Mary Read, född i slutet av 1600-talet, var en berömd pirat och Anne Bonnys sambo. Man vet inte mycket om hennes tidiga liv. Marys mor klädde henne i manskläder, i ett försök att pressa pengar från hennes faderliga mormor. Kvinnan avgudade sitt barnbarn och Mary levde på de pengar de fick under hela sin tonårstid. Read fortsatte att bära manskläder långt efter sin mormors död och tog med sig knepet till sjöss när hon hittade arbete på ett fartyg.
Read gick sedan med i den brittiska militären och stred tillsammans med holländarna i det spanska tronföljdskriget. Under tjänstgöringen träffade och gifte hon sig med en flamländsk soldat. De öppnade ett värdshus i Nederländerna, där de stannade till hennes mans död. Read återgick till att bära herrkläder, och efter ytterligare en kort tid i militären gick hon ombord på ett fartyg till Västindien.
Skeppet togs till fånga av pirater, som tvingade Read att gå med i deras besättning. Hon tog emot en benådning från kungen när fartyget bordades av den kungliga flottan, och under en kort tid tjänstgjorde hon som kapare. Detta upphörde 1720 då hon frivilligt anslöt sig till besättningen på piratkapten Jonathan ”Calico Jack” Rackham och hans partner Anne Bonny.
Bonny och Read blev snabba vänner. Paret tillbringade så mycket tid tillsammans att Rackham trodde att de var romantiskt involverade. Mary tvingades avslöja att hon var kvinna när Rackham hotade henne till livet. Jack lät henne stanna kvar i besättningen och Read tog en aktiv roll i fartygets verksamhet.
Hösten 1720 fångades Rackhams fartyg av Jonathan Barnet utanför Jamaicas västkust. Read och Bonny försvarade fartyget medan resten av besättningen gömde sig under däck. Barnets besättning hann ikapp kvinnorna och besättningen fängslades. Read anklagades för sjöröveri och dömdes till döden. Hon fick tillfälligt uppskov med avrättningen genom att hävda att hon var gravid.
Mary Read dog av feber i fängelset. Hennes begravningsregister anger att hon den 28 april 1721 begravdes i St Catherine’s Church på Jamaica. Anne och Mary var de enda kända kvinnorna som dömdes för sjöröveri på 1700-talet.
Tillbaka till brottsbiblioteket
.