Början av mexikansk basebollRedigera

Vissa källor hävdar att baseboll nådde mexikansk mark på grund av de amerikanska militärstyrkorna som deltog i kriget mellan USA och Mexiko mellan 1846 och 1848. De sista decennierna av 1800-talet har varit gynnsamma för baseballboomen, samtidigt som amerikanska företag investerade i olika sektorer av den mexikanska ekonomin och deras anställda sände spelet. Baseballens ursprung i huvudstaden Mexico City går tillbaka till 1887 med födelsen av ”Mexican Club”, som utan tvekan är republikens äldsta lag. Sedan början av 1900-talet har baseboll blivit en av hela Mexikos favoritsporter.

Redan 1925 var mexikanernas intresse för baseboll så stort att sportjournalisten Alejandro Aguilar Reyes och hans vän basebollspelaren Ernesto Carmona grundade Mexican League. De var tvungna att övervinna många svåra hinder, särskilt när det rivaliserande mexikanska förbundet den 26 maj förberedde en ”kupp” mot dem, men lyckades avvärja den. Under perioden därefter har konkurrerande ligor ibland bildats, men har absorberats av LMB, den mest kända var Central League 1979.

Popularitet och tillväxtEdit

Sportens popularitet ökade omedelbart och kulminerade med de första mexikanskfödda major leaguers.

Under den så kallade ”första etappen av den mexikanska ligan” lockade ligan till sig flera välrenommerade spelare från Kuba och Negro-ligorna. De kubanska spelarna Martín Di higo, Lázaro Salazar, Brujo Rossell och Agustín Bejerano spelade alla någon gång i Mexiko. Epoken dominerades mestadels av lagen i de centrala delarna av landet, i och runt Mexico City. De första mästarna var Regimiento 74, ett lag från Puebla. Efter det vann under ett rejält decennium mästerskapet endast lag från huvudstaden, där Agrario de Mexico och Tigres de Comintra dominerade med två titlar vardera. I slutet av 30-talet, när den första vågen av kubanska spelare anlände, började lag från Gulfkusten dominera ligan; de var mer attraktiva för kubanska spelare med tanke på närheten till hemön, med Cafeteros de Cordoba och Rojos del Águila de Veracruz som vann titlar.

På grund av den sena grundläggningen av ligan fanns det aldrig någon ”dead-ball”-period, vilket bidrog till att sportens popularitet ökade snabbt. Detta tillsammans med det faktum att den endast spelades på helgerna, vilket gjorde det lätt att följa den från match till match, bidrog till att sporten växte.

1949: I USA:s högsta domstols fall Federal Baseball Club of Baltimore v. National League of Professional Baseball Clubs fastslogs att baseballligorna och deras kommissionär inte bryter mot antitrustlagen (särskilt Sherman Antitrust Act) när de förbjuder, byter eller på annat sätt ändrar spelarnas spelrätt.

Domen prövades inte förrän den mexikanska ligan bildades. Spelare som gick för att spela i den mexikanska ligan svartlistades från Major League Baseball. En sådan spelare, Danny Gardella, svartlistades eftersom han uttryckligen hade brutit mot sitt kontrakt genom att åka till Mexiko för att spela professionell baseboll.

Under 1948 väckte Gardella talan mot basebollkommissionären Happy Chandler, National League och American League samt deras ordförande (Ford Frick respektive Will Harridge). Gardella hävdade att de var engagerade i mellanstatlig handel eftersom de svarande hade ingått avtal med radio- och TV-bolag som sände berättelser eller rörliga bilder från matcherna över delstatsgränserna. MLB gjorde då upp med Gardella och erbjöd alla hoppare från Mexican League amnesti, vilket skyddade tvetydigheten i antitrustskyddet.

År 1949 vann Gardella ett stort överklagande mot basebollens reservklausul i de federala domstolarna. Detta framgångsrika överklagande erkänns som det första stora tidiga steget mot basebollens fria agerande.

Expansion och MiLBEdit

Under större delen av sin existens bestod ligan av sex till åtta lag. Under de första decennierna spelade de flesta av ligans lag runt Mexico City och Gulf Coast. Det sydligaste laget var Veracruz, medan det nordligaste laget var Tampico. De flesta av Mexico Citys lag försvann i slutet av 30-talet och ersattes av lag runt om i landet. Det var inte förrän på 1940-talet som ligan först nådde den norra delen av landet i och med introduktionen av Sultanes de Monterrey. Lag i Nuevo Laredo och Torreon följde snart efter. Västkusten fick för första gången ett lag 1949 med Charros de Jalisco. Det var fortfarande en svår region att vinna popularitet med tanke på förekomsten av Mexican Pacific League, en viktig vinterliga i nordvästra delen av landet.

Uppkomsten av lag i norr var avgörande för att utöka ligans popularitet. Den norra delen följde basebollen nära, på grund av olika aspekter som alla hjälpte dess lag att blomstra och har varit hemvist för de mest konsekventa lagen i ligan, med Saraperos, Sultanes och Acereros som inte har slutat spela på över 40 år. För Sultanes resulterade det till och med i ett partnerskap med Dodgers i Minor League och spelade en viktig roll för att ligan uppnådde AAA-status i Minor Leagues. Denna prestation bör främst tillskrivas Anuar Canavati, som anses vara en av de största mexikanska basebollcheferna tillsammans med Peralta och Harp. Hans förhållande till MiLB var avgörande för den mexikanska basebollens tillväxt.

Södra Mexiko har också varit en bastion för baseboll, med både Tabasco- och Campeche-lagen som åtnjuter konstant närvaro på grund av sportens popularitet. Ligan expanderade först söderut med introduktionen av Olmecas de Tabasco 1975, som följdes av Piratas de Campeche 1980 och Leones de Yucatán 1979, efter ett par tidigare misslyckade försök. Även om lagen på Yucatánhalvön konsekvent har funnits i 40 år har de haft små framgångar i jämförelse med sina jämnåriga lag i norr, även om dessa lag i söder har vunnit sju titlar.

År 1979 absorberades den mexikanska centralligan i den utvidgade LMB. Den nyligen utvidgade ligan innehöll en krets med 20 lag och fyra divisioner. Efter en rad lagkonkurser reducerades dock den mexikanska ligan till 14 lag i två divisioner.

Regeländringar och införandet av slutspelRedigera

För säsongen 1970 delades lagen in i geografiska zoner för att sänka resekostnaderna, men det var inte förrän tre år senare som ligan införde ett slutspelssystem för första gången. År 1973 hölls den första av det som nu kallas Serie del Rey. Medlemmarna i varje zon har ofta ändrats i takt med att lag har kommit och gått (särskilt för de lag som ligger centralt), men varje zon har behållit en kärna av de nordligaste och sydligaste lagen. År 1974 införde ligan regeln om utsedda slagmän.

2000-talet och framtida expansionRedigera

Ligan har funnit den stabilitet som den saknade på 90-talet och har lyckats upprätthålla 16 lag i nästan två decennier, även om vissa lag har flyttat och besökssiffrorna har varit inkonsekventa, även om de har återhämtat sig under den senare delen av 2010-talet i och med öppnandet av nya bollhallar och större stabilitet. Detta ledde till ett enhälligt godkännande av en expansion till 18 klubbar.

Trots att ha ställt in säsongen 2020 på grund av COVID-19-pandemin meddelade Mexikos president Andrés Manuel López Obrador i december 2020 att två expansionslag skulle läggas till i ligan: El Águila de Veracruz och Mariachis de Guadalajara. Ligan godkände officiellt tillskotten den 26 januari 2021.