Pocket gophersRedigera
En teori om ursprunget till Mima Mounds är att de skapades av små grävande gnagare, t.ex. pocket gophers (Thomomys talpoides), som tillhör den endemiska nordamerikanska familjen Geomyidae. Forskare på 1940-talet upptäckte att Mima-högar tenderar att bildas i områden med dåligt dränerande jordar, så ”hypotesen om fossila gnagare” föreslog att mossor bygger högar som ett evolutionärt svar på låga grundvattennivåer. Man skulle kunna hävda att mossor lever i högarna av opportunistiska skäl, men att de inte har byggt dem. Metallspårare som implanterats i ett fält med Mima-högar i San Diego visade att mårdhundarna oväntat sköt jorden uppåt mot mitten av högarna i stället för att skjuta jorden nedåt. Denna uppåtriktade jordtransport står i kontrast till det typiska beteendet hos mullvadar att skjuta jorden nedåt, men kan åsidosättas när jorden är mättad. Följaktligen tycks mossor i mima-höjdsfält vara medvetna om slumpmässigt fördelade topografiska höjder och orientera sitt grävande därefter i de tidiga stadierna för skapandet av högen. Höjderna var dock redan helt bildade och mårdhundarna kan bara ha underhållit dem. Det faktum att ytan på en typisk Mima-höjd liknar storleken på en enskild morkråkas hemområde stämmer dock överens med teorin att de byggdes av gnagarna. Resultaten från spårämnesstudien införlivades i en numerisk modell som simulerade myrkottarnas grävande beteende. Fördelen med modellering i det här fallet är att (1) en ursprungligen plan yta kan specificeras och (2) tiden kan påskyndas. I datorsimuleringarna uppstod högar naturligt från slumpmässigt fördelade topografiska höjder och nådde topografiskt stabilt tillstånd efter flera århundraden av mårdhundsverksamhet, vilket skulle kunna förklara varför ingen någonsin har bevittnat tillväxten av en sådan. När högfältet når topografisk mognad uppvisar högarna jämnare avstånd och en sexkantig mosaik. Resultaten tyder på att bildandet av dessa högfält till stor del beror på positiva återkopplingsslingor som förstärker små egenskaper för att skapa storskaliga mönster, vilket är en vanlig aspekt av självorganisering. Den långsamma modellerade tillväxttakten för högarna och deras rumsliga fördelning stämde överens med fältobservationer. Även om upptag av högar av mårdhundar inte i sig bevisar att mårdhundar byggde högarna, eftersom de kan leva där opportunistiskt, är detta hittills det starkaste beviset för ursprunget av dessa gåtfulla funktioner.
Publiceringen av denna modelleringsstudie fick uppmärksamhet i den internationella pressen.
Eoliskt ursprungEdit
En annan viktig teori om ursprunget till finn- och präriehögar hävdar att de antingen är skottdyner eller nebkhas som bildats genom ackumulering av vindblåsta sediment kring klumpar av vegetation. Baserat på kornstorleksdata och åldrar med optiskt stimulerad luminescens som erhållits från finnhögar i södra centrala USA drog Seifert och andra slutsatsen att dessa högar bestod av vindblåsta sediment som ackumulerats under långvariga torka i slutet av holocen. De föreslår att även om de ytligt sett liknar mimahögarna i nordvästra USA har finnhögarna i södra Centralamerika ett helt annat ursprung än dessa.
Seismisk aktivitetRedigera
Andrew Berg, geolog vid U.S. Bureau of Mines i Spokane, föreslog att mima- och finnhögarna var resultatet av mycket intensiva markupplevelser till följd av stora jordbävningar. Han formulerade denna hypotes medan han byggde en hundkoja. När han hamrade ihop plywoodskivor belagda med vulkanisk aska lade han märke till att hammarvibrationerna gjorde att askan hopade sig till små högar som såg mycket ut som Mima-högar i miniatyr. Utifrån denna observation antog Berg att vibrationer från våldsamma jordbävningar kunde ha bildat Mimahögarna, på samma sätt som vibrationer som orsakar högar på Chladniplattor. Enligt Berg är jorden på Mima-prejsen som vulkanisk aska, och lagret av sten under den är som en träplanka. När seismiska vågor rör sig genom den hårda marken och stöter på förkastningar, eller stora sprickor i marken, studsar vågorna bakåt. Dessa ricocherade vågor kolliderar med andra seismiska vågor från skalvet, och mellan kollisionspunkterna höjer sig jorden och bildar kullar. Berg hävdar att Mima-högen endast förekommer i seismiskt aktiva områden – områden där marken är instabil och många jordbävningar inträffar. Området där Washingtons Mima-högar finns upplevde en stor jordbävning för cirka 1 000 år sedan.
Sedan denna hypotes föreslogs har det dock inträffat många stora jordbävningar i hela världen och ingen har rapporterats ha bildat Mima-högar. Dessutom har Mima-högar gradvis växt fram på Carrizo-slätten (Kalifornien) sedan 1980-talet då plöjningen av fälten stoppades. Dessa högar har bildats i avsaknad av stora jordbävningar. Det finns därför inga geologiska bevis som stöder hypotesen om ”jordbävningar”.
Krympning och svällning av leraRedigera
När lera utsätts för stora mängder vatten samlas vattnet mellan lermineralen (som är plana plan). På grund av mineralens form rör sig vattnet mellan det kompakterade lagret och ”sväller” på så sätt lerbädden till högar.Silt är också relaterat till detta geomorfologiska särdrag; silt är dock ett grövre kornigt sediment så mineralerna ”håller inte kvar” vatten på samma sätt. Silt är mer genomträngligt än lera. Shrink/swell-jordar är oftast förknippade med landformer som kallas ”hog wallows” eller ”gilgai” och som kan se ut som mimahällar.
Nature Paper explanationEdit
2017 publicerade Corina Tarnita och flera av hennes kollegor en artikel i Nature där de förklarade dessa och andra relaterade självorganiserade vegetationsmönster med hjälp av en allmän teori som integrerar skalberoende återkopplingar och aktiviteterna hos underjordiska ekosystemingenjörer som termiter, myror och gnagare.