Jordet på Amber Tuccaro:

Amber Alyssa Tuccaro föddes den 3 januari 1990 i norra Alberta, Kanada. Hon adopterades av föräldrarna Andrew och Vivian ”Tootsie” Tuccaro när hon var en bebis och välkomnades in i en familj som redan bestod av fyra kärleksfulla äldre bröder. Familjen, som tillhör Mikisew Cree First Nation, skapade sig ett liv i Fort Chipewyan innan de senare flyttade till Fort McMurray.

Under sin uppväxt beskrevs Amber som sin mammas ögonsten och var känd för att vara en ljusglimt i sin familj. Hennes bror, Paul Tuccaro, minns att han var våldsamt beskyddande mot sin adoptivsyster. Hon var en livlig ung kvinna med stora drömmar, och hon misslyckades aldrig med att få sin omgivning att skratta. Hon älskade att sjunga och dansa, och även om hennes mamma säger att hon inte var särskilt bra på något av dem, skrattade de båda när Amber berättade att hon en dag skulle bli en stor stjärna.

2010 blev den 20-åriga Amber mamma till en son vid namn Jacob. Den 14 månader gamla barnet avgudades av sin unga mamma, som tog ansvaret för att ta hand om honom på stort allvar. Hon delade med honom sin kärlek till musik och dans och sjöng ofta Johnny Cashs ”You Are My Sunshine” för honom.

Amber hade en dröm om att hitta en egen bostad och ge Jacob ett bra liv. Det visade sig dock vara svårt att hitta ett hem i Fort McMurray. Därför bodde hon tre gånger på Unity House, en organisation som erbjuder människor resurser så att de kan hitta en bostad. Övergången visade sig vara svår för Amber, som varje gång bad sin mamma att hämta henne och ta henne tillbaka till familjens hem.

Under tiden på Unity House skulle Amber träffa den kvinna som skulle bli en av de sista personerna att se henne i livet.

DISAPPEARATION:

Den 17 augusti 2010 kom kvinnan som Amber träffade på Unity House förbi Tuccaros bostad och bjöd in den unga mamman att flyga med henne från Fort McMurray till Edmonton. Medan kvinnan bokade flygbiljetterna delade Vivian med Amber de reservationer hon hade angående den spontana resan. Amber tonade ner sin mammas oro och sa att hon bara skulle vara borta i två dagar, och de två kvinnorna, tillsammans med Jacob, gjorde resan söderut.

För att spara pengar valde paret att boka ett motellrum i närbelägna Nisku, Alberta, som var känt för sina billigare hotellpriser, jämfört med provinsens huvudstad. De checkade in på Nisku Place Motel, som ligger nära Edmontons internationella flygplats, med planer på att resa till Edmonton senare.

Mellan 19.30 och 20.30 den 18 augusti lämnade Amber motellet och lämnade Jacob i sin reskamrats vård. Källorna skiljer sig åt när det gäller orsaken till detta. Vissa uppger att hon gick ut för att köpa mat och andra säger att hon var för ivrig att besöka Edmonton och bestämde sig för att åka dit tidigt. Vad som är bekräftat är att hon hade liftat innan hon steg in i en okänd mans fordon. Lifta var något som Vivan alltid hade talat med sin dotter om och sagt till henne vid flera tillfällen att låtsas vara i telefon med någon, även om ingen var på andra linjen, som en försiktighetsåtgärd och säkerhet.

När Amber inte återvände till motellrummet den 19 augusti kontaktade kvinnan som hon hade rest med Vivian. Eftersom det var olämpligt för hennes dotter att inte vara i kontakt med henne blev hon omedelbart orolig och kontaktade RCMP. Svaret hon fick var oroväckande, eftersom polisen berättade att Amber förmodligen var ute och festade och att hon snart skulle höra av sig. Först efter 24 timmar kunde en anmälan om försvunnen person lämnas in. Vivian höll inte med om detta, eftersom hon visste att hennes dotter aldrig skulle ha lämnat Jacob bakom sig, särskilt inte med någon som hon knappt kände.

UTFÖLJNING & UPPDRAG:

Kvinnan som Amber var tillsammans med kan inte namnges offentligt på grund av utredningens pågående karaktär.

Den 28 augusti 2010 rekommenderade en konstapel från RCMP att ärendet skulle avslutas och att Amber skulle tas bort från den nationella databasen över försvunna personer efter att det hade inkommit rapporter om potentiella observationer och aktivitet i sociala medier. Det sägs att konstapeln inte vidtog några åtgärder för att verifiera riktigheten i dessa rapporter. Detta följdes några dagar senare av att en mediarelationsofficer vid Leduc RCMP berättade för en lokaltidning att det inte fanns någon anledning att tro att Amber var i fara. Även han hävdade att den försvunna kvinnan befann sig i Edmonton. Riktigheten i påståendet granskades av Civilian Review and Complaints Commission for the RCMP.

