I en plenardebatt med justitiekommissionär Didier Reynders betonade parlamentsledamöterna de inneboende riskerna som dessa program ger upphov till, nämligen penningtvätt, skatteflykt och korruption. De insisterade på att Europa inte får ha ”ett snabbspår för brottslingar”.

Det är viktigt att EU:s medborgare får EU-medborgarskap utan ordentliga kontroller och öppenhet, vilket får negativa konsekvenser i andra medlemsstater, vilket undergräver det ömsesidiga förtroendet och undergräver de gemensamma värderingarna.

Flera talare hänvisade till den nyligen inträffade skandalen på Cypern, där högt uppsatta tjänstemän – däribland talmannen i det nationella parlamentet – i hemlighet spelades in när de erbjöd sig att hjälpa en fiktiv kinesisk chef med brottsligt förflutet att få ett cypriotiskt pass genom det nationella systemet för ”medborgarskap genom investeringar”. De erkänner också kommissionens beslut att inleda överträdelseförfaranden mot Cypern och Malta, även om vissa klagade över att det tagit för lång tid att agera.

Vissa parlamentsledamöter noterade att andelen intäkter från dessa program är betydande för länder som Cypern, medan många hävdade att EU:s värderingar och rättigheter inte bör vara till salu.

Bakgrund

Cyperna, Malta och Bulgarien är de tre EU-länder där det är möjligt att få medborgarskap i utbyte mot en investering, de så kallade ”gyllene passen”. Så många som 19 EU-länder har program för ”uppehållstillstånd genom investeringar”, så kallade ”gyllene visum”.

I januari 2019 inrättade Europeiska kommissionen en expertgrupp med representanter från alla EU:s medlemsstater för att ta fram gemensamma standarder och riktlinjer på detta område. Efter fyra möten förra året har gruppen hittills inte träffats under 2020.