Kit Vesey, advokat i London, har friat till Angela Turner, receptionist på ett konstgalleri. Han är rädd för att berätta denna nyhet för sin våldsamt kontrollerande mamma Helena, men de gör det. Kit insisterar också på att Angela inte ska nämna något för Helena om att de ska besöka hans far Alex, som skilde sig från Helena och gifte om sig för många år sedan. Helena har blockerat allt om Alex från sitt liv och hotade till och med att begå självmord när Kit en gång föreslog att åka och bo med honom.

Accepterade av Helena, de slår sig till ro i äktenskapet och får två barn, samtidigt som de upprätthåller en hemlig relation med Alex och hans nya familj. Men när Helena ser ett konstprogram om Alex hustru Ruth, en berömd fotograf, blir hon förkrossad när hon ser sin chaufför George närvara vid en familjefest. Hon konspirerar för att låsa in Ruth i sitt mörkrum med ventilerna blockerade, kväva henne och skapar bevis för att fälla George.

Under ett besök i Rom träffar Alex Jordan, en amerikansk skådespelerska som han senare gifter sig med och som senare föder tvillingar. När Kit är förlamad efter att ha opererats för en hjärntumör kommer Helena för att ta hand om honom på sjukhuset, men börjar avslöja andra bevis om hur Angela har besökt Alex. Efter att ha sett Angela lämna Alex hem och tolkat den uppenbara tillgivenheten mellan de två som ett bevis på att Angela hade en affär med Alex, blir Helena alltmer orolig. När hon en dag är på sjukhuset informerar hon den förlamade Kit om att hon tänker förgifta Alex och Jordans tvillingar med hjälp av laburnum i utbyte mot parets ”förräderi”. Efter att ha testat effekten av laburnum på en grannes katt, snörar Helena några marsipanbröd med giftet och ger dem till sina barnbarn, i vetskap om att de troligen skulle ge dem till tvillingarna på Alex fest.

Helens plan misslyckas dock när en annan flicka på festen, Olivia, stjäl ett av dem medan resten av gästerna är ute och fotograferar tillsammans och hon upptäcks därefter i ett krampaktigt tillstånd i trädgården. Efter att familjen får ett konstigt samtal som påstås komma från sjukhuset inser Angela att det måste ha varit Helena som förgiftade shortbreaden och som hade ringt familjen för att sedan få veta att Alex’ familj hade kontakt med Kit. Angela rusar till sjukhuset samtidigt som Helena börjar ta bort Kit från hans livsuppehållande maskin för hans ”förräderi”. Angela kommer fram och ser Helena omfamna Kit medan han kämpar för att andas och kallar på sjuksköterskor som upptäcker att Helena faktiskt hade tvingat honom ur sin förlamning. Slutscenen visar Helena i en fängelsecell som stirrar tomt på en vägg.