MurderEdit
På kvällen den 19 december, 1979, deltog Martinko i en bankett för Kennedy Concert Choir på Sheraton Inn i Cedar Rapids. Hon bar en svart jerseyklänning och svart halsduk, svarta strumpbyxor och klackar samt en midjelång vit och brun kaninpälsjacka, och hon bar en brun läderväska. Efter evenemanget frågade hon sin vän och lagkamrat i twirlinggruppen om hon ville följa med på en shoppingtur till Westdale Mall, som nyligen hade öppnat och där Martinko arbetade. Hennes väninna avböjde och Martinko gick dit ensam med 180 dollar i bagaget och hade för avsikt att köpa en ny vinterjacka. När hon väl var på plats gick hon runt i butikerna och pratade med vänner och andra personer som hon kände och som arbetade där. Hon sågs senast vid 20 eller 21-tiden utanför en smyckesaffär i köpcentret. Eftersom Martinko fortfarande inte hade återvänt hem anmälde hennes far henne försvunnen klockan två på natten. Han började leta efter henne, vilket även polisen gjorde. Klockan 4 på morgonen hittade polisen familjen Martinkos bruna och gröna Buick Electra från 1972 i det nordöstra hörnet av köpcentrets parkeringsplats vid en JCPenneybutik. Martinko hittades där inne, ihopfallande över passagerarsätet och knivhuggen till döds.
Martinko hade blivit knivhuggen 29 gånger i ansiktet, halsen och bröstet. Hennes händer bar försvarsskador, vilket enligt polisen tyder på att hon hade slagit tillbaka mot sin mördare. Polisen fastställde utifrån bristen på blod utanför bilen att Martinko hade dödats medan hon befann sig i bilen, och rättsläkaren uppskattade senare att hon hade dött mellan 20 och 22.00. Mordvapnet var ”vassspetsigt” men inte definitivt en kniv, och rättsläkaren kunde inte fastställa dess storlek. Mördaren lämnade inga fingeravtryck, vilket fick polisen att tro att han eller hon hade haft handskar. En talesman för polisen sade att ”allas instinkt är att säga att det var en kille”, men de var inte säkra på mördarens kön. På grundval av de kontanter som hittades i Martinkos handväska drog polisen slutsatsen att hon inte hade blivit rånad. Hon var fullt påklädd och rättsläkaren konstaterade att hon inte hade utsatts för sexuella övergrepp. Polisen ansåg att mordet var av ”personlig karaktär” baserat på antalet och platsen för knivskadorna.
Inledande utredningEdit
Polisen hade få ledtrådar och vädjade till allmänheten om tips. En talesman för polisen uppskattade att under veckan efter mordet på Martinko svarade mer än 200 personer på detektivernas vädjan i nyheterna om information om fallet. Polisen intervjuade ett stort antal personer och flera av dem friades från misstankar med hjälp av en lögndetektor. En ung man som påträffades med en kniv intervjuades och uteslutades från mordet, liksom en anställd vid ett köpcentrum som hade berättat för polisen att han tyckte om att följa efter kvinnor och stirra på skyltdockor i butiker. Rykten började cirkulera om brottet. Vissa trodde att Martinko hade fått trakasserande telefonsamtal före sin död, men polisen uppgav att de inte trodde det Ett annat rykte uppstod om att ett andra knivmord hade inträffat under de följande dagarna och att polisen höll det hemligt, vilket polisen förnekade.
En tid var en huvudmisstänkt för mordet på Martinko en man som månaden innan hade brutit sig in i ett hem i Cedar Rapids, våldtagit en kvinna under hot med kniv och hotat att döda hennes barn. Han åtalades aldrig för mordet på Martinko, han nekade till anklagelserna och DNA-bevis som senare hittades stämde inte överens med hans DNA. År 2012, medan han avtjänade ett livstidsstraff för en orelaterad attack, dog mannen i fängelset i tjocktarmscancer.
Kontroversen uppstod fem månader efter mordet; en kvinna som körde förbi köpcentrets parkeringsplats tidigt på morgonen den 20 december kom med information. Hon hade tittat in på parkeringen när hon körde förbi för att leta efter sin dotters bil eftersom hennes dotter arbetade på köpcentret och hade haft bilproblem tidigare. Hon hävdade att hon hade sett två bilar på parkeringen, varav en var Martinkos, och en man som stod bredvid den öppna förardörren till Martinkos bil. Hon var osäker på om hennes information skulle vara till någon nytta eftersom hon hade läst att mordet skedde mellan 22.00 och midnatt, och klockan var 02.00 när hon körde förbi. Kvinnan meddelade sin information till dottern till sekreteraren till kommissarien för offentlig säkerhet och trodde att den skulle vidarebefordras till polisen om den var viktig. Polisen fick aldrig informationen, och kvinnan kontaktade inte polisen förrän flera månader senare, när polisen på nytt efterlyste information med koppling till mordet. Detektiverna övervägde att åtala kommissionären för underlåtenhet att vidarebefordra informationen till polisen, men inget åtal väcktes.
