Mästarnas plats i den grekiska kulturenRedigera
Likt de tragiska huvudpersonerna i det grekiska dramat hade grekiska idrottsmän en ”större än livet”-kvalitet. Vid Olympia, till exempel, var de avskilda från den allmänna befolkningen för långa träningsperioder och iakttagandet av en komplex serie förbud som inkluderade avhållsamhet från samlag. När träningen var avslutad och atleterna presenterades för sina medmänniskor, vältränade, nakna och skimrande av olja, måste de ha framstått som halvt gudomliga.
Den vördnadsfulla vördnad som atleterna åtnjöt i Grekland ledde till att man överdrev i berättelserna om deras liv. I Milos fall inledde Aristoteles (Ethica Nichomachea, II, 6 = 1106b) mytbildningsprocessen med rapporter som liknade Milo vid Herakles med avseende på hans enorma aptit, och Athenéus (X, 412e-f) fortsatte processen med berättelsen om Milo som bar en tjur – en bedrift som också förknippades med Herakles. Det är Milos plötsliga död som gör honom mest besläktad med hjältarna: det finns en antydan till hybris i hans försök att slita sönder trädet, och en slående kontrast mellan hans ärofyllda atletiska prestationer och hans plötsliga ovärdiga död.
Anekdoter om Milos nästan övermänskliga styrka och livsstil finns i överflöd. Hans dagliga kost påstås ha bestått av 9 kg kött, 9 kg bröd och 10 liter vin. Plinius den äldre (XXXVII, 54 = 144) och Solinus (De mirabilibus mundi, 77) tillskriver båda Milos oövervinnlighet i tävlingar till brottarens konsumtion av alectoriae, kråkstenar från tuppar. Legenderna säger att han bar sin egen bronsstaty till sin plats i Olympia och att han en gång bar en fyraårig tjur på sina axlar innan han slaktade, stekte och slukade den på en och samma dag. Han sägs ha uppnått bedriften att lyfta tjuren genom att börja i barndomen med att lyfta och bära en nyfödd kalv och upprepa bedriften dagligen medan den växte till mognad.
En rapport säger att brottaren kunde hålla ett granatäpple utan att skada det medan utmanare försökte få bort hans fingrar från det, och en annan rapport säger att han kunde spränga ett band som var fäst runt hans panna genom att andas in luft och få tempelådornas ådror att svullna upp. Det sägs att han kunde behålla fotfästet på en oljad diskus medan andra försökte knuffa bort honom från den. Dessa bedrifter har tillskrivits feltolkningar av statyer som föreställer Milo med huvudet bundet i segerband, med handen som håller segeräpplet och med fötterna placerade på en rund skiva som skulle ha varit monterad i en piedestal eller bas.
När han deltog i de olympiska spelen för sjunde gången och kolliderade med en kamrat, den artonårige Timasiteo, som beundrat honom som barn och där han också lärt sig många drag, det sista, böjde sig hans motståndare innan de ens hade börjat slåss, som ett tecken på respekt. Detta var det enda fallet i Greklands historia då vi minns namnet på den man som slutade tvåa i ett lopp/tävling. En staty av Milo gjordes av Dameas (Δαμέας) från Croton och placerades i Olympias stadion, där han föreställdes stående på en skiva med fötterna förenade.
Medan en rapport säger att Milo höll armen utsträckt och att utmanarna inte kunde böja hans fingrar, ifrågasätter en annan anekdot som Claudius Aelianus (Varia historia, XII, 12) upptecknat Milos rykte om enorm styrka. Milo utmanade tydligen en bonde vid namn Titormus på ett styrkeprov. Titormus förklarade att han hade liten styrka, men lyfte ett stenblock på sina axlar, bar det flera meter och släppte det. Milo kunde inte lyfta den.
DeathEdit
De antika grekerna tillskrev vanligtvis anmärkningsvärda dödsfall till berömda personer i enlighet med deras karaktärer. Datumet för Milos död är okänt, men enligt Strabo (VI, 1, 12) och Pausanias (VI, 14, 8) vandrade Milo i en skog när han stötte på en trädstam som var kluven med kilar. I vad som troligen var tänkt som en styrkedemonstration förde Milo in sina händer i klyftan för att slita sönder trädet. Kilen föll ur klyftan och trädet stängde sig kring hans händer och fångade honom. Då han inte kunde frigöra sig blev brottaren uppslukad av vargar. En modern historiker har föreslagit att det är mer troligt att Milo reste ensam när han attackerades av vargarna. Eftersom han inte kunde fly blev han slukad och hans kvarlevor hittades vid foten av ett träd.
Modern konst och litteraturRedigera
Milos legendariska styrka och död har blivit föremål för modern konst och litteratur. Hans död var ett populärt ämne i 1700-talskonsten. I många bilder från den här perioden avbildas hans mördare som ett lejon snarare än vargar. I Pierre Pugets skulptur Milo of Croton (1682) är verkets teman förlusten av styrka med åldern och äraens flyktiga natur som symboliseras av en olympisk trofé som ligger i stoftet.
Étienne-Maurice Falconets marmor Milo of Croton (1754) säkrade hans antagning till Académie des beaux-arts, men kritiserades senare för att han saknade adel. Verket stred mot det klassiska idealet som kräver att en döende hjälte uttrycker stoisk återhållsamhet.
Milo var föremål för en brons av Alessandro Vittoria omkring 1590, och en annan brons som nu står i Holland Park i London av en okänd 1800-talskonstnär. En skulptur gjordes av John Graham Lough och ställdes ut vid Royal Academy. Den avbildades av Ralph Hedley i en målning av konstnären i hans ateljé, och en bronsavgjutning av den står på Blagdon Hall i Northumberland.
Hans död har också avbildats i målningar. Den är föremål för en olja på duk från 1700-talet av Joseph-Benoît Suvée och ett verk av den irländske 1700-talsmålaren James Barry.
I litteraturen jämför François Rabelais Gargantuas styrka med Milos styrka i Gargantua och Pantagruel, och Shakespeare hänvisar anakronistiskt till ”bull-bearing Milo” i andra akten av Troilus och Cressida. I Emily Brontës Wuthering Heights hänvisar karaktären Catherine Earnshaw till omständigheterna kring Milos död när hon säger: ”Vem ska skilja oss åt, snälla? De kommer att möta Milos öde!” I Johann Wyss’ roman Swiss Family Robinson anförtros den yngsta sonen Franz en tjurbuffel att föda upp, och från vilken han får en jämförelse med Milo. Alexandre Dumas låter den starkaste av de tre musketörerna, Porthos, nämna ”Milo från Crotona” och säga att han hade replikerat en lista över hans styrkeprestationer – alla utom att bryta ett snöre knutet runt huvudet, varpå d’Artagnan säger till Porthos att det beror på att hans styrka inte finns i huvudet (ett skämt om att Porthos är lite dum i huvudet).
Den choklad- och maltpulverbaserade dryckesbasen Milo, som utvecklades av Thomas Mayne i Australien 1934, är uppkallad efter Milo av Croton. Milo, en tidskrift om styrkeidrott som publicerades från 1993 till 2018, är också uppkallad efter honom.