Medicinska råd ges inom ramen för ett förhållande mellan läkare och patient. En legitimerad hälso- och sjukvårdspersonal kan hållas juridiskt ansvarig för de råd han eller hon ger till en patient. Att ge dåliga råd kan under vissa omständigheter betraktas som medicinskt tjänstefel.

Läkare-patient-förhållandet är en faktor som avgör om patienten följer de medicinska råden. Patienterna följer i högre grad medicinska råd när vårdgivaren är vänlig, inte avbryter patienten eller har god förmåga att kommunicera verbalt. Patienter är mindre benägna att följa medicinska råd om råden inte är vad patienterna förväntade sig, om patienterna inte håller med om den föreslagna behandlingen, om patienten inte litar på vårdgivarens kompetens eller om patienten inte kan förstå vad vårdgivaren säger på grund av språkbarriärer eller överanvändning av medicinsk jargong. Patienterna är också mindre benägna att följa medicinska råd om vårdgivaren verkar respektlös mot patienten eller verkar ha negativa stereotyper om patientens ras, klass eller andra egenskaper.