Megalodons, havets främsta rovdjur, kan ha dött ut för mer än 3,5 miljoner år sedan, men experter kan ha upptäckt barnkammare av den massiva hajen över hela världen, enligt en ny studie.
I forskningen, som publiceras i Biology Letters, konstateras att barnkammare för megalodon har hittats i nordöstra Spanien, där fossil av vuxna och yngre megalodoner har upptäckts. Totalt kan fem potentiella barnkammare ha hittats, bland annat i Atlanten, Karibien och Stilla havet, med fossil från 16 miljoner till 3 miljoner år sedan.
”Våra analyser stödjer förekomsten av fem potentiella barnkammare som sträcker sig från Langhian (mellersta Miocen) till Zanclean (Pliocen), med högre tätheter av individer med uppskattade kroppslängder inom det typiska intervallet för nyfödda och unga juveniler”, skriver forskarna i studiens abstract. ”Dessa resultat avslöjar för första gången att barnkammare användes allmänt av O. megalodon över stora tidsmässiga och rumsliga skalor, vilket minskade den tidiga dödligheten och spelade en nyckelroll för att upprätthålla livskraftiga vuxna populationer.”
3D-rendering av en utdöd Megalodonhaj i haven under den kenozoiska eran. (iStock)
Prehistorisk haj med ”rymdformade tänder” upptäcktes vid sidan av den mest kända TYRANNOSAURUS
Experterna tittade på 25 megalodon-tänder i Reverté- och Vidal-regionerna i Tarragona, Spanien, och använde sig av kronhöjd för att uppskatta storlek och ålder. Experterna fastställde att de yngre hajarna var ungefär en månad gamla och var 13 fot långa, medan de äldre juvenila hajarna var ungefär 36 fot långa.
I september fastställde en separat grupp forskare den verkliga storleken på en vuxen megalodons kropp, inklusive dess enorma fenor, baserat på fossiler. En 52,5 fot lång megalodon hade troligen ett huvud som var 15,3 fot långt, en ryggfena som var cirka 5,3 fot hög och en svans som var cirka 12,6 fot hög, konstaterade forskarna.
Fyndet i den nya studien tyder på att barnkammare var vanligt förekommande för megalodoner, där de utfodrade och skyddade unga medlemmar av arten, precis som de är för moderna hajar. Förekomsten av barnkammare kan dock ha resulterat i megalodons undergång, tillade forskarna.
”I slutändan kan O. megalodons förmodade beroende av närvaron av lämpliga barnkammare också ha varit avgörande för denna ikoniska topprovdjurshajs undergång”, förklarade studiens författare i sammanfattningen.
Vetenskapsmännen fortsätter att lära sig mer om hajarnas historia, som har överlevt alla fem globala utdöende händelser.
Dessa tre tänder skildrar mer än 50 miljoner år av hajtändernas evolution. Megaldons tidigaste förfader, Otodos obliquus, från vänster, hade slätrandiga tänder med en tjock rot och laterala cusplets, två minitänder som flankerar huvudtanden. En annan förfader, Carcharocles auriculatus, hade tandkanter med sidokulor. Carcharocles megalodon hade tillplattade blåsliknande tänder med enhetlig tandning och inga kuspletter. (Florida Museum, Kristen Grace)
De tänder från djupets monster som har hittats är vanligtvis större än en mänsklig hand, tillade forskarna. På senare tid har megalodontänder hittats i North Carolina, South Carolina och Mexiko.
I mars 2019 föreslog en studie att jättehajen tillbringade miljontals år med att utveckla sina tänder innan de tog sin ikoniska form.
MEGALODON SKOCKER: STOR MÖRDARHAJ kan ha utplånats av stor vithaj
Megalodonen kan ha dött ut tack vare att den blev överlistad och överträffad av sin mindre, smidigare kusin, den stora vithajen.
Andra teorier föreslår att megalodonten dödades av en exploderande stjärna för cirka 2,6 miljoner år sedan.
En annan teori som har fått mycket uppmärksamhet på senare tid är att megalodonten helt enkelt inte kunde reglera sin kroppstemperatur. Kallare havstemperaturer under Pliocen ledde till att dess föredragna föda, valar, kunde anpassa sig, medan megalodon inte kunde göra det.
Under det pleistocena utdöendet dog många djur som var större än 80 pund ut, enligt Illinois State Museum. Med en längd på cirka 15 meter och en vikt som närmar sig 120 000 pund skulle megalodoner ha varit en utmärkt kandidat för att påverkas av den kosmiska explosionen.
Klicka här för att få FOX NEWS APP
Fox News’ James Rogers bidrog till den här historien.