Syner på ljuset

Av Susan Steeves
WebMD Feature

Mars 12, 2001 — Den goda nyheten är att jag kan se; den dåliga nyheten är att jag kan se. Mer om det senare.

Men faktum är att två och en halv månad efter LASIK-operationen för att korrigera min långsynthet och astigmatism är mina ögon fortfarande inte helt anpassade.

Kanske är du som de flesta över 40 år – ögonens åldrande börjar förändra ditt liv på ett sätt som du inte gillar. Det hände mig. Jag hade nått den punkt där jag inte kunde se smutsen på köksbänken förrän jag tog på mig mina läsglasögon, och siffrorna på bilens hastighetsmätare var lite suddiga.

Så låt mig blinka tillbaka till hur det slutade med att jag, tre dagar efter den gångna julen, hade plastbubblor tejpade över ögonen på laserkirurgiska centret vid Zale Lipshy-sjukhuset vid University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas (UTSW). Det kan hjälpa dig att avgöra om det här ingreppet är något för dig.

I flera år hade tanken på LASIK lurat i bakhuvudet på mig. Men fram till för ungefär ett och ett halvt år sedan var förfarandet FDA-godkänt endast för närsynthet, eller myopi. Detta är när hornhinnans kurva är för brant, vilket gör att avlägsna bilder blir suddiga. När operationen godkändes för långsynthet (hornhinnans kurva är för grunt, vilket gör att närliggande föremål blir suddiga), kom möjligheten att göra det själv ett steg närmare.

Förra sommaren godkände FDA två lasermaskiner för att korrigera långsynthet med astigmatism (där hornhinnan är oregelbundet formad – mer som en fotboll än en basketboll). Jag skrev en artikel om detta och använde som huvudkälla H. Dwight Cavanagh, MD, PhD, vice ordförande för UTSW:s oftalmologiska avdelning. Jag lyssnade noga på vad han hade att säga om förfarandet; han hade trots allt varit en av de läkare som hade genomfört kliniska försök med LASIK och även en av forskarna i en studie som jämförde denna metod med en annan typ av laserkirurgi kallad PRK. Jag pratade också med en man i 60-årsåldern som hade deltagit i den kliniska prövningen av LASIK vid vårdcentralen och som gav ett strålande omdöme.

Detta lät mer och mer som en verklig möjlighet för mig, men tanken på operation gjorde mig nervös. Kirurgerna använder ett litet instrument som kallas mikrokeratom för att skära upp en flik av hornhinnans vävnad och använder sedan en laser för att ta bort en hårtunn bit av vävnaden, vilket effektivt ändrar ögats form. Cavanagh sade att operationen för långsynthet var enklare och säkrare eftersom lasern inte fokuserade på synfältet, som vid ingreppet för närsynthet. Snarare tar den bort en donutformad vävnadsbit runt hornhinnans kant.

För några månader sedan bokade jag en tid för Cavanagh för att utvärdera mig för LASIK. Av en slump hade mina redaktörer just gett mig i uppdrag att skriva om den kontroversiella frågan om att använda ingreppet på barn. Cavanagh var en god vän och ägnade inte bara mycket tid åt att prata med mig som patient utan även åt att svara på frågor om att utvidga operationen till att omfatta även ungdomar.

Efter en tre och en halv timme lång undersökning förklarade Cavanagh att formen på mitt öga gjorde kontaktlinser omöjliga. Det andra alternativet, med tanke på min försämrade syn, var bifokala glasögon, därefter trifokala glasögon. När han hörde att jag rider häst och cykel berättade han att jag skulle vara säkrare och kunna fortsätta mina sporter på en högre nivå med LASIK.

Jag åkte hem och funderade på saken i ungefär sex veckor. Han hade gett mig mycket att tänka på – inte minst möjliga komplikationer, inklusive synförlust, dubbelseende eller dimsyn, ökad ljuskänslighet, torra ögon och uppkomsten av bländning och halos runt lampor, som alla kan vara tillfälliga eller permanenta. Dessutom kan ett sår bildas på hornhinnan eller ett ögonlock kan bli hängande. Efter att i flera år ha arbetat som vetenskapsskribent vet jag att vetenskap är en konst – läkarna kan inte garantera om din syn kommer att förbättras, eller i vilken grad. Och operationen är inte billig: 1 900 dollar per öga.

Till slut bestämde jag mig för att genomföra den. Så den 28 december 2000 fann jag mig själv liggandes i en tandläkarliknande stol, på väg att se – bokstavligen – vad framtiden skulle innehålla.

Operationen i sig är ganska enkel: en assistent rengjorde och svabbar mina ögon och applicerade en bedövningslösning. Cavanagh bad mig öppna ögonen så att han kunde tejpa mina ögonfransar så att de inte skulle skadas av lasern. Därefter satte han ett spekulum i varje öga – ja, en miniatyranordning som liknar den typ som används vid gynekologiska undersökningar. Dessa vevades sedan så att varje öga var öppet så brett som möjligt. Detta var den enda smärtsamma delen av ingreppet och fick mig att säga ”Aj”

Jag blev tillsagd att slappna av, titta på en röd prick som lyste in i mitt öga och inte röra mig. Men det var svårt att hålla ögonen helt stilla även med tejp och spekulum, eftersom ljuset har en liten puls. De varnade mig också, när proceduren började, att jag skulle höra ett lätt surrande ljud.

När båda ögonen var klara och befriade från fasthållningsanordningarna blev jag tillsagd att blinka ett par gånger och sedan läsa Cavanaghs armbandsur. Det var mycket suddigt. (Han förklarade senare att det delvis berodde på de kontaktlinsliknande bandage som han hade placerat över mina hornhinnor för att se till att klaffarna läkte på plats.)

