Fastfoodjätten McDonald’s har mer än 36 000 butiker i över 100 länder världen över. Men i Afrika, med 54 ekonomier och en befolkning på omkring en miljard människor, har McDonald’s bara expanderat till fyra marknader – Sydafrika, Egypten, Marocko och Mauritius.

I samband med Retail Congress Africa i Kapstaden igår sa McDonald’s South Africa VD Greg Solomon att snabbmatskedjans beslut att expandera till nästa afrikanska marknad enbart kommer att baseras på faktorer som rör leveranskedjan. Han påpekade att det finns en möjlighet att utnyttja den befintliga försörjningskedjan i Sydafrika för att få tillgång till marknader längre norrut.

”Det finns mindre marknader som är lätta att få tillgång till när man tar försörjningskedjan längre upp. Men det ”stora guldet” finns långt upp i norr och därför kanske vi inte gör ett uppenbart drag och går till den stora aktören. Vi kanske inte gör ett uppenbart drag och väljer ett beslut som är motiverat av försörjningskedjan.”

Solomon tillade dock att det är en tidsfråga innan McDonald’s går in i Nigeria, och beslutet kommer att baseras på när företaget har lyckats etablera den stödjande infrastrukturen för försörjningskedjan, t.ex. en tillräcklig potatisproduktion.

”Det handlar inte om om, det handlar om när”, sade han och tillade att McDonald’s tillämpar en strategi för marknadsdominans för att befästa sitt fotavtryck och varumärke starkt på varje ny marknad.

”När man går in i ett nytt land, oavsett om det är globalt eller afrikanskt, antar jag att man antingen måste vara först eller bäst.”

Hantera utmaningar i Sydafrika

”Men för mig handlar det om balans. Balansen mellan vår arrogans att erövra Afrika och vår självbelåtenhet på vår bakgård. Balansen mellan vårt tålamod och vår envishet”, fortsatte Solomon.

McDonald’s är inne på sitt 20:e år på den sydafrikanska marknaden. Enligt Solomon krävs dock innovativt tänkande i det nuvarande ekonomiska klimatet för att se till att verksamheten förblir lönsam.

”När dina kostnader för insatsvaror fortsätter att öka med höga ensiffriga tal och din BNP bara växer med 1 eller 2 procent, har du en ohållbar affärsmodell. Som ledare måste vi utmana oss själva om hur vi kan skapa lönsamhet i organisationen.”

McDonald’s anpassar sin meny till nationella och till och med regionala smaker för att locka till sig konsumenterna, utöver sina välkända produkter som Big Mac.

”Så vad vi kan använda i KwaZulu-Natal och vad vi kan använda i Johannesburg jämfört med vad vi kan använda i Västra Kapprovinsen kommer att vara helt olika produktutbud”, betonade han.

”Du måste lyssna på dina konsumenter och utveckla ditt varumärke på det sättet.”