♦
Det är språket, idiot. Det är vad jag hela tiden påminner mig själv om när jag försöker följa det hektiska berättandet i Ken Bruens senaste Jack Taylor-mysterium om privatspaning, A GALWAY EPIPHANY (Mysterious Press, 256 sidor, 26 dollar). Det är inte handlingen som är dum, även om berättelsen verkligen är excentrisk, med två barn, en tonårspojke och en flicka på nio år, som oskyldigt utför ett trick som lokalbefolkningen förklarar vara ett mirakel. De kan vara helgon, eller möjligen djävlar, eller kanske bara stygga barn, men den förödelse de orsakar är verklig.
Det finns något älskvärt med denna djupt cyniska serie, med dess idiosynkratiska stil (märkliga citat, högtravande poesi, udda svammel) och svidande angrepp på två stora irländska traditioner: Katolicism och lokalpolitik. Jack Taylor, den självdestruktiva huvudpersonen, är irländsk med en självmordsbenägen hämndlystnad. Han tar droger och håller sin hjärna inlagd i alkohol, samtidigt som han förblir aggressivt sentimental. Liksom sin antihjälte älskar Bruen ord, även andras ord, och inleder sina kapitel med epigrafier från udda källor. En pärla, från komikern Brynn Harris, lyder: ”När jag var en liten flicka / brukade jag klä min Barbie i en nunneklädsel / så att hon kunde slå skiten ur Skipper / utan att hamna i trubbel.”
♦
Kall stat, varmt hjärta. Joe Gunther, den fyrkantiga gruppledaren för Vermont Bureau of Investigation, är fortfarande själen i Archer Majors hållbara serie, men mycket av detektivarbetet i den senaste volymen, THE ORPHAN’S GUILT (Minotaur, 288 pp, $27.99), faller på Rachel Reiling, en reporter på den lokala tidningen i Brattleboro, och Sally Kravitz, en privatdetektiv.
Historien börjar när ett sorgligt fyllo stoppas på en D.U.I., och därifrån skjuter den rakt mot hjärtats strängar. John Rust var full, okej, men den stackars killen var i upprördhet efter att hans bror hade dött samma dag. Inte nog med det, brodern hade varit psykiskt funktionshindrad sedan födseln, och John hade ägnat hela sitt liv åt att ta hand om honom. Gråter du än? Kom över det. Hjärnskadan var inget födelsefel, utan hade tillfogats av någons brutala hand, vilket förvandlade denna familjetragedi till ett mord som kräver vedergällning – tillsammans med den touch av medkänsla som hör till reviret i denna civiliserade serie.
♦
Jessica Thornton verkar helt enkelt inte kunna få en chans. Som S. A. Prentiss berättar med glädje i YOU WILL NEVER KNOW (Scarlet, 278 sidor, 25,95 dollar) började Jessicas problem när hennes första man dog och lämnade henne och deras barn utan pengar. Nu är hon gift med en stadigare kille, en fastighetsmäklare vid namn Ted, och bor med sin sammansatta familj (hennes dotter, hans son, båda två barnungar) i Massachusetts. Men mordet på en elev på barnens high school för polisen direkt till deras dörr, som om de vet något som hon inte vet.