Det finns inga medicinska tester för att diagnostisera autism. En korrekt diagnos måste baseras på observation av individens kommunikation, sociala interaktion och hans eller hennes aktiviteter och intressen.
Om många av de beteenden som förknippas med autism är gemensamma för andra störningar kan vissa medicinska tester utföras för att identifiera andra orsaker eller diagnoser. Personer med autism har ofta symtom på olika samtidiga psykiska, beteendemässiga och fysiska tillstånd.
Medicinsk personal som kan ha erfarenhet av autism och andra neurologiska utvecklingsstörningar är bland annat barnläkare (särskilt utvecklingspediatriker), neurologer (särskilt barnneurologer) och barn- och ungdomspsykiatriker. Alla dessa yrkesutövare har inte erfarenhet av autism, så föräldrar och vårdgivare bör söka rekommendationer om kunniga yrkesutövare i sitt område från:
- deras lokala Autism Society affiliate
- autismstödgrupper
- personer som har barn eller andra familjemedlemmar med autism
- deras primärvårdsleverantör
En kunnig yrkesutövare kan påbörja bedömningen; själva bedömningen kan variera beroende på vilken yrkesutövare som utför den, åldern på den person som ska bedömas, hur allvarliga symtomen är och lokala tillgängliga resurser.
Om till exempel ett mycket litet barn (1-3 år) uppvisar betydande utvecklingsförseningar kan en läkare inom primärvården hänvisa familjen till en psykolog, barnneurolog eller utvecklingspediatriker för en diagnostisk bedömning. Läs den här guiden från Autism Advocate för att få veta mer.
En inledande medicinsk bedömning omfattar vanligtvis följande:
- en medicinsk historia av moderns graviditet
- utvecklingsmål
- ätande och sömnvanor
- koordination
- mage- och tarmfunktion
- sensoriska utmaningar
- allergier
- medicinska sjukdomar, inklusive öroninfektioner och kramper
- någon familjehistoria av utvecklingsstörningar
- någon familjehistoria av genetiska och metaboliska störningar
- föräldrarnas och barnets exponering för miljögifter
- en grundlig fysisk undersökning
- rutinmässiga laboratorieundersökningar
Men det finns inte ett enda beteende- eller kommunikationstest som kan upptäcka autism, används nu flera screeninginstrument för att diagnostisera autism.