Tidigt livRedigera
Michael Rolfe Gira föddes den 19 februari 1954 i Los Angeles, Kalifornien som son till Alice (född Shulte), ursprungligen från Iowa, och Robert Pierre Gira. Hans mor var alkoholist och Gira tillbringade en stor del av sitt tidiga liv med att ta hand om sin yngre bror. Gira har kommenterat att hans föräldrar var ”inte mycket närvarande” under hans tidiga barndom.
Som tonåring arresterades Gira flera gånger i Kalifornien för småbrott. Eftersom han riskerade att bli inspärrad på ett ungdomshem flyttade han med sin far till Tyskland efter en kortare vistelse i South Bend, Indiana. I Tyskland rymde Gira och liftade genom Europa, bodde i Israel i ett år och tillbringade fyra och en halv månad i ett fängelse för vuxna i Jerusalem för att ha sålt hasch. Han fyllde 16 år när han satt i fängelse.
I samband med att han återvände till Kalifornien vid sjutton års ålder arbetade Gira i ett bageri på Redondo Beach Pier, tog sin GED, gick på community college och gick sedan på Otis College of Art and Design i Los Angeles. Han flyttade till New York 1979, där han spelade i ett band som hette Circus Mort, innan han bildade bandet Swans. På Manhattan hittade Gira anställning som byggnadsarbetare och arbetade med rivningsarbeten, installation av väggplattor och putsarbeten.
SwansRedigera
I början var Swans fokus på rå rytm och slipande texturer, där de vanligtvis undvek melodin för visceral kraft, och blev kända för sitt slipande experimentella och postindustriella sound. Deras kommersiella framgång var begränsad, men Swans fick uppmärksamhet av kritikerna och hade en hängiven skara anhängare.
Bandets lineup och sound utvecklades med tiden, och deras musik blev något mer konventionell. Ett markant skifte i Swans musik kom med inkluderandet av Giras partner, Jarboe, som lade till sin eteriska röst och synthesizers till gruppen 1985. Gira och Swans tillbringade de följande tolv åren med att släppa studio-, live- och sidoprojektalbum. Giras frustration över olika skivbolag växte med tiden och han upplöste Swans 1997.
Hur som helst bestämde sig Gira 2010 för att återuppliva bandet, med nya och gamla medlemmar. De släppte ett nytt album med titeln My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky. Ett andra album efter återupplivningen, The Seer, släpptes 2012. Ett tredje, To Be Kind, släpptes 2014. Alla tre möttes av alltmer kritikerros. The Glowing Man följde efter och släpptes i juni 2016. Bandets senaste album, Leaving Meaning, släpptes 2019.
Solokarriär och Angels of LightEdit
Efter att ha upplöst Swans 1997 släppte Gira ett soloplattor under eget namn och påbörjade en ny musikalisk inriktning med Angels of Light, som är en tystare, mer akustiskt baserad grupp än Swans.
Gira ägnade också tid åt att experimentera med ljudlandskap, found sound och loopar med projektet The Body Lovers / The Body Haters. Han har också släppt flera album under eget namn, bland annat Drainland (1995), ett spoken word-album kallat The Somniloquist (2000) och What We Did (2001), ett samarbete med Windsor for the Derbys frontman Dan Matz.
Gira grundade sitt eget skivbolag, Young God Records, som har släppt album från artister som Devendra Banhart, Mi and L’au och Akron/Family, samt Swans, The Angels of Light och The Body Lovers backkataloger.
Akron/Family fungerade som Gira’s backing band under inspelningen av och turnén för The Angels of Light’s 2005 års album, The Angels of Light Sing ’Other People’.
Gira har talat om sitt beslut att flytta sitt fokus från The Angels of Light tillbaka till Swans som ett drag baserat på passivitet. Han har sagt: ”Jag hade hållit på med det här bandet Angels of Light i tretton år och hade nått en sorts passivitet med det, ungefär som jag hade nått en passivitet med Swans när jag först slutade med det.”
SkrifterRedigera
Giras första novellsamling The Consumer (ISBN 1-880985-26-8) gavs ut 1995 av Henry Rollins’s 2.13.61 publications. Den är uppdelad i två delar, den första är ”The Consumer”, en serie noveller från början av 1990-talet, den andra, ”Various Traps, Some Weaknesses”, består mestadels av prosadikter och vinjetter, alla från 1983-1986. (Många av dessa tidigare berättelser hade tidigare publicerats av SST Records som Selfishness, med illustrationer av Raymond Pettibon). Berättelserna innehåller många störande bilder och scener, bland annat incest, identitetsförlust, mord, självhat, våldtäkt och både mentalt och fysiskt förfall.
I februari 2018 släppte Gira sin andra novellsamling, The Egg. Begränsad till 2 500 handsignerade exemplar sammanställer The Egg sjutton berättelser skrivna under 2016. I samband med utgivningen ingår en skiva med berättelser av en handfull berättelser från The Egg samt några från The Consumer.