Om du någonsin har rest till London har den ikoniska frasen ”Mind the gap” för alltid bränts in i ditt minne. Den automatiska varningen hörs tusentals gånger varje dag vid varje hållplats i tunnelbanesystemet. Londons tunnelbana, kärleksfullt känd som ”the Tube”, är det äldsta snabba transportsystemet i världen. År 1968, över 100 år efter att systemet öppnades, installerades en inspelad röst som varnade resenärerna för att se upp för utrymmet mellan perrongen och tåget och uppmanade människor att ”tänka på utrymmet” varje gång ett tåg stannar i hela systemet. Denna varnande fras har blivit synonymt med Londonlivet och förekommer på t-shirts, som en poäng i skämt, i videospel och i hela den moderna kulturen.

Frasen kan också vara ett av de mest kraftfulla vapnen i din yrkesmässiga arsenal. Det är en uppmaning till dig att utforska vad som saknas, vad som inte finns där och vad som skulle kunna vara. Den reciteras med samma rytmiska konsekvens som i Londons tunnelbana och är en fras som kan öppna nya dörrar för möjligheter.

Minding the gap har varit källan till hundratals framgångsrika produkter och tjänster, eftersom ouppfyllda konsumentönskemål var generna bakom några av de mest kända varumärkena i världen. När du talar med kunderna, ta reda på vad som saknas i deras liv. Områdena med friktion, missnöje och brist ger dig en värmekarta för innovation. Istället för att studera konkurrenternas erbjudanden för att hitta en liten, inkrementell förbättring, bör du fokusera på att se till att hitta gapet i kundernas behov. Det är en väg till helt nya – och mycket olika – lösningar.

Att tänka på klyftan fungerar även inom din organisation. Genom att angripa interna svaga punkter kan du stärka ditt företag mot nya hot mot konkurrensen. Ju tidigare du tänker på dessa klyftor, desto mindre smärtsam är lösningen och desto mer produktivt blir resultatet.

Relationer är ett annat område där det kan vara till hjälp att tänka på klyftan. Både personliga och professionella relationer kan falla in i förutsägbara mönster, med blinda fläckar som kan växa geometriskt och göra allvarlig skada. Att ta en paus för att tänka på klyftan och utforska eventuella saknade områden kan bidra till att undvika mycket smärta, från underprestation till dysfunktion.

I dagens affärsverksamhet tenderar vi att fokusera på att angripa levande problem när de dyker upp. Vi fokuserar också på det som redan finns, bara för att göra små justeringar. Istället bör vi följa våra vänner på andra sidan dammen och tänka på gapet. Leta efter dolda områden med ouppfyllda löften, kundbehov och saknad information. Även om luckorna inte skriker efter uppmärksamhet kan de vara en källa till möjligheter, och om du tar tag i dem först kan de hjälpa dig att hoppa över konkurrenterna.

Låt detta mantra leda dig till nya idéer, möjligheter och inspiration. Tänk på klyftan. Queen’s orders.