Publicerat: Av dr Anne Fabiny, chefredaktör, Harvard Women’s Health Watch

Du kanske har sett den prisbelönta dokumentärfilmen Alive Inside, som släpptes 2014. Den följer Dan Cohen, en socialarbetare som ger musik till demenssjuka personer på vårdhem.

Cohen bad en dokumentärfilmare att följa honom i tre dagar för att bevittna den häpnadsväckande effekt som musiken hade på beteendet, humöret och livskvaliteten hos patienter som verkade inte längre ha någon större koppling till sig själva och världen. Filmaren blev så rörd och imponerad att han följde Cohen i flera månader och skapade denna film.

Cohens metod är ganska enkel. Han ber en boendes familj att lista de sånger eller instrumentalstycken som personen en gång tyckte om. Han skapar sedan en individualiserad spellista på en MP3-spelare för den boende.

Musiken, som sträcker sig från jazz till rock och klassiskt, framkallar överraskande reaktioner. Vissa personer, som verkade oförmögna att tala, fortsätter att sjunga och dansa till musiken, och andra kan berätta när och var de har lyssnat på den musiken. Musiken tycks öppna dörrar till de boendes minnesvalv.

Det finns allt fler bevis för att förklara varför människor i filmen kommer tillbaka till livet och börjar känna sig som sina forna jag när de lyssnar på sina spellistor. Att lyssna på och spela musik reaktiverar områden i hjärnan som är förknippade med minne, resonemang, tal, känslor och belöning. Två nyligen genomförda studier – en i USA och en i Japan – visade att musik inte bara hjälper oss att hämta upp lagrade minnen, utan även att den hjälper oss att lägga upp nya minnen. I båda studierna fick friska äldre personer bättre resultat på tester av minne och resonemang efter att de hade deltagit i flera veckoklasser där de gjorde måttlig fysisk träning till musikaliskt ackompanjemang.

Forskare vid laboratoriet för musik och neuroavbildning vid Beth Israel Deaconess Medical Center, som är knutet till Harvard, har visat att sjungande sångtexter kan vara särskilt hjälpsamma för personer som återhämtar sig från en stroke eller en hjärnskada som skadat den region i vänster hjärnhalva som ansvarar för talet. Eftersom sångförmågan har sitt ursprung i den oskadade högra hjärnhalvan kan människor lära sig att tala sina tankar genom att först sjunga dem och gradvis släppa melodin. Den före detta representanten Gabrielle Giffords använde denna teknik för att lära sig tala tillräckligt bra för att kunna vittna inför en kongresskommitté två år efter att en skottskada i hennes hjärna förstörde hennes förmåga att tala. Sång har också hjälpt friska människor att lära sig ord och fraser snabbare.

Om du vill bevittna musikterapi i praktiken kan du gå till Music and Memory Foundations webbplats, musicandmemory.org, och se vad som händer med Henry, som bor på ett vårdhem, när han lyssnar på sin musik. Du kan också lära dig mer om den rörelse som Dan Cohen har startat och ta reda på hur du kan engagera dig. Och om du tar hand om – eller bryr dig om – någon med lindrig kognitiv nedsättning eller demens, garanterar jag att det kommer att inspirera dig att skaffa en MP3-spelare och skapa en spellista för den personen! Den kan också inspirera dig att skapa en för dig själv också.

Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.