AscentEdit
Nabonidus bakgrund är oklar. Han sade i sina inskriptioner att han var av oviktigt ursprung. På samma sätt nämner hans mor Addagoppe, som levde till hög ålder och som kan ha haft anknytning till månguden Sîns tempel i Harran, inte sin familjebakgrund i sina inskriptioner. Det finns två argument för en assyrisk bakgrund: upprepade hänvisningar i Nabonidus’ kungliga propaganda och bildspråk till Ashurbanipal, den siste store neoassyriske kungen, och Nabonidus’ ursprung och särskilda intresse för Harran, en assyrisk stad och neoassyrernas sista fäste efter Nineve, deras huvudstad, fallit. Några få inskriptioner nämner Nabonidus far, Nabu-balatsu-iqbi, (akkadiska: 𒀭𒀝𒁀𒆳𒋢𒅅𒁉 dAG-ba-lat-su-iq-bi) satrap av Harran, även om en tegelstensinskription från Harran anger hans namn som ”Nuska” i stället för ”Nabu”. Inskriptioner titulerar honom som The Wise Prince och The Devotee of the Great Gods and Goddesses, men hans familj nämns aldrig, vilket leder till antagandet att han dog som ung man.
Det har dock påpekats att Nabonidus’ kungliga propaganda knappast skiljde sig från hans föregångare, medan hans persiske efterträdare, Cyrus den store, också hänvisade till Ashurbanipal i Cyruscylindern. Han tillhörde definitivt inte den tidigare härskande dynastin, kaldéerna, där Nebukadnessar II var den mest kända medlemmen. Han kom upp på tronen 556 f.Kr. genom att störta den unge kungen Labashi-Marduk.
ReignEdit
Nabonidus intresserade sig för Babylons förflutna, grävde ut antika byggnader och ställde ut sina arkeologiska upptäckter i ett museum. I de flesta antika skildringar framställs han som en kunglig anomali. Nabonidus antas ha dyrkat månguden Sîn framför alla andra gudar, ha ägnat särskild hängivenhet åt Sîns tempel i Harran, där hans mor var prästinna, och ha försummat den babyloniska huvudguden Marduk. Han lämnade huvudstaden och reste för att göra fälttåg i Levanten och erövrade även ökenoasstaden Tayma i norra Arabien tidigt under sin regeringstid, från vilken han återvände först efter tio år. Under tiden regerade hans son Belsassar från Babylon.
ContributionsEdit
Nabonidus är känd som den första arkeologen. Han ledde inte bara de första utgrävningarna som syftade till att hitta grundläggningen av tempel för solguden Šamaš, krigsgudinnan Anunitu (båda belägna i Sippar) och den helgedom som Naram-Sin byggde åt månguden, belägen i Harran, utan han lät också restaurera dem till sin forna glans. Han var också den förste som daterade en arkeologisk artefakt i sitt försök att datera Naram-Sins tempel under sitt sökande efter det. Även om hans uppskattning var felaktig med cirka 1 500 år var den ändå mycket bra med tanke på bristen på exakt dateringsteknik vid den tiden.
ReligionspolitikRedigera
Och även om Nabonidus personliga preferens för Sîn är tydlig, råder det delade meningar bland forskarna om styrkan i denna preferens. Medan vissa hävdar att det framgår tydligt av hans inskriptioner att han blev nästan henoteistisk, anser andra att Nabonidus liknade andra babyloniska härskare genom att han respekterade de andra kulterna och religionerna i sitt rike. Hans negativa bild skulle då kunna skyllas på Marduk-prästerskapet, som var missnöjt med Nabonidus långa frånvaro från Babylon under hans vistelse i Tayma, under vilken den viktiga, Marduk-relaterade nyårsfesten (Akītu-) inte kunde äga rum, och hans betoning på Sîn. I vilket fall som helst finns det inga tecken på civil oro under hans regeringstid som skulle ha indikerat problem.
En del av den propaganda som utfärdades av både Marduks prästerskap och Cyrus är berättelsen om Nabonidus som tog de viktigaste kultiska statyerna från södra Mesopotamien som gisslan i Babylon. Detta verkar stämma: ett stort antal samtida inskriptioner visar att dessa statyer och deras kultiska personal verkligen fördes till Babylon strax före det persiska angreppet:
”I Lugal-månaden besökte Marada och de andra gudarna från staden Marad, Zabada och de andra gudarna från Kish, gudinnan Ninlil och de andra gudarna från Hursagkalama Babylon. Fram till slutet av månaden Ulûlu kom alla Akkads gudar – de från ovan och de från nedan – till Babylon. Gudarna från Borsippa, Cutha och Sippar kom inte in.”