Tidigt i utredningen fattade RCMP beslutet att ta bort Amber från databasen över försvunna personer, ett beslut som hennes familj anser äventyrade utredningen. Det tog Vivian en månad att få sin dotter upptagen på listan igen, men det visade sig vara det första av många problem som familjen skulle ställas inför. Senare fick familjen veta att den egendom som Amber hade lämnat i motellrummet hade lämnats obearbetad i månader innan den förstördes utan deras vetskap. Förutom att Vivian undrar om några av Ambers ägodelar hade kunnat sparas som potentiella bevis, önskar Vivian att de hade återlämnats till henne på grund av deras sentimentala värde.

Vivian intervjuades inte av RCMP förrän fyra månader efter det att Amber försvann.

I oktober 2010 var Amber en av kvinnorna som hedrades under Edmonton Sisters In Spirit-Stolen Sisters Awareness-marschen, ett opolitiskt gräsrotsarrangemang som syftade till att protestera mot det våld som inhemska kvinnor utsätts för.

Beskrivningen av fordonet som Amber sågs kliva in i natten då hon försvann har inte offentliggjorts.

Under 2011 anordnade familjen Tuccaro och organisationen Stolen Sister’s Awareness Organization Amber Alyssa Tuccaro Awareness Walk vid Sacred Heart of the First Peoples Church. Promenaden, som syftade till att öka medvetenheten om försvunna inhemska kvinnor, följdes av en nattvardsvaka och många av deltagarna hade rest från norra Alberta.

I augusti 2012 släppte RCMP ett enminutersutdrag av ett 17 minuter långt telefonsamtal som Amber hade haft med sin bror samma kväll som hon försvann. Det inspelade utgående samtalet hade gjorts medan han hölls i Edmonton Remand Centre. Klippet, som Paul Tuccaro säger hade varit i utredarnas händer i ungefär ett år innan det släpptes, delades i hopp om att generera nya ledtrådar, och det är fortfarande den enda gången i den kanadensiska historien som RCMP offentligt har släppt en ljudinspelning under en mordutredning. På inspelningen hörs Amber tala med en man vars identitet inte har släppts och fortfarande kan vara okänd. Utskriften av parets samtal är följande:

Amber Tuccaro: Var är vi? Vi är på väg söder om Beaumont. Er- norr om Beaumont.

Amber Tuccaro: Vi är på väg norr om Beaumont. Yo, vart är vi på väg?

Oidentifierad man: Nej, det här är en…

Unidentifierad man:

Amber Tuccaro: Skämtar du för fan med mig?

Oidentifierad man: Nej, jag skojar inte.

Amber Tuccaro: Det är bäst att du inte tar… Det är bäst att du inte tar mig någonstans dit jag inte vill åka. Jag vill gå in i staden, okej?

Oidentifierad man: Vi ska inte in till stan, eller hur?

Oidentifierad man: Det ska vi. Vi ska…

Amber Tuccaro: Nej, det ska vi inte.

Oidentifierad man: Ja…

Amber Tuccaro: Vart i helvete ska de här då ta vägen?

Oidentifierad man: 50th Street.

Amber Tuccaro: 50th Street. Är du säker?

Oidentifierad man: Ja, absolut.

Amber Tuccaro: Yo, vart ska vi?

Unidentifierad man: 50th Street.

Amber Tuccaro: 50th Street.

Unidentifierad man: 50th Street.

Amber Tuccaro: Österut, eller hur?

Unidentifierad man: 50th Street: Öst.

Amber Tuccaro: Over Now.

Oidentifierad man: Gravel.

Amber Tuccaro:

Undersökarna tror att den oidentifierade mannen körde Amber mot sydost längs landsbygdsvägarna i Leduc County, istället för mot Edmonton. Efter att den offentliggjordes trädde tre kvinnor fram och hävdade att de kände igen rösten på inspelningen. De identifierade var och en samma man, men efter att ha undersökts av RCMP, blev han friad från att ha någon inblandning i fallet och ansågs inte vara den man vars röst förekommer på inspelningen.

Vivian delade inspelningen på sociala medier varje dag och uppmanade människor att träda fram. Paul har delat med sig av sin förvirring över varför ingen har kommit fram med den okända mannens identitet.