Nästan placerades plastbubblor över mina ögon och tejpades fast i ansiktet, vilket fick mig att se ut som en gigantisk insekt. Jag blev tillsagd att sitta eller ligga i väntrummet och hålla ögonen stängda. Det var lite svårt eftersom jag var ivrig att se om jag kunde se och ivrig att komma hem. Innan jag gick gav sköterskan mig en liten kosmetisk väska med postoperativa instruktioner, tre sorters ögondroppar och solglasögon. Jag blev instruerad att behålla bubblorna på utom när jag satte in dropparna och på natten. Jag frågade om jag kunde köra tillbaka själv nästa dag för min första uppföljning; ja, fick jag svaret, om jag kände för det.

När en vän körde mig hem upptäckte jag som förvarnat att mina ögon var mycket ljuskänsliga, men det var inte ovanligt för mig. Väl hemma matade jag mina hundar och släppte ut dem, sedan gick jag till sängs och slumrade till och från. Detta skulle bli min position de kommande tre dagarna.

Ja, ni gissade det: Jag hade inte den mirakulösa, omedelbart perfekta synupplevelse som vissa annonser för ögonlaserkirurgi proklamerar. Jag känner dock flera personer som säger att de gick ut från ingreppet med kraftigt förbättrad syn och aldrig haft några problem.

Morgonen den andra dagen började jag köra in till mitt uppföljningsmöte, men efter ungefär två kvarter insåg jag att mina ögon var så ljuskänsliga och min syn så suddig att den 25 mil långa resan var omöjlig. Jag åkte hem och fick en vän att köra mig dit.

På nyårsdagen hade det inte blivit mycket bättre och jag började bli rädd. Jag pratade per telefon med den jourhavande ögonläkaren, som sa att saker och ting lät normala, men att han gärna skulle titta på mig. Jag fick en annan vän – en av dem för vilka LASIK hade varit en omedelbar framgång – att köra mig till sjukhuset.

Undersökningen visade inget allvarligt fel. Läkaren satte ett tryckplåster på det öga som gav mig mest problem och sa åt mig att låta det sitta kvar över natten. På morgonen var det mycket bättre, men inte så mycket att min syn var lika bra som före LASIK.

Nästa morgon, fem dagar efter operationen, träffade jag Cavanagh för en ny uppföljning. Han förklarade att jag läkte bra och att jag hade 20/40 på ena ögat och 20/25 på det andra. Den dagen försökte jag göra lite arbete, men min syn var fortfarande suddig. Jag var tvungen att böja mig framåt och nästan trycka ansiktet mot datorskärmen för att kunna läsa.

Den följande kvällen ringde Jonathan Davidorf, MD, medicinsk chef för Davidorf Eye Group och klinisk instruktör vid UCLA Jules Stein Eye Institute, tillbaka till mig. (Jag hade tidigare intervjuat honom för en artikel.) Jag berättade inte om mina framsteg efter operationen, men bad honom beskriva en typisk återhämtningsprocess för en person med långsynthet med astigmatism. Hans berättelse beskrev exakt vad jag upplevde; detta gjorde mig mycket mer säker på slutresultatet. Han sa att det kunde ta så lång tid som tre månader för mina ögon att stabiliseras helt och hållet, och att det ibland krävs ytterligare korrigering.

Um, detta var inte vad jag hade förväntat mig.

Under den andra veckan kunde jag läsa, men det gick långsamt och mina ögon tröttnade snabbt. Jag var tvungen att sätta droppar i ögonen var 30 till 60:e minut. (Detta fortsatte två månader efter operationen. Jag har fortfarande torra ögon och det verkar bli värre.)

Jag hade ett stort genombrott under den andra veckan: Jag kunde tråda en nål på två försök utan glasögon. Före LASIK skulle det ha krävts läsglasögon och fem försök.

Under den tredje och fjärde veckan vaknade jag med suddig syn och behövde använda mina gamla receptbelagda glasögon i en timme eller så. Sedan skulle jag byta till svagare glasögon. Vissa dagar upptäckte jag att jag på eftermiddagen kunde läsa nästan vad som helst utan glasögon. Men morgnarna var tuffa, och jag övervägde att be om kortvarig sjukskrivning från mitt arbete.

Under tiden försäkrade Cavanagh mig om att jag gjorde goda framsteg och att jag förmodligen fortfarande skulle uppnå 20/20 syn på båda ögonen. Sista gången jag träffade honom, i slutet av januari – en månad efter operationen – sa han dock att han förväntade sig att min syn skulle sjunka och att jag skulle behöva bära +1,75 till +2 linser för det mesta av läsningen. Jag går på mitt nästa möte snart.

Tänk därför på flera saker innan du får LASIK:

• Tro på läkarna när de berättar om eventuella biverkningar.
• Förvänta dig inte att få perfekt syn. Det är mycket få patienter som uppnår det, även om andelen permanenta problem bara är cirka 1 %.
• Om en vän erbjuder sig att stanna hos dig de första dagarna, ta emot hans eller hennes erbjudande.

I dag är min syn minimalt bättre: Jag kan läsa många saker utan glasögon. Jag har dock inte uppnått det jag hade hoppats på: att inte behöva använda läsglasögon. Och det hela har gjort det till en ren tortyr att göra mitt jobb som medicinsk skribent många dagar – ända fram till idag.

I slutändan antar jag att jag kan sammanfatta de goda och de dåliga nyheterna så här: Jag kan nu se smutsen på köksbänken utan mina glasögon.

Susan Steeves är en av WebMD:s anställda skribenter i Dallas.