Populär på Variety
En appellationsdomstol gav på måndagen Michael Jacksons dödsbo en seger i sin strid om HBO-dokumentären ”Leaving Neverland” från 2019,”som anklagar den avlidne sångaren för att ha utnyttjat två unga pojkar sexuellt.
Jacksons dödsbo stämde HBO på 100 miljoner dollar och hävdade att dokumentären bröt mot en 27 år gammal icke-diskrimineringsklausul från en konsertfilm från 1992 från ”Dangerous”-turnén. HBO har hävdat att klausulen är irrelevant för den aktuella tvisten och anklagar Jacksons dödsbo för att försöka tysta offer för sexuella övergrepp.
Förra året beviljade en lägre domstol dödsboets yrkande om att ta tvisten till skiljedom, i enlighet med avtalet. HBO överklagade, men i måndags bekräftade en panel med tre domare i 9th Circuit Court of Appeal det lägre domstolsbeslutet. Domarna medgav att stämningen kan vara ”oseriös”, vilket HBO har hävdat, men sade att det kommer att vara upp till en skiljedomare att avgöra detta.
”Kontraktet innehöll en bred skiljedomsklausul som täcker påståenden om att HBO har nedvärderat Jackson i strid med pågående konfidentialitetsförpliktelser”, ansåg panelen. ”Vi kan bara fastställa om parterna kom överens om att skiljas om sådana påståenden; det är upp till skiljemannen att avgöra om dessa påståenden är välgrundade.”
HBO hade försökt undvika skiljedom och sagt att nätverket aldrig hade haft för avsikt att ge Jackson och hans arvingar ett veto mot allt som nätverket någonsin skulle vilja säga om honom. Nätverkets advokat, Theodore Boutrous, hävdade också att avtalet från 1992 i praktiken hade löpt ut när vardera sidan hade uppfyllt sina skyldigheter.
Panelen – Circuit Judges Richard Paez och Lawrence VanDyke och District Judge Karin Immergut – avvisade det argumentet.
”En skiljedomsklausul kan fortfarande binda parterna, även om parterna fullföljde avtalet fullt ut för flera år sedan”, ansåg de.
Nätverket kan överklaga panelens beslut till hela 9th Circuit, eller nu lägga fram sitt argument inför en skiljedomare.
Jacksons advokater, Howard Weitzman och Jonathan Steinsapir, gjorde ett uttalande där de lovordade domen.
”Förrättningsdomaren och nu även Ninth Circuit Court of Appeals har enhälligt avvisat HBO:s argument”, sade de. ”Med domstolens egna ord gick HBO ’med på att man inte skulle göra några nedsättande kommentarer om Jackson’. Det är dags för HBO att svara för sitt brott mot sina skyldigheter gentemot Michael Jackson.”