Den 1 september 2012 hittade en grupp fritidsryttare ett människokranium på en lantlig fastighet i Leduc County och kontaktade omedelbart myndigheterna. Området ligger söder om det motell Amber hade bott på och ligger bara 35 km från Edmonton. Upptäckten föranledde en två dagar lång markundersökning i området, och även om den kom bara några dagar efter att ljudinspelningen släpptes, säger RCMP att de två inte har något samband med varandra. Resterna identifierades av Edmonton Medical Examiner’s Office och RCMP Forensic Identification Services via tandläkaruppgifter som tillhörande Amber Tuccaro. Hennes dödsorsak har inte offentliggjorts.

När Ambers kvarlevor hittades togs hennes fall över av RCMP:s KARE-enhet, som är en underenhet av organisationens K Division Missing Persons Unit som fokuserar på mord och försvinnanden av utsatta personer. Hennes död betraktades som misstänkt.

De partiella kvarlevorna av fyra andra kvinnor har hittats inom några kilometer från den plats där Ambers kvarlevor hittades. Detta har fått vissa att tro att Ambers och de fyra kvinnornas mord är en seriemördares verk, en möjlighet som RCMP inte utesluter. De fyra kvinnorna är Edna Bernard, som försvann den 22 september 2002, Katie Sylvia Ballantyne, som försvann den 28 april 2003, Delores Brower, som försvann den 15 maj 2004 och Corrie Ottenbreit, som försvann den 9 maj 2004. Alla var ursprungsbefolkningar och alla hade liftat när de försvann.

2013 placerade RCMP två skyltar i närheten av den plats där kvarlevorna hittades, som en del av en affischkampanj som de genomförde vid den tidpunkten. Den ena sattes upp i korsningen mellan Highway 814 och Airport Road nära Nisku, och båda flyttades till olika platser med några veckors mellanrum för att se till att så många människor som möjligt såg dem.

Den 20 mars 2014 lämnade Vivian in ett officiellt klagomål till ordföranden för kommissionen för offentliga klagomål om Leduc RCMP. I klagomålet angavs många problem med utredningen, bland annat att Ambers försvinnande bagatelliserades och att eventuella bevis förstördes. Vivian ansåg att hon hade rätt att få veta vissa saker om utredningen, eftersom hon hade fler frågor än svar.

Familjen har vid flera tillfällen sagt att RCMP har misskött fallet. De har skickats från polis till polis under hela utredningen och mycket lite kontakt har tagits med dem.

I januari 2015 hölls den andra årliga Amber Alyssa Tuccaro Memorial Round Dance i Fort Chipewyan för att öka medvetenheten om mordet på den unga kvinnan. Det var en helande ceremoni för de närvarande, som tjänade som en påminnelse om att Amber var älskad och att hennes död har påverkat många i det lilla samhället i norr. Ett bord med broschyrer med tips som kvinnor bör ta hänsyn till för att vara säkra ställdes upp. Efter att Vivian flyttade tillbaka till området bestämde hon sig för att organisera det årliga evenemanget för att kompensera för de begränsade resurser hon hade när det gällde att resa fram och tillbaka till Edmonton.

I februari 2015 reste Vivian till Ottawa för det första rundabordssamtalet någonsin om Kanadas försvunna och mördade urfolkskvinnor och -flickor, där hon och dussintals familjer från hela Kanada träffade premiärministrar, representanter för sex urfolksorganisationer och två federala kabinettsmän. Medan hon var där uttryckte hon sitt stöd för den nationella utredningen om Kanadas försvunna och mördade inhemska kvinnor, eftersom hon ansåg att den skulle kunna belysa befintliga luckor i systemet, särskilt när det gäller att anmäla människor som försvunna.

Detta följdes drygt två år senare av Pauls deltagande i den nationella utredningen, tillsammans med hustrun Judy Cardinal. Paret bestämde sig för att delta för att hålla Ambers berättelse vid liv, detta trots att de till en början fick veta att hennes fall kanske inte skulle tas med. Under två timmar vittnade han om den slöa karaktären hos utredningen av Ambers död och delade med sig av sin övertygelse om att saker och ting kunde ha blivit annorlunda om fallet hade hanterats på rätt sätt. Han förklarade att olika grenar av olika polisavdelningar hade haft kontroll över fallet under hela utredningen, utan att någon regelbundet informerade familjen om hur utredningen fortskred. Han delade också med sig av rekommendationer som han hoppades skulle göra skillnad när det gäller att lösa fall med försvunna och mördade urfolkskvinnor, och sade att polisen borde förbjudas att stereotypisera offren och att de som gör det borde disciplineras. Han föreslog också att familjerna skulle få kopior av allt pappersarbete som lämnats in till myndigheterna och att RCMP:s policy om att vänta 24 timmar innan man lämnar in en anmälan om försvunnen person överges.