Den moderna forskningen har dock gett en förklaring till denna handling. I Mesopotamien antogs gudar vara inhysta inuti sina statyer, varifrån de tog hand om sina städer. Men detta skedde bara om de fick rätt sorts uppmärksamhet. Så Nabonidus tog särskilt hand om dessa statyer och såg till att deras kultiska personal fick följa med honom. Detta var också en långvarig tradition:
”En av de mest kraftfulla illustrationerna av bilddyrkanens styrka och övertygelse i det antika Mesopotamien är förmodligen behandlingen av kultstatyer i krigstid. Assyriska och babyloniska källor från det första årtusendet anspelar ofta på att gudomliga statyer avlägsnades från templen som ett resultat av att en stad erövrades. De borttagna statyerna fördes vanligen till den segrande maktens land (Assyrien i de flesta kända fall) där de förblev i fångenskap tills händelserna vände sig så att de kunde återföras till sina helgedomar. (…) I stället för att ta på sig tillfångatagandet av sina gudar och de följder som ett sådant tillfångatagande skulle få, nämligen att gudarna övergav staden och krävde dess förstörelse, försökte städerna ofta förhindra att statyerna fördes över till fiendens territorium, eftersom ett fortsatt innehav av dem trots motgångarna bevisade att gudarna fortfarande beskyddade och stöttade deras folk och hemland. (…) redan under de månader som föregick persernas invasion och erövring av Babylonien 539 f.Kr. beordrade kung Nabonidus en massiv samling av sumer- och akkadiska gudar i huvudstaden. Till skillnad från tidigare försök dokumenteras den sammankomst som Nabonidus beordrade av ett antal historiska och arkiverade källor.”
– S.-A. Beaulieu 1993:241-2
Men detta utsatte honom för kritik från sina fiender, särskilt Cyrus. Cyrus försökte visa varför han var en bättre kung än vad Nabonidus hade varit, och tog detta som ett exempel på Nabonidus bristande lämplighet att regera. Med Beaulieu:
”Återförandet av statyerna till sina helgedomar försåg Cyrus med ett av sina många propagandistiska anti-Nabonidus-teman. Han nöjde sig inte med att återinföra gudarna i deras hemvist utan anklagade den avsatte kungen för att ha fört dem till huvudstaden mot deras vilja.”
– P.-A. Beaulieu 1993:243
Och med Cyrus’ egna ord, som finns nedtecknade på Cyruscylindern, som hittades i Babylon 1879:
”När det gäller de gudar från Sumer och Akkad som Nabonidus, till gudarnas herres vrede, förde till Babylon på order av Marduk, den store herren, så lät jag (Cyrus) dem bo i fred i sina helgedomar, (i) behagliga bostäder. Må alla de gudar som jag förde (tillbaka) till sina helgedomar dagligen vädja inför Bel och Nabu om att mina dagar skall förlängas, må de göra en gynnsam förbön för mig.”
– Cyrus Cylinder, 30-34
Detta bekräftas av den babyloniska krönikan:
”Från Kislîmus månad till Addarus månad återvände Akkads gudar, som Nabonidus hade låtit komma ner till Babylon, till sina heliga städer.”
Nabonidus’ vistelse i TaymaEdit
Det är ännu inte klart varför Nabonidus stannade i Tayma så länge. En anledning till att han åkte dit är att Tayma var en viktig oas, varifrån lukrativa arabiska handelsvägar kunde kontrolleras. Assyrierna före honom hade redan försökt göra detsamma. Varför Nabonidus stannade så länge (troligen omkring tio år, kanske från 553-543 f.Kr.) och varför han återvände när han gjorde det förblir dock olösta frågor. Det har föreslagits att det berodde på att han inte kände sig hemma i Babylon, vilket stod i motsats till hans betoning på Sîn. När det gäller hans återkomst kan detta ha haft att göra med det ökande hotet från Cyrus och växande meningsskiljaktigheter med Belsazar, som avsattes från sitt befäl direkt efter att Nabonidus hade kommit tillbaka, tillsammans med ett antal administratörer. Under sin vistelse smyckade Nabonidus Tayma med ett komplex av kungliga byggnader, varav de flesta har kommit i dagen vid senare utgrävningar.
Den persiska erövringen av BabylonienRedigera
Olika berättelser om Babylons fall har överlevt. Enligt Cyruscylindern öppnade folket sina portar för Cyrus och hälsade honom som sin befriare. Jesaja 40-55 profeterade att perserna skulle föra bort babyloniska kvinnor och kultiska statyer. Herodotos sade att Cyrus besegrade babylonierna utanför deras stad, varefter en belägring inleddes. När detta tog för lång tid omdirigerade Cyrus Eufrat, så att hans trupper kunde marschera in i staden genom flodbädden. Xenofon hade en liknande uppfattning, men han nämnde inte slaget. Slutligen hävdade Berossus att Cyrus slog den babyloniska armén, men den här gången ska Nabonidus ha flytt till det närliggande Borsippa. Där gömde han sig medan Cyrus intog Babylon och rev dess yttre murar. När Cyrus vände sig mot Borsippa kapitulerade Nabonidus snart.
