Tecknet användes för första gången av en fiktiv ras av utomjordingar kända som Dominatorerna när de dök upp i DC Comics miniserie Invasion! Dominatorerna använder termen för att hänvisa till alla människor som är infödda på planeten jorden och som har ”fiktiva övermänskliga förmågor”. Prefixet ”meta-” betyder helt enkelt ”bortom” och betecknar personer och förmågor bortom mänskliga gränser. Metamänniska kan också avse en person som har överskridit vad som kallas ”den nuvarande potentialen”, dvs. ens förmåga att förflytta materia med sinne. (Se Telekinesi).
XenobroodEdit
Innan de vita marsmänniskorna anlände till jorden tog Lord Vimana, den vimanska överherren från miniserien Xenobrood, åt sig äran för skapandet av den mänskliga rasen, både normal och metamänsklig, på grund av deras introduktion av utomjordisk genetisk materia med superkrafter i mänskligt könsceller-DNA. Vimanierna i serien tvingade sina superkraftiga arbetardrönare att para sig med mänsklighetens förfäder Australopithecus afarensis (för 3 miljoner år sedan) och senare Homo erectus (för 1,5 miljoner år sedan) för att skapa en ras av superkraftiga slavar.
The metageneEdit
Miniserien Invasion! gav ett koncept för varför människor i DC-universumet skulle överleva katastrofala händelser och utveckla superkrafter. En av Dominatorerna upptäckte att utvalda medlemmar av den mänskliga rasen hade en ”biologisk variant”, som han kallade metagenen (även stavat ”meta-gen”). Denna gen låg ofta i dvala tills ett ögonblick av extraordinär fysisk och känslomässig stress aktiverar den. En ”spontan kromosomal förbränning” äger då rum, eftersom metagenen tar källan till den biologiska stressen – oavsett om den är kemisk, radioaktiv eller något annat – och förvandlar den potentiella katastrofen till en katalysator för ”genetisk förändring”, vilket resulterar i metamänskliga förmågor. DC använder inte ”metagenkonceptet” som en fast redaktionell regel, och få författare hänvisar uttryckligen till metagenen när de förklarar en karaktärs ursprung.
DC har också karaktärer som föds med övermänskliga förmågor, vilket tyder på att metagenen kan aktiveras spontant och utan något tidigare uppträdande i anorterna. Ett välkänt exempel gäller Dinah Laurel Lance, den andra Black Canary. Även om hennes mor (Dinah Drake Lance, den ursprungliga Black Canary) var en superhjälte föddes varken hon eller hennes make Larry Lance med några kända metagener. Dinah Laurel föddes dock med en metagene, det ökända ultraljudskrik som är känt som Canary Cry.
Prefixet meta- betyder i det här sammanhanget helt enkelt ”bortom” – som i metastabilt, som är bortom normal stabilitet och redo att kollapsa vid minsta störning, eller metamorfos, som är tillståndet att gå bortom en enda form. I DC Comics miniserie Invasion! påpekar Dominatorerna att metagenen finns i varje cell i människokroppen.
I DC Comics universum sitter metamänskliga brottslingar inspärrade i speciella metamänska fängelser, som det fängelse som byggdes på Alcatraz Island, som är utrustat inte bara med bestämmelser för att hålla brottslingar vars krafter är vetenskaps- och teknologibaserade, utan även mystiska dämpare för att hålla skurkar (inklusive Homo magi) vars krafter är magibaserade. Fångarna i denna anläggning är märkta med nanobytespårare som injiceras i deras blodomlopp och som gör att de kan lokaliseras var de än befinner sig.
Det är möjligt för personer som är skickliga inom vetenskap och biologi att manipulera, dämpa eller modifiera metagenens aktiviteter. Under Final Crisis, medan Dominatorerna utarbetade en genbomb som kunde accelerera metagenaktiviteten till den grad att den ledde till cellulära och fysiska instabiliteter, spreds ett anti-metagenvirus som ett sista desperat vapen i de invaderade Checkmate-kvarteren. Detta metavirus har motsatt effekt av genbomben, det dämpar och stänger av metagenen och berövar metamänniskorna deras krafter under en ospecificerad tid.
White MartiansRedigera
Den genetiska potentialen för en framtida metagene upptäcktes i gamla Homo sapiens DNA (för 500 000 – 250 000 år sedan) av rasen White Martian. De vita marsianerna utförde experiment på dessa primitiva människor och ändrade hur den metamänskliga fenotypen uttrycktes av metagenen.
