Polisen hade stoppat utredningen av mordet på Nicole van den Hurk, så hennes styvbror erkände falskt för att få hennes kropp undersökt på nytt för DNA-test.
Wikimedia CommonsPorträtt av 15-åriga Nicole van den Hurk 1995, året då hon mördades.
Efter att fallet med mordet på Nicole van den Hurk 1995 i stort sett ignorerats i över 20 år gjorde styvbrodern Andy van den Hurk det enda som han kunde tänka sig för att få polisen att undersöka saken på nytt med hjälp av ett DNA-test: Han erkände falskt mordet på henne.
Nicole van den Hurks försvinnande
År 1995 var Nicole van den Hurk en 15-årig student som bodde hos sin mormor i Eindhoven i Nederländerna. Den 6 oktober lämnade hon sin mormors hem tidigt på morgonen för att cykla till sitt jobb på ett närliggande köpcentrum.
Men hon kom aldrig fram.
Polisen började då söka efter henne och senare på kvällen hittade de hennes cykel vid en närliggande flod. Sökandet fortsatte under de kommande veckorna, men nästa ledtråd dök inte upp förrän den 19 oktober, då hennes ryggsäck hittades vid kanalen i Eindhoven. Polisen fortsatte att söka igenom floden, kanalen och de närliggande skogarna flera gånger under de följande tre veckorna, men utan resultat.
Den 22 november, sju veckor efter att van den Hurk först försvann, snubblade en förbipasserande över hennes kropp i skogen mellan de två städerna Mierlo och Lierop, inte långt från hennes mormors hem.
Hon hade blivit våldtagen och mördad. Polisen fastställde att dödsorsaken troligen var inre blödningar till följd av ett knivhugg.
Undersökningen
Polisen hade få misstänkta. En lokal kvinna vid namn Celine Hartogs hävdade till en början att hon kände de män som var inblandade i mordet på van den Hurk. Hon hade suttit häktad i Miami för narkotikahandel och hävdade att männen hon hade arbetat för hade varit inblandade i mordet.
Van den Hurks styvfar stödde först Hartogs berättelse, men efter ytterligare undersökningar konstaterade polisen att hennes påståenden var bristfälliga och inte hade något samband.
Sommaren 1996 arresterade myndigheterna kortvarigt offrets styvfar och styvbror, Ad och Andy van den Hurk, men det fanns inga bevis som kopplade dem till brottet. Båda släpptes och friades slutligen från all inblandning.
Andy van den Hurk/Twitter Andy van den Hurk, Nicoles styvbror.
En belöning utlystes för all information som rörde mordet, men det gav inga användbara spår. För att göra saken ännu värre minskades antalet detektiver i utredningsgruppen. Under de följande åren torkade alla ledtrådar ut och fallet blev kallt. År 2004 återupptog ett team för kalla fall kortvarigt fallet, men misslyckades återigen.
En falsk bekännelse
2011 hade Andy van den Hurk fått nog, utan någon lösning och utan att utredningen hade gått i stå.
Som framgår av ett Facebook-inlägg från den 8 mars samma år erkände Andy van den Hurk att han dödat sin styvsyster:
”Jag kommer att arresteras i dag för mordet på min syster, jag erkände kommer att kontakta dig snart”.
Polisen arresterade honom omgående men konstaterade återigen att det inte fanns några andra bevis än hans egen bekännelse som kopplade honom till mordet på sin styvsyster. Han släpptes därefter efter endast fem dagar i häkte.
Kort därefter tog han tillbaka sitt erkännande och sade att han bara erkände för att dra tillbaka uppmärksamheten till sin styvsysters fall:
”Jag ville få henne uppgrävd och få DNA från henne. Jag satte liksom upp mig själv och det kunde ha gått fruktansvärt fel. För att få henne uppgrävd var jag tvungen att vidta åtgärder för att få henne uppgrävd. Jag gick till polisen och sa att jag gjorde det. Hon är min syster, absolut. Jag saknar henne varje dag.”
Andys plan fungerade dock. I september 2011 grävde polisen upp Nicole van den Hurks kropp för DNA-testning.
Rättegången
När de hade grävt upp kroppen hittade polisen spår av DNA från tre olika män som alla troddes tillhöra hennes styvbror, hennes pojkvän vid tiden för hennes försvinnande och en 46-årig före detta psykiatrisk patient och dömd våldtäktsman vid namn Jos de G.
Anklagelser väcktes officiellt mot de G för våldtäkt och mord på Nicole van den Hurk i april 2014. Försvaret ifrågasatte dock omedelbart DNA-bevisen och påpekade att det även fanns DNA från två andra män på kroppen. De menade också att det var möjligt att de G och van den Hurk hade haft samkönat sex före mordet på henne. Allt detta ledde i slutändan till att anklagelserna mot de G mildrades från mord till dråp.
YouTubeNicole van den Hurks misstänkta mördare och dömda våldtäktsman, Jos de Ge.
Justitia
Rättegången drog ut på tiden i mer än två år. Forskare analyserade resultaten på nytt för att bekräfta att DNA från kroppen tillhörde de G bortom rimligt tvivel, men det fanns inget sätt att med säkerhet bevisa enbart utifrån detta DNA att de G hade varit inblandad i mordet.
Efter 21 års utredningar som pågick till och från och nästan två år i domstol frikändes de G från mordåtalet den 21 november 2016. I stället befanns de G skyldig till våldtäkt och dömdes till fem års fängelse.
Efter denna titt på Nicole van den Hurk-fallet kan du läsa mer om de skrämmande försvinnandena av Jennifer Kesse och Maura Murray.