Alla parasiter behöver en mekanism för att sprida sig till nya individuella värdar. Parasiter i den nedre mag-tarmkanalen avger vanligtvis ägg i värdens avföring. Vävnadslevande parasiter, t.ex. Trichinella spiralis (orsak till trikinos), är beroende av att nya värdar äter vävnader från sin nuvarande värd. För medlemmar av familjen Onchocercidae, vars vuxna djur lever i det ”slutna” cirkulationssystemet hos ryggradsdjur, sker överföringen till en ny värd genom mikrofilariastadiet med hjälp av blodätande leddjur.

Detta system ses i livscykeln hos Elaeophora schneideri. De vuxna exemplarerna av E. schneideri uppehåller sig vanligtvis i halspulsådern hos sin slutgiltiga värd, mulathjorten. Honan kan bli upp till 12 cm lång och släpper ut mikrofilarier som mäter 207 x 13 μm (eller 0,008 x 0,00051 tum) i värdens blodomlopp. Blodflödet transporterar mikrofilarierna bort från honan i halspulsådern och direkt in i de förgrenade artärerna i huvudet och ansiktet. På grund av sin storlek passerar mikrofilarierna lätt genom successivt mindre kärl och fastnar fysiskt i de små kapillärerna nära hudytan i ansiktet och huvudet.

Antraktad av den koldioxid som mulavelshjorten andas ut, landar den blodätande hästflughonan ofta på huvudet eller ansiktet för att äta. Hästflugan använder sina saxliknande mundelar för att skära upp hudytan, vilket skapar en blodpöl som den suger in genom sina sugande mundelar. Mikrofilarierna, som befann sig strax under hudytan, är tillräckligt små för att hästflugan ska kunna äta dem hela. När de väl är inne i hästflugan borrar sig mikrofilarierna genom magväggen och mognar till infektiösa larver ungefär två veckor senare. Larverna vandrar till hästflugans huvud och munstycken och kommer in i blodomloppet hos ett annat ryggradsdjur när hästflugan äter igen.