Miletus, bysantinska Palation, turkiska Balat, antik grekisk stad i västra Anatolien, cirka 30 km söder om den nuvarande staden Söke, Turkiet. Den ligger nära mynningen av floden Büyükmenderes (Menderes).

För 500 f.Kr. var Miletos den största grekiska staden i öster. Den var den naturliga avsättningsorten för produkter från Anatoliens inland och hade en betydande ullhandel med Sybaris i södra Italien. Miletus var viktig för grundandet av den grekiska kolonin Naukratis i Egypten och grundade mer än 60 kolonier vid Svarta havets stränder, däribland Abydos, Cyzicus, Sinope (nu Sinop), Olbia och Panticapaeum. Förutom handel och kolonisation utmärkte sig staden för sina litterära och vetenskapligt-filosofiska personligheter, bland dem Thales, Anaximander, Anaximenes och Hekataeus. Tillsammans med invånarna i de två andra joniska städerna i Karien, Myus och Priene, talade milesierna en distinkt jonisk dialekt. Man vet inte mycket om det milesianska styret före 500 f.Kr. I början och slutet av 600-talet f.Kr. styrdes dock staden av tyrannerna Thrasybulus respektive Histiaeus.

Under 700-talet f.Kr. kom Milet i konflikt med grannstaten Lydien, och staden erkände troligen lydisk överhöghet i mitten av 600-talet. Under den senare delen av 600-talet kom den under persiskt styre, tillsammans med de andra grekiska städerna i Anatolien. Omkring 499 f.Kr. ledde milesierna den joniska revolten som markerade början på de grekisk-persiska krigen (q.v.). Staden stormades och plundrades av perserna 494. Efter persernas nederlag mot grekerna (479) anslöt sig Miletos till det atenska dominerade Deliska förbundet. I mitten av 500-talet hade staden försvagats och utarmats på grund av interna splittringar, och 442 besegrades den i krig av grannstaden Samos.

Sin lycka återuppstod dock snart, och Miletosborna satte igång med att återuppbygga sin stad på en ny rutnätsplan av den typ som Hippodamus av Miletos uppfann under denna period. År 412 ställde sig staden på Spartas sida mot Aten; före 350 styrde Mausolus av Karien den, och den föll till Alexander 334 efter en belägring. Hellenistiska härskare som tävlade om inflytande i Miletus var bland annat seleukiden Antiochos IV Epifanes och Eumenes II av Pergamon, båda omkring 170 f.Kr. Miletus behöll sin kommersiella betydelse och fick särskild uppmärksamhet av de romerska kejsarna Augustus och Trajanus. På 600-talet e.Kr. hade dock de två hamnarna slutit sig och staden övergavs så småningom.

Ruinerna upptar den tidigare halvön som kröns av kullen Kalabak Tepe. Den arkaiska stadens totala yta är okänd, men hellenistiska stadsmurar och grunder har blottats. Det finns också omfattande lämningar av den klassiska staden från 500-talet f.Kr. till romersk kejsartid. Den grekisk-romerska teatern och det intilliggande bysantinska slottet är de mest synliga av platsens ruiner.