För ungefär fem år sedan började mikrotatueringar göra sina rundor i internationella medier och på nätet som en trend att hålla utkik efter.

Sedan dess har oräkneliga artiklar ägnats åt att spåra förhållandet mellan stilen och de rika och kända personerna. Detta trots ett erkännande av själva teknikens konstnärlighet.

Oavsett metod är det uppenbart att mikrotatuering har kommit in i det allmänna medvetandet. Än idag har dess popularitet ännu inte visat tecken på att avta. Hela tatueringsbutiker har gjort sig kända för att tatuera så små mönster.

Hur populära de än är verkar det dock inte finnas så mycket kortfattad information om mikrotatueringar där ute.

Det är därför vi har bestämt oss för att kasta lite ljus över frågan: är mikrotatueringar värda hypen som omger dem eller bara ännu en absurd trend som är avsedd att så småningom dö ut?

Vad är det speciella med mikrotatueringar?

Denna form av tatuering består av mönster som kan gå från det minimalistiska till det intrikata. Dessa mönster uppnås med finare än vanliga singelnålar och begränsas alltid till små hudområden. Detta möjliggör större uppmärksamhet på detaljer.

Arbeten av tatuerare som Jefree Naderali, med sin realistiska stil, är utmärkta exempel på hur exakta mikrotatueringar kan bli.

Du kan också uppskatta dem för deras praktiska egenskaper. Mikrotatueringar är perfekta för att hållas dolda i vanlig ordning, och kanske också uppfattas som ett mindre monumentalt steg än en hel ärm för de flesta nybörjare.

En slags medelväg där du i händerna på en expert kan få komplexa mönster utan att binda dig till en massa utrymme.

Du ska dock inte låta dig luras av deras storlek. Mikrotatueringar kan ta lika lång tid att färdigställa som deras större motsvarigheter.

Tatueringar med en enda nål

Som en biprodukt av den tekniska utvecklingen inom tatueringsbranschen är specialutrustning avsedd för mikrotatueringar mer tillgänglig än någonsin. När man skapar mikrotatueringar är en nål med en enda spets, en så kallad one-round lighter (1RL), vanligtvis det instrument som väljs.

Då den traditionellt används för skuggning gör den det möjligt för konstnären att uppnå större detaljrikedom. Dessutom tränger inte tatueringar med en enda nål in i huden lika mycket som en vanlig nål gör.

Detta innebär att de är mer benägna att förändras och förvrängas med tiden, även om det också är detta som ger dem sitt härligt subtila utseende. Betrakta detta som en anledning att leta efter mikrotatueringskonstnärer som också applicerar djärva accentlinjer på sina mönster.

Åldrande:

Tatueringar är avlagringar av bläck under epidermis, hudens primära lager. När en tatuering utförs sticker en nål (eller flera, beroende på stilen) genom läderhuden.

Genom denna process deponeras bläcket tillräckligt djupt så att det inte kommer att bli av med kroppens naturliga process att tappa hud. Tro det eller ej, men en genomsnittlig människa tappar mellan 0,03 och 0,09 gram hud varje timme.

Du kan säga att ditt immunförsvar ständigt försöker bekämpa bläcket som om det vore en infektion. Oundvikligen kommer bläcket att absorberas och spridas. Det är detta som gör att tatueringslinjerna ser tjockare och bleknar med tiden.

Utomhuselement som exponering för solen hjälper inte heller särskilt mycket när man försöker bevara tatueringar.

Var lämnar detta mikrotatueringar? Visserligen i en nackdel jämfört med större mönster med djärva linjer. Det måste finnas tillräckligt med utrymme mellan strecken.

Som förklarats tidigare kommer annars de mörka linjerna i en liten tatuering efter ett par decennier till synes att smälta samman. Det skapar det fruktade fläckliknande utseendet som folk fruktar så mycket när de funderar på att skaffa sig tatueringar i första hand.

För att uttrycka det rakt på sak, kommer mikrotatueringar i bästa fall alltid att kräva fler korrigeringar än en genomsnittlig traditionell tatuering.

