Mexikansk sushi är allt som traditionell sushi inte är.

I grunden är det en kryddig, krispig, syrlig och krämig smakbomb, inte helt olikt mexikansk mat i allmänhet. Den står i skarp motsättning till den romantiska, japanska ”mindre är mer”-tankegången som får sushikockar som Jiro Ono att verka desto mer beundransvärda.

Men kan man stå ut med en tungt panerad, friterad sushirulle som ersätter fisk och skaldjur med grillad kyckling med gräddost?

Uttern av Culichi Town i Bell, Kalifornien

I Los Angeles kan vi det. Det finns nu sju mexikanska sushirestauranger i staden, med namn som El Sushi Loco, Sushilito och – den mest framgångsrika av alla – Culichi Town. Vad mer kunde man förvänta sig av samma stad som födde koreanska tacos?

Det hela började när en kund på en sushirestaurang i Sinaloa bad kocken om ”något annorlunda” en dag. Det fick sushikocken att skaffa en brinnande bit carne asada från taquerian på andra sidan gatan och skapa en sushirulle med den.

Dessa inrättningar verkar dock bara öppna i LA Countys förortsområden, i stadsdelar som Bell och La Puente. Dessa är fortfarande de verkliga arbetarklassområdena i staden och de mest prisvärda att bo i.

Inside Culichi Town

En onsdagseftermiddag kunde restaurangen ha varit kuliss för öppningsscenen i en mexikansk såpopera som är en kopia av ”Keeping Up with the Kardashians”, komplett med röd matta och tonade fönster. En grupp kvinnor i de kortaste, snävaste minikjolar tog sig fram till ingången efter att ha lämnat av sin GMC Suburban SUV hos restaurangens betjänt. Klockan var inte ens 16.00 ännu och parkeringsvakten hade redan en liten kö av bilar att parkera, från Camaros till rostiga Datsun pickup-bilar staplade högt med landskapsredskap.

”Lupillorulle” med sallad av imiterat krabbkött, färskost och ålsås

Inom restaurangen var ett dussintal bås fyllda med mestadels unga latinamerikanska män och deras dejter, tillsammans med några äldre män som bara stannade till för att dricka en dag och sitta ut under den brutala rusningstrafiken mitt i veckan i LA. Det fanns också en familj på sex personer som firade en födelsedag. ”Vi var sugna på sushi, och det här är det närmaste sushi som finns i den här delen av staden”, sa en gäst.

Den spanska menyn är en studie i mexikansk fisk och skaldjur, med saker som aguachiles med pilgrimsmusslor och quesadillas med rökt marlin på handgjorda tortillas av vit majs på en sida, och sushirullar som har fått sitt namn efter ikoniska mexikanska folksångare som sjunger om knarkkarteller på en annan sida. Rullen cuatro quesos – fylld med queso fresco, cotija, Monterey jack och gräddost med chipotle-majonnäs – sticker genast ut. Inte en enda rulle innehöll rå fisk, men alla innehöll färskost.

”Cuatro quesos”-rulle med chipotlemajonnäs

”Maten är tröstande och själslig, och den är fylld med saker som man vanligtvis får i en tacos eller burritos”, säger Robin Chopra från den James Beard Award-nominerade restaurangen Corazón Y Miel, som ligger intill Culichi Town. ”Den må ha asiatiska rötter, men den har blivit en helt egen grej.”

Enligt Ronald Guerrero, sushikock på Culichi Town. Allt började när en kund på en sushirestaurang i Sinaloa en dag bad kocken om ”något annorlunda”. Det fick sushikocken att skaffa en brinnande bit carne asada från taquerian på andra sidan gatan och skapa en sushirulle med den. Så föddes mexikansk sushi.

Inside Culichi Town

”Titta bara på hur många andra mexikanska sushirestauranger som har öppnat i det här området sedan vi öppnade för några år sedan?”säger Culichi Towns sushikock Gerardo Vazques med ett leende.

”Just nu är mexikansk sushi en nyhet, men om vi ger oss tre år kommer vi att ta över resten av USA – inte bara Kalifornien.”