Den 19 juni 1980 släppte polisen en porträttskiss av den man som tros ha mördat Martinko, som de bildade utifrån beskrivningar som lämnats av två vittnen under hypnos. De beskrev en vit man i slutet av tonåren eller i början av 20-årsåldern, cirka 1,80 meter lång och vägande 165-175 pund, med bruna ögon och lockigt brunt hår. Under året efter mordet uppgick antalet personer som intervjuades av polisen till hundratals, och upp till 30 personer intervjuades under hypnos. När utredningen minskade utlovades en belöning på 10 000 dollar för information som kunde leda polisen till mördaren. Synska konsulterades också tidigt i utredningen.
Kallt fallEdit
Med tiden blev fallet kallt.
I mitten av 1980-talet lämnade Martinkos far in en stämningsansökan mot ägarna till Westdale Mall och hävdade att de varit försumliga i att inte ha tillhandahållit ”rimlig säkerhet” på mordkvällen. Fallet överklagades och avgjordes slutligen av Iowas högsta domstol till förmån för köpcentrets ägare.
Martinkos far, Albert, dog 1995. Hennes mor, Janet, dog 1998.
Återupptagande av utredningenRedigera
År 2006, 27 år efter mordet på Martinko, fick en ny utredare av kalla fall som arbetade för polisen i Cedar Rapids ett tips som var kopplat till fallet. Även om tipset inte ledde till några misstänkta, upptäckte utredaren vad han trodde var mördarens blod när han gick igenom akterna i fallet. Utifrån detta kunde polisen skapa en partiell DNA-profil. Dokumenten drog slutsatsen att färre än en av 100 miljarder människor skulle matcha DNA-profilen. Resultaten fördes in i CODIS (Combined DNA Index System), den nationella DNA-databasen, men inga träffar hittades. Så småningom skulle mer än 125 personer få sina DNA-prov tagna och jämföras med prover som tagits från brottsplatsen. Av de mer än 80 potentiella misstänkta som hade identifierats under årens lopp testades mer än 60 personer och friades från misstankar.
2017 anlitades ett företag som specialiserat sig på DNA-fenotypering för att skapa ytterligare bilder av mördaren, enbart baserat på DNA-ledtrådar om ansiktsutseende och härstamning. Bilderna såg betydligt annorlunda ut än den sammansatta skissen från 1980 och visade en man med blont hår och blå ögon. Företaget tog också fram uppskattningar av hur mannen skulle ha åldrats under de år som gått sedan brottet. Vid en presskonferens under vilken den nya bilden delades utropade en före detta klasskamrat till Martinko att ansiktet såg ut som en annan av deras klasskamrater, men den klasskamraten hade undersökts och friats baserat på ett DNA-prov flera år tidigare. Polisen fick mer än 100 tips efter att de nya bilderna släppts.
Under 2018 tog DNA-fenotyperingsföretaget de uppgifter som de hade samlat in året innan och lade in dem i GEDmatch, en offentlig släktforskningswebbplats som har använts av brottsbekämpande myndigheter för att lösa andra kalla fall, mest känt är fallet med Golden State-killern. GEDmatch återgav en person som delade DNA-markörer med den misstänkte för mordet på Martinko, och det fastställdes att hon troligen var mördarens kusin i andra ledet. Företaget skapade ett släktträd med utgångspunkt i fyra uppsättningar av kvinnans far- och farföräldrar och rapporterade att mördaren troligen härstammade från ett av dessa par. En utredare vid polisen i Cedar Rapids kontaktade och DNA-testade medlemmar av två av grenarna i släktträdet och eliminerade de grenarna som innehöll mördaren. Han kontaktade sedan en medlem av en tredje gren, och ett DNA-test fastställde att de var kusiner i första ledet med mördaren. Därmed begränsades de misstänkta till tre bröder som hade vuxit upp i Manchester, Iowa. Bröderna sattes under övervakning och utredarna började försöka samla in deras DNA i hemlighet.