När jag först bestämde mig för att flytta utomlands 2013 var ett stort bekymmer för mig hur jag skulle hålla kontakten med mina vänner. Jag menar att det är ingen hemlighet att långdistansrelationer och att sakna folk när man är långt borta inte är lätt. Dessutom är jag ensambarn, så för mig är mina vänner min familj. Men ändå undrar jag: Vad gör man när man saknar sin bästa vän?

Jag var så orolig för att jag skulle flytta utomlands och ”bli bortglömd” att jag nästan ändrade mig. Skulle det ens vara värt att flytta till ett nytt land om jag inte hade några vänner att dela det med?

Ja, jag har bott utomlands till och från i sex år nu, och jag är glad att kunna säga att jag fortfarande anser att några av mina vänner i hemlandet är mina närmaste relationer hittills. Visst går vi igenom ebb och flod, men jag har sett till att hålla kontakten. Under årens lopp har jag kommit fram till några strategier som får mina vänskapsrelationer på distans att fungera, och när jag verkligen börjar sakna mina vänner uppdaterar jag mig själv på dessa tips och ser till att jag passar in dessa strategier i mitt schema.

Om jag kan hålla kontakten med mina vänner när jag bor utomlands så kan du också göra det!

Det är inte alltid lätt, men med lite ansträngning och lite kreativitet kan du och dina vänner på distans komma närmare varandra än någonsin!

Den hårda verkligheten

Innan jag går vidare till de roliga sakerna vill jag snabbt ta upp en hård verklighet. Om jag ska vara helt ärlig är det troligt att du inte kommer att kunna hålla kontakten med alla som du skulle vilja, på det sätt som du kanske skulle vilja. MEN låt mig också säga att detta är en hård verklighet som sannolikt kommer att inträffa oavsett var du bor.

I takt med att vi blir äldre, engagerar oss i jobb/praktikplatser/studier, bildar familj, tar upp hobbies och får nya vänner blir det mer komplicerat att hålla kontakten med alla. Och naturligtvis gör en flytt långt bort det bara lite mer komplicerat.

Du kanske har vissa vänskapsrelationer som naturligt och långsamt kommer att blekna med tiden. Andra kan ta slut mer abrupt och vara svårare att släppa taget om. Vad jag har sett från min egen personliga erfarenhet är att vissa långväga vänskapsrelationer kräver mer ansträngning och andra verkar nästan utan ansträngning. Vissa vänner pratar du med varje dag och andra pratar du knappt med alls, men tycker ändå att det är lätt att hålla sig nära. Jag kan inte ge dig någon exakt formel här. Det beror verkligen på den specifika vännen och situationen.

Men det finns några beprövade (åtminstone av mig) sätt att få långväga vänskap att fungera!

Här är vad du ska göra när du saknar din bästa vän:

Som ”de” säger, lite ansträngning räcker verkligen långt. Och när det gäller att vara en god vän har jag funnit att detta påstående är mer än sant. Allt du behöver göra – se till att dina vänner vet att även om du inte är där fysiskt med dem, så kommer du ändå alltid att finnas där för dem.

När du saknar din bästa vän, hör av dig regelbundet och ta inte det vanliga ”Inget har förändrats. Jag lever samma gamla tråkiga liv och har inget att uppdatera dig om”. Ställ frågor om deras liv, deras jobb, deras fritidsintressen och se till att du finns där för att ge råd och stöd om det behövs. Låt dem också veta att det kommer att betyda mycket för dig att uppdatera dig även om små saker (som för dem kan verka otroligt obetydliga).

Något att vara medveten om:

I de inledande faserna när du bor utomlands kan du stöta på vissa vänner som förväntar sig att du ska anstränga dig mer för vänskapen. Du vet, eftersom det är du som har flyttat långt långt bort. Cue eye roll. Jag sa inte att detta var rättvist, men jag säger av erfarenhet att det kan hända. Försök att inte ta detta personligt eller vara för hård mot dina vänner. Vissa behöver bara lite mer tid för att anpassa sig till tanken på att inte ha dig omkring sig hela tiden. Försök att se denna sorg eller ilska över att du lämnade dem som ett tecken på att dina vänner älskar och saknar dig. Ge det tid, så kommer de att komma till rätta!

