfall

Kerrigan skulle dock drabbas av ett tragiskt bakslag i karriären i januari 1994, när hon träffades i knät med en hopfällbar batong vid U.S. Figure Skating Championships i Detroit, Michigan.

Anfallaren, Shane Stant, hade anlitats som en del av ett planerat överfall av rivaliserande skridskoåkare Hardings före detta make, Jeff Gillooly. Incidenten gjorde att Kerrigan hamnade i det nationella rampljuset, och hennes rop ”Varför jag? Varför just nu?” fångades på video och spelades upprepade gånger i nationell TV.

Angreppet gav Kerrigan allvarliga blåmärken på knäskålen och quadriceps senan och hindrade skridskoåkaren från att delta i de amerikanska mästerskapen på grund av hennes skador. På grund av de förmildrande omständigheterna valde USA:s konståkningssammanslutning att utse henne till det olympiska laget i stället för andraplacerade Michelle Kwan.

En månad efter attacken överraskade Kerrigan kritikerna och imponerade på fansen med en silvermedalj vid de olympiska vinterspelen i Lillehammer 1994, där hon slutade tvåa efter Oksana Baiul med 0,1 poäng.

LÄS MER: Tonya Harding och Nancy Kerrigan: En tidslinje över Kerrigans attack och efterdyningarna

Kontrovers: Den oskyldiga, rena bilden som Kerrigan hade efter den ökända attacken blev besudlad direkt efter OS när kamerorna fångade henne när hon klagade på sin guldmedaljörsrivalinna Oksana Baiul. ”Åh, kom igen. Så hon kommer att gå ut här och gråta igen. Vad är skillnaden?” Kerrigan hade sagt, då hon felaktigt antog att hon väntade på att Baiul skulle få en touch up inför den olympiska ceremonin.

Och kort därefter fångades Kerrigan också när hon fördömde sitt deltagande i en Disneyparad. ”Det här är så töntigt”, sa hon i mikrofonen när hon satt bredvid Musse Pigg. ”Det här är så dumt. Jag hatar det. Det här är det mest töntiga jag någonsin gjort.”

Men olika personer kom till hennes försvar. ”Jag tror att hon är överväldigad”, sade producenten Steve Tisch, som arbetade med hennes tv-biografi vid den tiden. ”Jag tror inte att Nancy, under omständigheterna, hade tid eller möjlighet att bli skolad i att hantera kändisskap eftersom det kom så snabbt. …. Lägg därtill faktorerna stress och utmattning och jetlag och kameror och mikrofoner som trycktes in i hennes ansikte. Detta var väntat. Nancy behöver tid bort från allt som har en lins på sig.”

Post-olympiskt liv

Efter sin olympiska seger fick Kerrigan flera lukrativa stödavtal, bland annat ett från Walt Disney World, och drog sig tillbaka från aktiv tävling. Allt var dock inte bra för den dekorerade och älskade skridskoåkaren. Efter att ha fött sitt första barn 1996 fick den fortsatta pressen av att stå i rampljuset Kerrigan att dra sig tillbaka och hon började dramatiskt gå ner i vikt. Visserligen utvecklade hon något som liknade en ätstörning men kunde snart ta sig ur sitt destruktiva beteende.

Men hennes prövningar slutade inte där. Hennes önskan att få fler barn blev en mödosam resa, eftersom hon till slut skulle få sex missfall under de kommande åtta åren. Kerrigan, som inte ville ge upp, skulle så småningom genomgå in vitro-befruktning och som ett resultat av detta fick hon ytterligare två barn 2005 och 2008.

Sedan 1994 har Kerrigan uppträtt i en mängd olika skridskoåkningsshower, tävlat i FOX:s tv-program Skating with Celebrities från 2006 och medverkat i filmen Blades of Glory från 2007, med Will Ferrell i huvudrollen. Våren 2017 var hon med i ABC:s Dancing With the Stars och uppmärksammade även sitt senaste projekt: hon fungerade som exekutiv producent till Why Don’t You Lose 5 Pounds, en dokumentärfilm som diskuterar ätstörningar hos idrottare.

Kerrigan gifte sig med sin agent, Jerry Solomon, den 9 september 1995. Paret har tre barn.

Filmer och tv-specials om attacken

Med anledning av 20-årsdagen av attacken hade ESPN 2014 premiär för The Price of Gold, som utforskade händelsen i detalj. Samma år erbjöd NBC sin egen återberättelse med dokumentären Nancy & Tonya, som sändes under de olympiska vinterspelen 2014.

I en liknande anda, men med en mer kreativ tolkning och ett annat perspektiv, fokuserade filmen I, Tonya från 2017, med Margot Robbie i huvudrollen som Harding, på den oroliga skridskoåkarens tuffa liv och de konsekvenser som följde av attacken, som samordnades av hennes före detta man och den torped som han anlitade.