Avdelningens chefer

År 1871 inrättades en ny kurs, kurs VII, i naturhistoria vid Massachusetts Institute of Technology under professorerna Samuel Kneeland och Alpheus Watt. I och med att William Thompson Sedgwick tillkom 1883 blev programmet känt för sitt arbete inom mikrobiologi och folkhälsa. Samtidigt inrättade Sedgwick en läroplan, Course VII-B, avsedd för att utbilda studenter som planerade att gå in i läkaryrket.

År 1889 ersatte en ny biologiavdelning Course VII i naturhistoria; den nya avdelningen omfattade inte bara premedicinsk utbildning utan betonade även bakteriologi och sanitär biologi. Studier av vattenförsörjning, livsmedelsförsörjning och bakteriologi i livsmedel ledde till att institutionen 1911 bytte namn till Department of Biology and Public Health. Under denna period ledde Samuel Prescotts samarbete med William L. Underwood till utvecklingen av förfaranden för sterilisering av livsmedelskonserver som var grundläggande för utvecklingen av industrin för livsmedelskonserver.

I 1936 föreslog en kommitté bestående av MIT:s president Karl T. Compton, vicepresident Vannevar Bush och professor John W. M. Bunker att MIT skulle utveckla en ny typ av biologi – biologisk ingenjörskonst – som skulle använda sig av grundläggande kunskaper i fysik, matematik och kemi, samt flera ingenjörsämnen. Utbildning i folkhälsa övergavs 1942 och avdelningens namn ändrades till Department of Biology and Biological Engineering. Eftersom undervisning och forskning med anknytning till livsmedel fortsatte att utvecklas inrättades 1944 en separat avdelning för livsmedelsteknik, och avdelningens namn ändrades återigen till institutionen för biologi. Institutionen omorganiserades 1955 och molekylärbiologin utvecklades ytterligare med tonvikt på biofysik, biokemi, mikrobiologi och fysiologi – utvecklingsbiologi. Ett starkt program för postdoktoral utbildning av både magister och doktorander utvecklades.

1962 organiserade Francis O. Schmitt Neurosciences Research Program, som betonade en förståelse av hjärnans funktion baserad på neurofysiologi. Programmet förblev vid MIT fram till 1982 då det flyttades till Rockefeller University. I takt med att forskningsprogrammet fortsatte att expandera inrättades 1964 ett kliniskt forskningscenter för att ge fakulteten möjlighet att bedriva forskning med mänskliga patienter och frivilliga, och i december 1965 inrättades ett nytt center för biovetenskap med invigningen av Whitaker Building (byggnad 56).

Periodiska översyner av läroplanen höll programmen uppdaterade med den nya utvecklingen inom disciplinen, och fler klasser i genetik och biokemi lades till kursen i slutet av 1970- och 1980-talet. Under 1970- och 1980-talen ökade forskningen inom cell- och molekylärbiologi, mikrobiologi och immunologi, vilket resulterade i inrättandet av Center for Cancer Research (ca. 1972), som först leddes av Salvador Luria, och i slutet av 1970-talet programmet för hälsovetenskap och teknik, senare Whitaker College of Health Sciences and Technology. År 1982 inrättades Whitehead Institute of Biomedical Research vid MIT, som först leddes av David Baltimore och som kraftigt utökade antalet lärare vid institutionen och stärkte forskningsprogrammet. I slutet av 1980-talet riktades uppmärksamheten mot att åtgärda avdelningens utrymmesproblem, och 1994 öppnades en ny biologibyggnad (byggnad 68), som ger moderna faciliteter för undervisnings- och forskningsprogram inom människors hälsa och sjukdomar, cancer och aids.

http://web.mit.edu/biology/www/

Prepared by the Department of Distinctive Collections, MIT Libraries
December 1995; uppdaterad 2012, april 2020

.