På grund av sina experiment ändrade de människosläktets öde. Medan evolutionen tidigare så småningom skulle ha gjort mänskligheten till en ras av supermänniskor liknande daxamiterna och kryptonierna, skulle nu endast ett fåtal utvalda människor utveckla metamänskliga krafter. Som straff för detta förvisades den grupp av avhoppare som kallas Hyperclan till Still Zone, en version av Phantom Zone.
MetavirusEdit
De vita marsmänniskorna skapade också ett metavirus, en metagene som kunde föras vidare från värd till värd via beröring. Detta metavirus var ansvarigt för att den allra första sonen av Vulcan fick makt. Från och med den tiden förde Vulcans söner metaviruset vidare i en obruten linje och svor att jaga och döda vita marsianer.
PopulationEdit
Uttrycken ”meta” och ”metamänniska” hänvisar inte bara till människor som föds med biologiska varianter. Stålmannen och Martian Manhunter (utomjordingar) samt Wonder Woman (en nästan gudinna) och Aquaman (en atlant) kallas i många fall för ”metamänniskor”. Det kan hänvisa till alla med extraordinära krafter, oavsett ursprung och även de som inte föds med sådana krafter. Enligt Countdown to Infinite Crisis lever ungefär 1,3 miljoner metamänniskor på jorden, varav 99,5 % anses vara på ”besvärsnivå” (t.ex. barn som kan böja skedar med sina sinnen och den gamla damen ”som fortsätter att slå på Powerball”). De övriga 0,5 % är vad Checkmate och OMACs anser vara hot på alfa-, beta- och gammanivå. Till exempel kategoriseras Stålmannen och Wonder Woman som alfa-nivå, medan Metamorpho anses vara beta-nivå och Ratcatcher anses vara gamma-nivå.
Exo-geneEdit
I miniserien 52 introducerades en giftig mutagen som kallas Exo-gene (även kallad Exogene). Det är en giftig genterapeutisk behandling som skapats av LexCorp för Everyman-projektet, som skapar metamänskliga förmågor hos kompatibla icke-metamänniskor. Den dök upp för första gången i 52 #4, med det första tillkännagivandet av Everyman-projektet i 52 #8. Projektet var kontroversiellt och skapade instabila hjältar som gav Luthor en ”avstängningsknapp” för sina krafter, vilket ledde till otaliga dödsfall mitt under flygning.
Dark Nights: MetalEdit
I vägen till Dark Nights: Metal avslöjade Joker för Duke Thomas att termen ”meta” härstammar från ett rudimentärt sjukhusprogram som användes för att automatiskt flagga Nth metal toxicity found in a person’s bloodstream, similar iron or zinc. ”Meta” är en förkortning för den ”metall” som det upptäckte. Denna naturliga toxicitet är den ”variant” som förändrar individens DNA resulterar i metagenen och dess olika förhöjda förmågor och krafter.
Metamänniskors härstamning och deras ursprung kan spåras genom denna Nth Metal-anslutning, och går ända tillbaka till tre stammar från mänsklighetens tidigaste kända epok; fågelstammen, vargstammen och björnstammen.
När Totaliteten kraschade till jorden och introducerade de olika formerna av Heavy Metal och andra mystiska krafter i världen, var Björnstammen och Vandar Adg från Vargstammen de första som mötte Totaliteten. De muterades alla av Totalitetens strålning, vilket gav dem odödlighet och gjorde dem till världens tidigaste iteration av metamänniskor.
Det tros finnas ungefär 1,3 miljoner metamänniskor på jorden i modern tid, varav 99,5 % betraktas som ”besvärsnivå” (såsom barn som kan böja skedar med sina sinnen och den gamla damen ”som fortsätter att träffa på Powerball”). De övriga 0,5 % är vad Checkmate och O.M.A.C.s anser vara hot på alfa- och betanivå. Som referens kan nämnas att Stålmannen och Wonder Woman kategoriserades som Alpha-nivå, medan Metamorpho betraktades som Beta och Ratcatcher som Gamma-nivå. Sedan källväggen förstördes har dock antalet metamänniskor på Alfa- och Beta-nivå, liksom den allmänna metamänskliga befolkningen, ökat kraftigt på grund av den nya kosmiska strålning som påverkar universum.