Mellon Park, 33 hektar som ägs av staden och som sträcker sig mellan Fifth Avenue i Shadyside och Point Breeze, kan snart få Pittsburghs historiska status för sin landskapsdesign.

Den är från 1910 och består av en pastoral park, formella trädgårdar, en fontän och flera byggnader som en gång ingick i egendomar som tillhörde familjerna Mellon, Marshall, Scaife, Frew och Darsie.

Utsikt över den muromgärdade trädgården från sydväst. Foto med tillstånd av Preservation Pittsburgh.

Staden behöll aspekter av den ursprungliga arkitekturen och landskapet när den förvärvade egendomarna och gjorde dem till en park på 1940- och 1950-talen, förklarar Matthew Falcone från Preservation Pittsburgh i en presentation för Pittsburghs planeringskommission. Falcone och Elizabeth Seamans från Friends of Mellon Park nominerar fastigheten för historisk status.

”Det är ett utmärkt exempel på landskapsdesign och representativt för den filantropiska kultur som präglade Pittsburgh under hela dess historia”, säger Falcone. ”Det är också helt klart ett älskat grönområde i stadens östra del. Det har varit helt underbart att se samhället gå i spetsen för detta bevarandeprojekt.”

Parkens byggnader hyrs av ideella organisationer som ägnar sig åt konst och trädgårdsodling.

”Mellon-huset, som en gång var det största och ståtligaste av de herrgårdar som kantar Fifth Avenue, revs innan parken skapades, men de tillhörande trädgårdarna och landskapen finns fortfarande kvar, med varierande grader av integritet”, säger Falcone i nomineringen, som har undersökts och skrivits av Angelique Bamberg. ”Frew- och Darsie-husen är också rivna. Marshall-huset i kolonialstil från 1911 står fortfarande kvar nära korsningen mellan Fifth och Shady avenues.”

Mhallshuset, med en förstorad terrass och konstinstallation sett från parken. Foto med artighet av Preservation Pittsburgh.

Med utsikt mot Shady Avenue ligger Tudor revival-huset som en gång var hem åt familjen Scaife och som donerades 1943. Marshallfastigheten lades till 1944 och Frew- och Darsiefastigheterna, öster om Mellon-byggnaden, 1948.

Mellonhusets tomt är i dag en droppformad gräsmatta omgiven av promenadvägar. Arkitekten Alden & Harlow hade vinklat huset så att det vette mot både Fifth Avenue och Beechwood Boulevard, vilket gav dess invånare utsikt över trädgårdarna och grannskapet bortom.

Den väsentliga arkitekturen i Alden & Harlows terrasserade trädgård finns kvar, även om planteringarna har förändrats. Den muromgärdade trädgården ritades 1929 av Vitale och Geiffert i New York. Pittsburgh Parks Conservancy renoverade den muromgärdade trädgården 2009 och installerade stora dekorativa urnor längs trappan vid dess östra ingång.

I ett jordbruksområde i Mellon Park finns en U-formad byggnad i stuckatur i en enda våning som informellt kallas ”hönshuset”.

Vy över Darsie-husets tomt från Frew-husets tomt. Stigen är den tidigare Frew drive. Foto med tillstånd av Preservation Pittsburgh.

”Om det någonsin hyst djur är inte känt”, säger Falcone i sin historia om platsen. ”Den visas, men är inte märkt, på historiska fastighetskartor och parkplaner med början på 1920-talet och kan dateras till byggandet av godset i början av 1910-talet. Denna byggnad anpassades för att användas som aktivitetshögkvarter för Pittsburgh Council of American Youth Hostels efter att godset omvandlats till park.” Den har stått tom sedan 2003.

Andra historiska aspekter är bland annat belgisk blockbeläggning på Mellon-egendomens serviceområde, Mellons vagnhall som hyrts ut till Phipps Garden Center sedan 1945 och två stenstatyer som ursprungligen stod i Terraced Garden.

”En dricksfontän i gjutjärn står på en betongbas … framför Garden Center”, säger Falcone. ”Den tillverkades av Murdock Company i Cincinnati, Ohio, som började leverera vattenposter och fontäner för offentlig infrastruktur 1853, och installerades förmodligen av staden när Mellon-egendomen omvandlades till en park.”

En stenträdgård på andra sidan Mellon Park Road från trädgårdscentret anlades 1976 av Allegheny Chapter of the North American Rock Garden Society.

Enligt Falcone är Mellon Park berättigad till att ingå i National Register of Historic Places för sin landskapsarkitektur. Han säger att dess landskap och trädgårdar ”är exempel på den bästa privata landskapsdesign som kunde köpas för pengar under dessa år.”

Parken ligger längs en del av Fifth Avenue som blev känd som ”Millionaires’ Row”, där rika 1800-talsfamiljer hade East End-egendomar ”i det som då var landsbygden för att komma bort från handel, industri, trängsel och föroreningar vid Pittsburghs Point”, säger Falcone.