Paul delade med sig av sin frustration över hur oorganiserad utredningen var. Han har också noterat hur dålig eftervården var för dem som valde att tala vid de många utfrågningar som hölls runt om i landet. Även om han erbjöds stöd på plats och fick information om hur han skulle ansöka om rådgivning när han väl var hemma, säger han att han var oförberedd på att avgöra sina egna behov av eftervård. Även om han använder sig av böner för att klara sig, delar han med sig av att han skulle ha velat ha haft ett avrapporteringsmöte med utredningen när den var avslutad.

På mors dag 2015 firade Stolen Sisters Amber. Tillsammans med familjen satte de upp affischer runt om i Leduc County, spelade upp ljudinspelningen på nytt och lade blommor nära platsen där hennes kvarlevor hade hittats.

I november 2016 hölls Justice Rally for Stolen Sisters i Corinthian Park, för att hedra de försvunna kvinnor som hade hittats avlidna i Leduc County sedan 2002. Syftet var att öka medvetenheten om fallen och sätta press på RCMP att lösa dem. Rallyets organisatör, April Eve Wiberg, delade med sig av sin övertygelse om att Ambers fall kanske aldrig kommer att lösas, medan polischefen Steve Courtoreille uppmanade Leduc RCMP att förnya sina ansträngningar för att lösa mordet.

2017 meddelade familjen att de skulle höja den befintliga belöningen på 5 000 dollar för information som leder till en lösning i fallet. Pengarna kom från deras egna fickor och donationer från samhället. De startade också kampanjen Justice for Amber i sociala medier. De skapade Facebook-sidan Justice for AMBER Tuccaro och uppmanade användarna på sidan att ändra sina profilbilder till en bild av Amber.

Under 2018 fann en oberoende federal granskning, baserad på det klagomål som Vivian hade lämnat in 2014, att Leduc RCMP:s utredning av Ambers försvinnande och mord var bristfällig, vilket bekräftade familjens övertygelse. Enligt den 120-sidiga rapporten var de inblandade poliserna inte ordentligt utbildade eller valde att inte följa sin utbildning, och många följde inte RCMP:s policyer, förfaranden och riktlinjer. Detta gällde åtgärder som vidtogs i början av utredningen, bland annat avlägsnandet av Ambers namn från databasen över försvunna personer och förstörandet av potentiella bevis, vilket i det senare fallet inte följde rätt protokoll. Granskningen visade också att RCMP:s hantering av vittnesförklaringar var olämplig. Den tid det tog att intervjua Vivian var ”orimlig och oförklarlig”, och flera poliser misslyckades med att ta kontakt med den kvinna som Amber reste med när hon försvann. Dessutom konstaterades det att relevant kontaktinformation för potentiella vittnen inte alltid registrerades.

Det konstaterades också att felaktig information om fallet hade släppts till media.

Granskningen ifrågasatte familjens påståenden om att problemen i utredningen var ett resultat av rasistiska fördomar, och sade att det inte fanns några bevis som stödde att en sådan fördomsfullhet förelåg, vare sig medvetet eller omedvetet.

Intotalt gjordes 24 slutsatser och 17 rekommendationer. En av de viktigaste rekommendationerna var att poliserna skulle få ”operativ vägledning”, och RCMP fick i uppdrag att rapportera tillbaka till kommissionen efter ett år om hur rekommendationerna hade genomförts. RCMP:s kommissionär lovade att genomföra rekommendationerna, och han tackade familjen för att de talade ut om vad de hade upplevt under utredningens gång.

Ambers familj säger att granskningen tog fyra år att slutföra, i stället för de under två år som de först fick höra. De delar med sig av att offentliggörandet har gett dem en känsla av upprättelse, men att det inte kommer att finnas något avslut förrän den person som dödade Amber har hittats. De har inte offentliggjort hela rapporten, utan vill bara lämna ut några få detaljer för att hjälpa familjer till försvunna och mördade kvinnor från ursprungsbefolkningen. Detta innebär att själva klagomålskommissionen inte kan kommentera granskningen.

Under 2019 utfärdades en formell ursäkt till familjen å RCMP:s vägnar. Biträdande kommissarie Curtis Zablocki delade med sig av att känslan av brådskande behov för utredningen inte hade funnits och att fallet inte var organisationens bästa arbete. Han förklarade att riktlinjer och förfaranden hade ändrats som ett resultat av utredningen, inklusive utvecklingen av ett riskhanteringssystem för att säkerställa att fall inte faller i glömska, och att tjänstemän inom RCMP hade känt konsekvenserna av sina handlingar, inklusive att vissa inte längre är med i organisationen.