Ett tips för att anstränga sig extra:

Inför dina vänners födelsedagar (& andra speciella datum) i dina telefonkontakter, eller ställ in årliga varningar i din kalender. Om du vill gå ett steg längre kan du ställa in meddelanden så att du får ett meddelande några veckor i förväg, så att du hinner skicka ett kort eller en liten gåva till dem. Vad du än gör, se till att du aldrig missar en födelsedag!

Möt mig någonstans i mitten

Det är kanske inte alltid rimligt, eller i budgeten, för dig att åka hela vägen hem eller för dina vänner att komma hela vägen till dig. Men om du kan göra det, varför inte göra en kompromiss! För att göra det mer realistiskt och överkomligt för er båda kan du leta efter en plats där du kan träffa dina vänner i mitten.

Nu kommer ni inte bara att få tillbringa gedigen kvalitetstid tillsammans på resan, utan planeringen av själva resan kommer att ge er massor av anledningar att hålla kontakten! Tänk bara på det – ni måste planera alla små detaljer, från var ni ska bo till vad ni ska göra tillsammans. Ni kan också dela all spänning både före och efter resan. Det kommer att ge er något att se fram emot tillsammans och minnen att se tillbaka på för alltid.

Förra året träffades en av mina bästa vänner och jag i Mexico City för några dagar (mitt emellan Santiago och NYC). Ingen av oss hade varit där tidigare och det var helt perfekt!

När du saknar din bästa vän, Börja något nytt tillsammans.

Ett annat bra sätt att hålla kontakten är att hitta något nytt och spännande att starta tillsammans, till exempel en bok, en Netflix-serie eller till och med en kurs av något slag. Att titta på en ny serie eller ta upp en ny hobby tillsammans med en långdistansvän ger er massor att prata om. Ni kommer att kunna plocka varandras hjärnor under denna gemensamma nya erfarenhet och ni kommer att vilja hålla kontakten för att få ta del av den andras tankar och åsikter!

Jag har nyligen införlivat yoga och meditation i mitt liv, vilket många av mina vänner i hemlandet har gjort under en längre tid! Nu har jag många anledningar att ta kontakt, ställa frågor och dela mina erfarenheter med dem!

Det handlar om appar

Det går verkligen inte att förneka – vi lever i en värld som är helt uppslukad av teknik. Lyckligtvis finns tekniken här för att underlätta när det gäller vänskap på långa avstånd! Med smartphones och bärbara datorer är det enklare än någonsin att hålla kontakten med vänner när man bor utomlands.

Att använda appar för att hålla kontakten med vänner kan tyckas vara ett ”DUH!”, men sanningen är att apparna inte kommer att göra jobbet åt dig. Du måste använda dem på rätt sätt!

Här är några av mina favoritappar samt tips och tricks för att använda dem:

När du saknar din bästa vän kan ingenting ersätta interaktion ansikte mot ansikte. Men om du inte kan vara fysiskt i samma rum som dina bästa vänner är videochatt det näst bästa.

Mina tips för att använda appar för videochatt:

1. Planera dina videochattar i förväg. Precis som du skulle avsätta tid och välja ett datum för att träffa en vän på ett kafé eller gå ut på happy hour, vill du avsätta tid för dina videosamtal. Om du inte avsätter en förutbestämd tid är chansen stor att det inte kommer att ske. Jag känner människor som har en bestämd månatlig chatttid med sina vänner (till exempel den första måndagen i varje månad). Välj en dag och tid som fungerar för er båda och markera den i din kalender och håll dig till den.
2. Gör dina videochatt-datum roliga. Var kreativ med dina virtuella dejter! Prova att ”träffa din vän på ett Starbucks” (inga ursäkter, det finns bokstavligen ett överallt.) eller laga middag och sedan äta tillsammans. Bara för att ni inte är i samma stad betyder det inte att ni inte kan ha lite kul tillsammans!

