Under en boomer road trip till Fishtail, Montana, upptäckte Alan och jag att vandringsmöjligheterna i Absaroka-Beartooth Wilderness är några av de bästa vi någonsin upplevt. Och det gäller särskilt Mystic Lake Trail (cirka 6 miles tur och retur).
Var ligger Mystic Lake, Montana?
Insatt i Montanas Yellowstone Country, strax norr om Yellowstone National Park, omfattar vandringen till Mystic Lake alpina landskap, en vitvattenfylld flod och givande vyer som ger gott om fotomöjligheter. Och du behöver inte vandra hela leden för att njuta av showen.
Anvisningar till Mystic Lake: Kör I-90 öster om Bozeman eller väster om Billings, ta av vid Columbus, MT. Sväng söderut på MT-78 N och följ denna väg till Nye Rd. (MT-419). Efter att ha kört genom Fishtail, sväng vänster in på West Rosebud Road och kör 17 mil till Mystic Lake.
Från min sittplats på däck på Mystic Rose Cabin nära Fishtail (inte längre uthyrningsbar, börja sökandet efter boende här), märkte jag en ovanlig mängd bilar som bogserade båtar och husbilstrafik som svängde vänster in på West Rosebud Road.
Det dröjde inte länge innan jag ställde ner kaffekoppen, tog mina nakna fötter från räcket, snörade på mig vandringsskorna och övertygade Alan om att köra 14 miles ner på grusvägen för att se vart alla var på väg. Det visade sig vara ännu en naturskön Montana-väg som ledde förbi Emerald Lake campground till vår tredje vackra vandring på den här bilresan.
Vandring på Mystic Lake Trail
Mystic Lake Trailhead verkade vara lite mer utvecklad än de vi upplevde på vandringen till Elk Lake eller Stillwater Trail. Kanske var det den större campingplatsen, två sjöar för fiske – Emerald Lake och West Rosebud Lake – eller närvaron av en vattenkraftsdamm.
Men det tog inte lång tid, kanske en halv mil eller så, innan vi vandrade genom Custer Gallatin National Forest och lämnade tecken på civilisation bakom oss. Jag tjattrade i ett försök att skrämma bort eventuella björnar som kunde gömma sig i undervegetationen. Men det var en onödig oro.
Stigen var vältrafikerad, mycket mer än våra två tidigare vandringar. Familjegrupper, fiskare och en grupp vänner som vandrade med sina hundar – alla var på väg mot Mystic Lake eller längre bort. Vad vi inte såg var hjortar, bergsgetter, älgar, älgar, björnar eller tjockhornsfår som kallar den här delen av Stillwaters avrinningsområde för sitt hem.
Nu när vi är mer erfarna vandrare i Montana har Alan och jag alltid björnspray med oss på vandringsleden. Behöver du utrusta dig? Kolla in våra favoriter i butiken My Itchy Travel Feet hiking gear shop.
När stigen officiellt gick in i Absaroka-Beartooth Wilderness började den ta höjd – stigen tar sig sammanlagt 1200 fot upp. Efter att ha klättrat ut ur skogen tittade vi upp och såg en rad backar som korsade ett stenfält.
En utsikt över Mystic Lake fanns strax bakom det steniga hindret, berättade andra vandrare för oss. Vi nådde inte den belönande scenen eftersom det var här vi stannade – två tredjedelar av vägen dit.
En läxa som Alan och jag har lärt oss under våra boomeräventyr är att lyssna på våra kroppar, uppskatta vad vi kan göra och veta när vi ska sluta. Så vi satte oss på en klippa med utsikt över dalen, njöt av den ansträngning det tog att ta sig dit, pratade med förbipasserande vandrare och dröjde oss kvar för lite fotografering.
Så många vandringar, så lite tid. Få ut det mesta av ditt besök i Big Sky Country genom att kolla in våra favoritvandringar i Montana.
Vad saknade vi vid Mystic Lake?
Om Alan och jag hade fortsatt uppför de steniga backarna hade vi kommit fram till den djupaste och längsta sjön i Beartooth Mountains. När du väl är vid stranden kan du ta fram ditt fiskespö för att fiska efter regnbågsöring. Att vandra den tre mil långa leden som omger Mystic Lake är ett annat alternativ.
För att fullt ut uppskatta en vandring vid Mystic Lake måste du börja tidigt på dagen eftersom stenfältet värms upp på en solig dag. Jag rekommenderar vandringsstavar. För flera år sedan tappade en ung pojkscout fotfästet på den här delen av leden och föll ihjäl. Du hittar också snöbankar tidigt på säsongen så planera din vandring till juni eller till och med senare på sommaren.
Vi hittade ett exemplar av Day Hikes in the Beartooth Mountains i bokhyllan på Mystic Rose Cabin. Boken är skriven av Robert Stone och ger utmärkta beskrivningar och råd om vandring på Mystic Lake Trail samt många andra vandringsleder i området. Vi” köpte ett exemplar så fort vi kom hem i väntan på nästa besök i Fishtail, Montana.
Vid vårt nästa besök kommer jag att hoppa över morgonkaffet på stugans däck så att vi kommer tidigare till vandringsleden. Nästa gång kommer jag att doppa mina kliande resefötter i det kalla vattnet i Mystic Lake.
Saker att göra i närheten av Mystic Lake, MT
Du kommer inte att ha tråkigt i Yellowstone Country. Här är några av våra favoritsaker att göra:
- Kör Beartooth Highway
- Vandra till Elk Lake
- Vandra Stillwater Trail
- Besök Lamar Valley i Yellowstone National Park
Behövs det information om resor i Montana? Börja med vår reseplanerare för Montana.