Familjen Tuccaro vägrade att acceptera ursäkten, och sade att den kändes påtvingad. De blev ytterligare upprörda av att den biträdande kommissarien plötsligt lämnade presskonferensen med hänvisning till ett tidigare planerat möte. Enligt familjens advokat söker Tuccaros ersättning.

Efter ursäkten avslöjade familjen en ny affisch till anhängarna och uppmanade återigen de som har information att träda fram och kontakta polisen.

I september 2019 lämnade familjen in papper för att gräva upp Ambers kvarlevor för DNA-testning, eftersom de är osäkra på om kraniet som hittats faktiskt är hennes. Detta kommer från deras misstro mot RCMP. Paul förklarar att han har sina tvivel med tanke på hur snabbt identifieringen skedde. Han noterar också diskrepanser mellan Ambers tandläkarjournal och de tandfyllningar som finns i kraniet. De hoppas kunna jämföra Jacobs DNA med kraniets DNA för att antingen bekräfta eller förneka att det tillhör Amber.

I januari 2020 meddelade RCMP att en man, som hade kontaktat Banffavdelningen i december 2019 om ett fall av försvunna personer i området, hade gjort ett flertal Facebook-inlägg där han hävdade att hans pappa var ansvarig för mordet på Amber, liksom för andra mord i Alberta. Mannen, som bor i Utah, hävdade att hans familj hade identifierat den manliga rösten i inspelningen som tillhörande hans far, som hade bott till och från på en ranch på landsbygden i Edmontonområdet sedan 2009. Enligt RCMP har många av de fall som mannen nämnde redan lösts, men de undersöker för närvarande om informationen är relevant för Ambers fall. De har noterat att mannen tidigare har gjort falska anklagelser mot sin far.

Facebookinläggen har sedan dess tagits bort. Varken mannen eller hans far har ben identifierats, eftersom hans far inte har utsetts till misstänkt eller person av intresse i de citerade fallen.

Ambers familj har vägrat att kommentera mannens anklagelser.

Enligt RCMP är Ambers fall fortfarande öppet. Inga gripanden har gjorts, men den oidentifierade mannen vars röst hörs i den offentliggjorda ljudinspelningen anses vara en person av intresse. De säger att tips fortsätter att komma in.

THEORIER:

1) Den enda teorin i fallet är att Ambers död är resultatet av ett mord, troligen av den man som hämtade henne natten då hon försvann. Detta beror på det avlägsna område där kvarlevorna hittades och det telefonsamtal hon hade med sin bror. För närvarande är den viktigaste frågan för många som har kommit i kontakt med fallet om Amber mördades av en potentiell seriemördare eller inte. Med tanke på att kropparna av fyra andra inhemska kvinnor hittades i närheten av den plats där Ambers kvarlevor hittades, anser många att det är troligt att en seriemördare är verksam i området och riktar in sig på utsatta kvinnor. Det är en teori som RCMP inte utesluter, men de har inte sagt om det finns bevis som binder samman de fem fallen.

AFTERMATT:

Ambers far gick bort 2014.

Vivian har sedan dess börjat uppfostra Jacob. Hon berättar att hans energi hjälper henne att hålla sig på jorden och att han delar många av Ambers egenskaper, bland annat hennes sätt att tala och hennes kvicka attityd. Hon säger att han saknar sin mamma och ofta frågar om vad som hände med henne.

Vivian gör det till en viktig sak att se till att Ambers historia hålls vid liv. Att lösa fallet har blivit hennes näst största önskan, den första är att Amber fortfarande skulle vara i livet.

INFORMATION OM KONTAKT MED FALLET:

Leduc-avdelningen av RCMP ber för närvarande de som har information om mordet på Amber att kontakta dem. De har delat med sig av hennes signalement i hopp om att det ska väcka någons minne. Vid tiden för hennes försvinnande var hon 1,75 meter lång och vägde cirka 1,5 kilo. Hon hade svart hår med blonda stråk och hennes ögon var bruna. Hon tros ha burit en lila Bench hoodie.

Den som har information om fallet kan kontakta Alberta RCMP på 780-412-5261 eller Leduc RCMP på 780-980-7267. Tips kan också lämnas till Project KARE på 1-877-412-5273 eller 780-509-3356 eller anonymt via Crime Stoppers på 1-800-222-8477.

Bildkredit: RCMP