Värsta tänkbara scenario?

De som är motståndare till mikrotatueringar tenderar i allmänhet att ha en speciell invändning mot tekniken: dess omtvistade livslängd.

Med tanke på de förhöjda priserna på professionella tatuerare (en nödvändighet när det gäller mikrotatueringar) förväntar sig folk trots allt, och det är förståeligt, att de inte bara ska vara vackra, utan också att de ska vara långlivade.

Om man undviker att placera tatueringar på kroppsdelar som utsätts för sol eller hög friktion kan man hjälpa till att bevara ett stycke, men om färg är med i mixen kommer en tatuering att förändras mer dramatiskt i det långa loppet.

Vissa hävdar att mikrotatueringar bleknar bortom all igenkänning efter några år. Det råder ingen brist på vittnesmål på nätet av personer som svär att deras små tatueringar genast försvann efter ett par månader.

De flesta rapporterade fall gäller tatueringar som placerats på fötter eller händer, där hög friktion sker. Men enligt vetenskapen kan en tatuering, efter att ha gått in i dermis, längre än det översta hudlagret, blekna men aldrig riktigt försvinna.

Så är det inte konstigt att detta är en så populär stil? Visserligen verkar förmågan att spåra komplexa mönster på en reducerad yta vara en stor konstnärlig bedrift i sig själv. Kanske finns det också skönhet i att ha ett stycke som du vet är mer känsligt och benäget att förändras med tiden.

Just nu kanske du undrar om mikrotatueringar är värda det i det långa loppet. Som det ser ut idag är mikrotatuering en stil som utan tvekan kan ge vackra resultat.

Men precis som det känsliga utseendet den projicerar kan vi inte nog betona hur denna teknik kräver särskild omsorg.

Hursomhelst, om du är villig att lägga extra arbete på att hålla din tatuering i optimalt skick och söka hjälp av en erfaren konstnär för att skapa en design som passar dig bättre; det finns ingen anledning till varför du inte skulle satsa på det.

Ett nytt fenomen?

Interessant nog, och långt ifrån vad den förnyade medieuppmärksamheten kan få dig att tro, har tatueringar med en enda nål (en populär mikrotatueringsteknik) funnits i minst fyra decennier. Uppkomsten av stilen speglar Mark Mahoneys karriär.

Mahoney är en pionjär inom den svartgrå stilen med single-needle sedan 80-talet och anses vara en pionjär. Ett levande vittnesbörd om den oväntade längden på teknikens historia.

Efter att kortvarigt ha deltagit i School of the Museum of Fine Arts i Boston inledde Mahoney sin tatueringskarriär i mitten av sjuttiotalet. Först utbildad av sin vän Mark Herlihy introducerades Mahoney till hantverket vid en tidpunkt då tatuering fortfarande var olaglig i vissa amerikanska delstater.

Hans första försök med tatuering kom i form av en rudimentär tatueringsmaskin som Herlihy hade förvärvat. Den senare som också skulle tjäna som övningsduk. Hans skulle bli en praktisk inlärning från början.

År senare fulländade Mahoney sin stil när han arbetade för Jack Rudy från Tattooland. Han fick stadigt erkännande med sin specialitet: svartgrå mönster som liknade utseendet på en teckning gjord för hand.

Mahoneys arbete är ett solitt exempel på vad som har gjort singelnålstatuering till ett fast inslag i branschen. Med sekelskiftet öppnade han Shamrock Social Club. Tatueringsbutiken, som numera är ett viktigt inslag i Hollywood, har bidragit till att överbrygga klyftan mellan tatuering och mainstream.

Hans arbete, tillsammans med hans samtida kollegors arbete som Jack Rudy och Freddy Negrete, har gett erkännande åt tatueringar som en accepterad konstform.

• 10 anledningar till varför du bör överväga en liten tatuering
• Minimalistiska tatueringar – essensen av modern stil
• Svarta och grå tatueringar: Varför denna klassiska stil aldrig gör dig besviken
• Mixed Media Tattoos: När bläck möter konst
• 20 mest populära tatueringsstilar