Whatsapp

För de av mina amerikanska läsare som inte känner till Whatsapp (ni är bokstavligen de enda i hela den vida världen som ännu inte använder det), är det en gratis messenger-app, ungefär som iMessage, som finns tillgänglig för alla smartphones som använder data. Det innebär att du kan ringa eller sms:a vilket internationellt nummer som helst, utan extra roamingavgifter.

Mina tips för att använda Whatsapp:

1. Ändra inte dina vanliga meddelandevanor. Använd Whatsapp för att skicka meddelanden till dina vänner precis som du skulle göra om du fortfarande befann dig i samma stad som dem. Skicka dem fåniga slumpmässiga meddelanden. Kolla in för att se hur deras dag går. Och om något får dig att tänka på dem, skicka dem ett meddelande och låt dem veta det.
2. Skapa gruppmeddelanden. Du kan enkelt ställa in gruppchattar i Whatsapp för att hålla kontakten med fler än en vän åt gången. På så sätt kan du också hålla dig uppdaterad om de saker som dina vänner som bor på samma ställe gör tillsammans, även om du inte personligen kan vara med.
3. Skicka så många röstmeddelanden som möjligt. Det kan ta ett tag att vänja sig vid att skicka röstmeddelanden, men om du lyckas få dina bästa vänner med på tåget lovar jag att det är ett superkul sätt att hålla kontakten. Jag har lärt mig att älska röstmeddelanden och har vänner som jag regelbundet skickar röstmeddelanden till med allt från slumpmässiga korta inslag från min dag till långdragna uppdateringar. Det är inte lätt att hitta tid att avsätta för att faktiskt prata (särskilt med komplikationer som arbetstider och tidszoner). Men det är så mycket mer personligt att höra någons röst och dess tonläge/intonation än att läsa ett textmeddelande.
4. GIFS. Ju fler GIF:s desto bättre. De är ett humoristiskt sätt att få fram vad du verkligen känner och dessa minivideonoter knäcker mig.

Instagram

Om dina vänner är som mina, spenderar de redan en stor del av sina dagar inom Instagram. Och om de redan är där betyder det att det är ett bra ställe att nå dem.

Mina tips för att använda Instagram:

1. Skicka direkta Instagram-meddelanden. Jag har en vän som dagligen delar roliga Instagram-inlägg och memes med mig, och det får mig alltid att le. Dessa fåniga små meddelanden tar en sekund att skicka och låter mig veta att hon tänker på mig, vilket betyder mycket!

Inkludera vänner i din vardag med InstaStories. Instagram stories gör det enkelt att dela delar av din dag med nära vänner! Du kan skicka dem direkta videomeddelanden, tagga dem i inlägg som du tror att de skulle gilla och om du är villig att bli överdriven kan du skicka dem foton av varje måltid.

Och för att avsluta det här inlägget ska jag dela med mig av några av mina favoritcitat från vänner på distans:

”Inget avstånd till platsen eller tidens förfall kan minska vänskapen mellan dem som är grundligt övertygade om varandras värde”. -Robert Southey

”En vän är någon som känner till sången i ditt hjärta och som kan sjunga den för dig när du har glömt orden.” C.S. Lewis

”Jag är aldrig ledsen när en vän åker långt bort, för oavsett vilken stad eller vilket land den vännen åker till så gör de stället vänligt. De förvandlar ett misstänkt utseende på kartan till en plats där man är välkommen.” Helen Oyeyemi

När du är tveksam och saknar dina vänner kan du prova att skriva ett av ovanstående citat på en papperslapp och skicka det med snigelpost till en vän, eller till och med skicka det via e-post. Det kommer garanterat att lysa upp båda era dagar?