Valet 2008
Den 29 mars 2008 hölls president-, parlaments- och lokalval i Zimbabwe. Inofficiella preliminära resultat visade på ett gynnsamt resultat för Tsvangirai och hans fraktion inom MDC, men när dagarna gick med ett långsamt och partiellt offentliggörande av parlamentsresultaten (och helt och hållet avsaknad av resultat för presidentvalet) fruktade många att Mugabe och ZANU-PF manipulerade valresultatet till sin fördel. Tsvangirais MDC offentliggjorde sin egen redovisning av resultatet av presidentvalet den 2 april, som visade att Tsvangirai hade fått något mer än hälften av rösterna; MDC:s påståenden avfärdades av ZANU-PF. Senare samma dag visade de officiella resultaten att Tsvangirais MDC hade vunnit flest platser i församlingshuset. Senatens resultat som tillkännagavs några dagar senare visade en uppdelning mellan MDC och ZANU-PF, där det sistnämnda partiet fick en bara något större andel av rösterna. När resultatet av presidentvalet officiellt offentliggjordes den 2 maj visade det sig att Tsvangirai hade fått 47,9 procent av rösterna jämfört med Mugabes 43,2 procent. Men eftersom han inte hade fått en majoritet av rösterna skulle det bli nödvändigt med en omval, vilket senare planerades till den 27 juni.
Under veckorna före omvalet trakasserades och attackerades MDC-anhängare, några mördades. Tsvangirai greps upprepade gånger av polisen, liksom flera andra MDC-funktionärer och -anhängare, och partiets generalsekreterare Tendai Biti greps och anklagades för förräderi. På grund av det ökande våldet och hotet meddelade Tsvangirai den 22 juni att han skulle dra sig ur valet med hänvisning till att det var omöjligt att det skulle bli fritt och rättvist i det rådande politiska klimatet i landet. Valet hölls ändå, och Mugabe utsågs till vinnare trots att oberoende observatörer hävdade att valet varken var fritt eller rättvist.
Det faktum att valet överhuvudtaget hölls – liksom resultatet – föranledde ett omfattande internationellt fördömande, framför allt från regeringarna i de afrikanska länder som tidigare hade stött Mugabe, och det fanns uppmaningar om att MDC och ZANU-PF skulle bilda en regering som delade makten. Södra Afrikas utvecklingsgemenskap (SADC) sponsrade därför förhandlingar mellan Tsvangirai, Mugabe och Mutambara under ledning av Sydafrikas president Thabo Mbeki. Efter flera veckors förhandlingar undertecknade de tre zimbabwiska ledarna den 15 september 2008 ett omfattande avtal om maktdelning – det så kallade globala politiska avtalet (GPA). Som en del av avtalet skulle Mugabe förbli president men avstå viss makt till Tsvangirai, som skulle fungera som premiärminister; Mutambara skulle fungera som biträdande premiärminister.