Då dessa redogörelser motsäger varandra, (Cyruscylindern och Jesaja; för den senare se Cyrus i den judisk-kristna traditionen), muntliga traditioner (Herodotos och Xenofon) och motstridiga uppteckningar (Berossus), är de ganska förvirrande. Naboniduskrönikan är mer hjälpsam. Detta är en del av de babyloniska krönikorna, som är kortfattade, faktabaserade redogörelser för historiska händelser, och anses därför vara mycket tillförlitliga, även om de inte är särskilt informativa. När det gäller Cyrus erövring av Babylon står det i denna text:
”I Tašrîtu-månaden, när Cyrus attackerade Akkads armé i Opis vid Tigris, gjorde invånarna i Akkad uppror, men han massakrerade de förvirrade invånarna. Den femtonde dagen intogs Sippar utan strid. Nabonidus flydde. Den sextonde dagen intog Gobryas , guvernören i Gutium, och Cyrus armé Babylon utan strid. Därefter arresterades Nabonidus i Babylon när han återvände dit. Fram till slutet av månaden vistades de sköldbärande gutierna i Esagila, men ingen bar vapen i Esagila och dess byggnader. Den rätta tidpunkten för en ceremoni missades inte. i månaden Arahsamna, den tredje dagen , kom Cyrus in i Babylon, gröna kvistar spreds framför honom – fredstillstånd infördes i staden. Cyrus sände hälsningar till hela Babylon. Gobryas, hans guvernör, installerade underguvernörer i Babylon.”
Också en byggnadsinskription har hittats som nämner restaureringen av Enlilporten i Babylon kort efter att den hade erövrats.
Sammanfattningsvis verkar det som om Cyrus, när han försökte marschera in i södra Mesopotamien, möttes av babylonierna nära Opis. I det efterföljande slaget var perserna segerrika. Nabonidus tog sin tillflykt till den närbelägna staden Sippar, men när den kapitulerade utan strid flydde han med en liten avdelning av sin styrka och tog sin tillflykt till Borsippa, söder om Babylon.
Därifrån försökte han upprätta en försvarslinje nära Eufrat, som skulle hindra Cyrus från att avancera för långt medan han rekryterade en ny armé. Cyrus styrkor utmanade dock inte den babyloniska armén. I stället skickade Cyrus en liten styrka söderut längs Tigris för att försöka överrumpla huvudstaden. Denna plan fungerade: de persiska trupperna nådde Babylon utan att bli upptäckta och överrumplade den och mötte endast ett mindre motstånd nära en av dess portar. Således kunde de erövra Babylon.
Detta lämnade den babyloniska armén i en ohållbar position, och den kapitulerade snart. Något senare återvände Nabonidus från Borsippa, dit han hade dragit sig tillbaka, och blev tillfångatagen i Babylon. Ugbaru, befälhavaren för de persiska styrkorna som hade intagit Babylon, hade sett till att hans män inte skulle plundra eller på annat sätt skada staden. Han hade till och med sett till att tempelritualerna fortsatte att iakttas. Trots detta tog det ändå nästan en månad för Cyrus innan han fortsatte mot staden. Eftersom många babyloniska tjänstemän, liksom det babyloniska administrativa systemet, stannade kvar efter maktskiftet har man antagit att denna tid ägnades åt förhandlingar med representanter från staden; detta liknar det som hände när den nyassyriske kungen Sargon II och senare Alexander den store intog staden.
DeathEdit
Nabonidus slutliga öde är osäkert. Cyrus var känd för att skona livet på vissa kungar som han hade besegrat, till exempel kung Krösus av Lydien, som efter sitt nederlag fick leva vid kung Cyrus hov som rådgivare. Detta är enligt Herodotos, som också uppger att Krösus först dömdes till döden genom bränning och fick leva först efter att ha visat sin vishet. I hänvisningen i Naboniduskrönikan till ett fälttåg av Cyrus (möjligen) 547 f.Kr., under vilket ett land intogs och dess kung dödades, är texten som visar landets namn skadad, även om det kan vara Urartu. Berossus och ex eventu Dynastic Prophecy anger att han skonades av Cyrus efter hans kapitulation i Babylon, och tilläts dra sig tillbaka och leva resten av sitt liv i Karmanien.