Sammy Shore var med och grundade Comedy Store 1972. När Sammy och Mitzi skilde sig 1974 fick Mitzi hela äganderätten som en del av skilsmässoförlikningen. Sammy Shore citerades senare 2003 av Los Angeles Times som förklarade att han ”överlät kontrollen över klubben för att sänka sina underhållsbidrag”.
Kort efter att hon tagit fullständig kontroll fick Shore ett betydande kontantlån från komikern Shecky Greene för att säkra den fortsatta verksamheten. Hon var inte bara involverad i den dagliga ledningen utan även i rekrytering och utveckling av talanger.
Komiker som blev kända genom att arbeta på Comedy Store är bland annat Whoopi Goldberg, Roseanne Barr, Robin Williams, Garry Shandling, Jay Leno, David Letterman, Chevy Chase, Sam Kinison, Marc Maron, Andrew Dice Clay, Jim Carrey, Joe Rogan, Bobcat Goldthwait, Bill Burr, Bobby Lee, Joey Diaz, John Witherspoon och Sebastian Maniscalco.
Strejk och strejk 1979Redigera
Shore vägrade betala komiker som uppträdde i hennes klubb, och insisterade på att lokalen var ett slags ”college of comedy” där komiker lärde sig sitt hantverk snarare än ett företag för att tjäna pengar. År 1979, efter att klubben hade utökats kraftigt, började dock komikerna insistera på att de skulle få betalt för sitt arbete. Shore vägrade och artisterna strejkade mot etablissemanget i vad som blev en bitter sexveckorsstrejk. Bland dem som var med och ledde strejken fanns Jay Leno, David Letterman (klubbens konferencier) och Tom Dreesen. Efter flera månaders strejkvakter och en incident där Leno skadades av en bil som försökte köra in i strejkvakten, gav Shore efter och gick med på att betala Comics 15 dollar (ett belopp som motsvarar 53 dollar i dag) per uppsättning. Uppgörelsen skapade ett prejudikat som ledde till att komediklubbarna i New York började betala sina artister, och andra komediklubbar i USA följde efter och betalade komiker för att uppträda.
Belly RoomEdit
Redan 1978 hade Shore omvandlat den övre delen av The Comedy Store till Belly Room: en publik med 50 platser för vilken hon enbart bokade kvinnliga komiker. På den tiden var professionell komik i hög grad en ”pojkklubb” och bokningar av kvinnliga komiker var sällsynta. Möjligheter för kvinnor att framföra sitt eget stand-up-material tillsammans med de mest populära komikerna i USA var obefintliga.
Shores liberala risktagande när det gällde att boka talanger fortsatte i flera decennier. På 1990-talet, när kvinnliga komiker hade blivit mer etablerade, fortsatte Shore att överskrida gränserna för sin publik genom att skapa specialkvällar för latinamerikanska, homosexuella och lesbiska artister.
Comedy Channel Inc.Edit
Shore ägde och drev Comedy Channel Inc. från 1982 fram till sin död – ett företag som bildades för att skapa och sälja videoband med föreställningar från The Comedy Store.
År 1989 lanserade HBO sin premiumkabeltjänst The Comedy Channel. Shore hävdade i sin stämning att HBO:s tjänst var en ”indirekt otillåten användning” av namnet och varumärket Comedy Channel. Mitzi Shore anlitade advokat James Blancarte och stämde HBO för upphovsrättsintrång. Två år senare slogs kanalen samman med Viacoms konkurrerande Ha! kanal, först under namnet CTV: The Comedy Network, och sedan under det nuvarande namnet Comedy Central.